Тринадцатый III

— До первого поста полиции она хорошо водит… А за городом мы не сможем поменяться, — он намекнул, что скоро выйдут ориентировки, и Свету будет знать в лицо каждый патрульный.

— Сможем, под защитным щитом.

— Ладно, поехали. По ходу дела разберёмся.

Я пристегнулся, велел Зубастику не высовываться, пока мы не выехали из города, и машина тронулась.

Мы сделали остановку в круглосуточном супермаркете. Затарились едой и водой. Для Зубастика я взял три килограмма мяса, на сегодня этого должно с лихвой хватить.

На городском КПП нас пропустили без лишних вопросов. Гражданские машины останавливали и досматривали, а вот к видящим была особая лояльность. И благодаря ей мы не только провезли в город регата, но и вывезли его, просто прикрыв пледом.

Дорога предстояла долгая. И если бы в прошлой жизни хватило бы трёх часов, то здесь дорог было в два раза меньше, поэтому предстояло ехать все шесть. Я изучал карту и не видел на ней ближайших стран. Границы были совершенно непривычными…

Европейская Республика граничила с Российской империей. Как гласил учебник истории, страны начали объединяться в союзы, мелкие образования были не в состоянии самостоятельно противостоять монстрам. А регаты отнюдь не сидели на месте… Поэтому между странами воздвигли высокие магические стены. Но от этого регатов меньше не стало, они обосновались и продолжили развитие на больших территориях.

Через два часа Зубастик начал активничать. И чтобы он не отвлекал Ивана Фёдоровича от дороги, я покормил его. Открыл один из лотков с сырым мясом. Поев, Зубастик завалился спать.

Но через час проснулся и начал пытаться открыть дверь машины. И как бы я ни старался передавать ему образы, где он спокойно сидит, это не работало. Он начал вопить, как расстроенный ребёнок. И это стало последней каплей…

— Иван Фёдорович, остановите машину, — попросил я.

— Что? Алексей, здесь может быть опасно. В темноте регатов плохо видно, а мы привлекаем внимание светом от фар. Тут никакой щит не поможет.

— Остановите, — я добавил стали в голос.

— Чёрт с вами, — выругался куратор и нажал на тормоза.

Мы остановились возле обочины. Я вышел первый и открыл дверь Зубастику. Потянуть на себя ручку открытия пока было для него слишком сложной задачей из-за строения лап.

Зубастик выпрыгнул из машины и помчался в лес.

— Алексей! Ловите его! — закричал мне Иван Фёдорович.

Он благоразумно решил машину не покидать, а не закрыл за собой дверь, так что его было хорошо слышно.

— Он сейчас вернётся, — ответил я, поскольку Зубастик уже отправил мне не совсем лицеприятный образ о том, что он забыл в лесу.

— С чего вы взяли? Он же скорее животное, чем человек…

— Магическое существо, способное понимать образы. Сейчас посидит в кустиках и вернётся.

— А, ну ладно. Только смотрите по сторонам, Алексей. Мне совсем не хочется нарваться на проходящую мимо стаю!

Это можно было и не говорить. За городом я уже на автомате оценивал местность, постоянно смотрел по сторонам. Всматривался в стволы деревьев. Здесь вокруг росли одни берёзы, за которыми мощном монстрам не спрятаться. А вот Зубастик легко укрылся за кустами, на которых осталось немного листвы.

— Мне столько не платят, сколько я подвергаю себя риску, — посетовал Иван Фёдорович и откупорил полторашку воды.

— Просите прибавку! — ответил я, хотя можно было и промолчать.

— Кто бы её выписал, — усмехнулся куратор после того, как сделал несколько больших глотков воды.

— Устраивайтесь на работу ко мне. Конечно, после того, как получу свою долю, — предложил я.

Такой верный человек будет нужен моей семье. Ведь испытание рода — это только начало, которое потянет за собой череду новых интриг. Буду честен сам с собой, с подобным справляться гораздо проще в компании верных людей. А Иван Фёдорович как раз копил на отпуск и свадьбу. А потом его семье и дом понадобится…

— Обычно я работал на родителей подростков, а не на самих подростков.

— Вы будете работать на наследника княжеского рода. А вот на единственного или одного из тринадцати, последнего в очереди на титул отца, мы с вами узнаем уже завтра.

— Тогда завтра и отвечу вам, — улыбнулся куратор.

Я улыбнулся. Ведь ответ был написан на его лице. Ивану Фёдоровичу понравилось предложение работать на наследника княжеской семьи Воронцовых, но пока он и сам этого не понимал. А мне было ни к чему его торопить.

Спину кольнуло холодом. И улыбка резко исчезла с моего лица. Зубастик передавал не образы… на этот раз я отчётливо чувствовал его эмоции. И было невероятно сложно отринуть охвативший меня в одночасье страх и повернуться к лесу…

Глава 11

Я ринулся в лес, не обращая внимания на окрики Ивана Фёдоровича:

— Алексей! Стойте! Там опасно!

Опасность меня не остановила.

Что бы там ни было, это до ужаса пугало моего питомца. Мы были связаны незримой магической нитью. Я не мог оставить малька в беде. Просто не мог… Да, прошло мало времени, но я уже считал его частью своей семьи.

Он же совсем беспомощный, один против целого мира. Думая об этом, я даже не догадывался, насколько это правда.