Тринадцатый миллионер

«Сим контрактом, заключенным между господином N (далее именуемом „Учитель“) и господином Х (далее именуемом Ученик) означается, что господин Учитель передает господину Ученику Знания, необходимые для получения материального (в первую очередь финансового) достатка и благополучия. Господин ученик должен принять к сведению полученные знания и воспользоваться ими для получения финансового благосостояния. Контракт считается достигнутым, ежели сумма на счетах господина Ученика будет семикратно и более превышать сумму гонорара господина Учителя. Срок контракта — один год. По истечении срока контракта господин Ученик обязан выплатить гонорар господина Учителя в сумме 1 000 000 дол. США (Один миллион долларов США) путем банковского перевода на счет N ххх. Дата. Подписи».

— Простите, а как же гарантии?

Я начал что-то соображать, но пока еще слишком смутно.

— Гарантии в том, что вы выполните мои указания. Метод проверен. Сбоев не дает.

— Надеюсь, это не сетевой маркетинг, — выдавил из себя последнюю шпильку.

— Правильно надеетесь. Это даже не магия. Так вы согласны?

— Попробовать прожить еще один год? Только с надеждой на успех? А что я теряю? Если ничего не получиться — могу прервать контракт заранее.

— Это верно. Вы оплачиваете контракт только в случае успеха.

— А откуда вы будете знать, что контракт мною выполнен?

— По тому, что на мой счет придут деньги.

— А если я не проплачу? Как вы узнаете, что я выполнил контракт, но отказался платить?

— Я рассчитываю на вашу честность. Хотя… Поверьте. У меня есть свои методы проверить выполнение контракта.

И я поверил.

Глава третья Правила игры

— Ладно, скажем, что я согласен.

— Скажем или согласен?

— Согласен.

— Подписываем контракт. Вписывайте свою фамилию и имя с отчеством. Я немного старомоден и этой западной моды на отсутствие отчества не приветствую. Отцов следует чтить.

Учитель (все-таки учитель!) протянул мне ручку. Я оценил. Это был настоящий чернильный паркер, причем из тех, которые продаются не у нас, а за рубежом, например, в дьюти-фри Парижа-города. Я старательно заполнил пропуски и в конце контракта поставил довольно таки разухабистую подпись. Тут же мой гость расписался, встряхнул бумагу, подул на нее. И посмотрел мне в глаза.

— Скажите, чему вы только что улыбнулись? Пусть едва-едва, уголком рта, но улыбнулись?

Я чуть-чуть помедлил: говорить или не говорить. А ну его, все равно…

— Я был удивлен, что мы подписали контракт чернилами, а не кровью. Знаете. Почти ночь. Крыша. Ветер. Дождь. Мефистофель в черном развевающемся плаще и доктор Фаустус, подписывающий контракт собственной кровью…

И тут мой собеседник разразился хохотом. Он смеялся, выкривив рот, поддерживая свой животик (чтобы тот не выпал из костюма) и смешно подергивая правой ногой.

— Ох и уморили, батенька вы мой. Еще никто не принимал меня за извечную силу… Однако… Вы преувеличиваете демоничность моей натуры.

— Ладно. Когда и где будет проходить обучение?

— Здесь и сейчас.

Увидев мою растерянность, господин Учитель покровительственно улыбнулся:

— Ничего сложного в этом нет. Кроме того, зачем откладывать на завтра то, что ты отложил вчера на сегодня? Сейчас разом с этим делом и покончим.

Для меня на сегодня это было явным перебором. Мозговые извилины стали скатываться в трубочки и теперь у меня в голове играл целый орган довольно среднего (судя по моим нонешним интеллектуальным возможностям) размера.

— Отхлебните. Это поможет.

Я отхлебнул из протянутой металлической фляги. Это был крепкий коньяк, скорее всего «Хенесси».

— Вам надо привыкнуть к мысли о возможности перемен. Но я не хочу давать вам время на саможаление и самокопание. Это сейчас самое последнее дело. Еще глоточек?

Я утвердительно кивнул. Получив еще одну порцию напитка я понял, что уже могу воспринимать происходящее более-менее адекватно. Теперь его голос впечатывался в мой мозг крепким балтийским шрифтом и застревал в мозговых извилинах янтарными осколками мыслей.