Тринадцатый III

По одному тону было ясно, что идти с нами он не намерен. Но и в машину садится опасается, чтобы не оказаться в ловушке.

— Ждите здесь. Сейчас в машине безопаснее. Регаты убегают, а не атакуют случайных людей. Так что, если не будете привлекать внимание, вас не тронут, — ответил Иван Фёдорович.

— Хорошо, — ответил Илья, сглотнув засевший в горле ком, а затем решил зачем-то уточнить. — Я не трус, мне просто сражаться нечем.

— Всё нормально, Илюх, — поддержал его я.

Лучше так, чем он из-за собственной гордости пойдёт навстречу своей смерти. А без маны в источнике другого исхода быть не могло.

То чувство, когда здоровяк Илья боялся здесь находиться пуще меня. Это в очередной раз подтверждает, что не стоить судить по внешности. Хотя после начала тренировок в училище, я тоже начал постепенно набирать массу. Но даже если буду заниматься каждый день, всё равно не достигну размеров Ильи.

Парень протянул мне два оставшихся магазина с патронами, а один оставил себе. Илья сел в машину, а мы с Иваном Фёдоровичем направились к выжженой части леса, где совсем недавно мерцал магический купол.

Под ногами хрустрели и рассыпались опалённые первой атакой листья и ветки.

— Разве гнездо это не просто место обитания? — уточнил я, поскольку не до конца понял, куда именно утащили Татьяну.

— Нет. Регаты либо роют ямы, либо из веток и стволов сооружают примитивные убежища. Иногда занимают свободные пещеры. Нам так и не удалось выяснить, почему они так яростно охраняют эти места. Ценой своих жизней. Когда можно просто удрать.

— Так сейчас они и убегают.

— Это лишь малая часть стаи. Убегают те, кого нам удалось отогнать или ранить, — объяснил куратор.

— А что они прячут в своих домах? Вернее, в убежищах.

— Когда надежды не остаётся, они их уничтожают, — нервно ответил куратор.

И я понял, что он переживал именно по этому поводу.

— Почему вы уверены, что Татьяна жива?

Пока мы шли, я хотел собрать как можно больше информации. В нашем деле любая мелочь может пригодиться.

— Они тащили её живой, а не стали сразу убивать?

— Но зачем?

— Если бы я знал…

Чем ближе мы подходили к гнезду, тем громче разносились выстрелы, звуки ударов, всевозможные крики и стоны как людей, так и регатов.

Вскоре показались маги. Они окружили поляну плотным кольцом. Стреляли длинными очередями почти без перерывов.

В центре поляны располагалась высокая земляная насыпь. И вход был такой, что туда могла проснуться и крупная тварь. Оценивая обстановку, я задался вопросом, как регаты смогли укрепить стенки в своём укрытии. Для этого мало примитивного разума.

Мы прошли к магам, и Иван Фёдорович заговорил с одним из них.

— Полковник! Я иду внутрь.

Мужчина прекратил обстрел твари, и она исчезла, оставив после себя лишь вспышку света. Полковник посмотрел на куратора, как на сумасшедшего.

— Вань. Её уже не спасти.

— Я должен попытаться. Иначе никогда себе этого не прощу.

— Она уже мертва. Сам знаешь, регаты не оставляют никого в живых.

— Это доподлинно неизвестно. Велите прекратить огонь со стороны входа. Мы будем прорываться.

— Ты ещё и стажера припахал! Ладно, себя решил угробить, а парнишку-то зачем?

— Я иду туда добровольно, — ответил я раньше Ивана Фёдоровича.

— Слушайте, если бы у меня была возможность, я бы вызвал санитаров из психиатрии, и они бы разбирались с вашими суицидальными наклонностями.

— Каждая секунда на счету. Пропустите нас, — куратор добавил в голос стали.

Не сомневаюсь, что он бы пошёл внутрь, даже если бы маги не прекратили вести огонь. Он бы нашел способ пройти.

Полковник неохотно отдал команду, и маги перестали стрелять в проход, которых охраняла троица раненых и злых монстров. Иван Фёдорович жестом велел идти за ним, и я снова прицелился. Пока мы шли, успел напитать маной новый магазин.

Выстрел. Светящийся патрон попал в туловище регата, загораживающего выход. Он умер, но его место быстро заняли сородичи. И мы с куратором продолжили обстрел. Монстры не нападали, а лишь старались задержать нас. и вот нам удалось пробиться.

Мы забежали во вход, пока не подоспела новая партия монстров. Здесь пахло землей и пожухлой листвой. Но кроме этих запахов осени было что-то ещё… Противный запах разложения заставил меня сморщиться. Но я быстро переключился, и включил на винтовке фонарь, следя примеру куратора.

Я ожидал, что попаду в очередной лабиринт подземелий. Но сильно ошибался…

Со всех сторон на нас смотрели неровные стены. А поскольку снаружи продолжался обстрел, то насыпь дрожала, и мне на плечи то и дело падали комья земли.

Осмотревшись, я не нашел ничего необычного. Это было простое убежище по типу землянки. И совершенно пустое, что навеивало определенные мысли.

— Её точно сюда утащили? — спросил я и увидел, что к нам заходит очередной регат.

Выстрелил в сторону прохода, выигрывая нам немного времени.

— Точно, — ответил куратор, осматриваясь.

Я делал также, то и дело бросая взгляды в сторону выхода. Надеюсь, что маги нас прикрывают с той стороны, а не пропускают себя всех монстров.