Тринадцатый демон

Ровно через две минуты огромный черный внедорожник остановился у кинотеатра «Пламя». Омела не заметила, как перевозчик вышел и оказался со стороны пассажирской двери и открыл ее. Оперлась на поданную руку, потому что иначе просто не удержалась бы на ногах.

– Добро пожаловать, – со сдержанной улыбкой проговорил перевозчик. – На первый этап знакомства с собой.

Омела не хотела выяснять, что конкретно он имел в виду. Она боялась об этом думать. Шла в кинотеатр, словно жертва на казнь. И если бы она только знала, насколько окажутся ее ощущения близкими к реальности…

У кинозала не было контролера, как это обычно бывает. Дверь была открыта, и Харон жестом предложил войти. По отмеченным светящимися цифрами ступеням Омела осторожно начала спускаться.

– У нас тринадцатый ряд, – шепнул на ухо девушке перевозчик. Омела вздрогнула. – Устраивайся поудобнее.

Омела хотела спросить, на какие места, но перевозчик взял ее за руку и потянул. Девушка оглянулась. Пришлось присесть рядом.

– Скажи мне, девочка, чего ты больше всего на свете боишься? Только не надо, прошу тебя, рассказывать мне про смерть и про кажущуюся непростой проблему, из-за которой ты здесь. Я хотел бы услышать о том, чего боишься лично ты.

Свет замерцал, погас, и на сером экране Омела увидела испуганное свое собственное лицо!..

Словно в зеркале, только во много раз крупнее. Волосы разметались и прилипли к мокрому от пота лбу. Рот слегка приоткрыт, словно той Омеле, что была на экране, не хватало воздуха. И в глазах стоял такой ужас, который, пожалуй, она никогда не испытывала в жизни.

– Что это… значит? – спросила Омела, интуитивно вцепившись в руку Харона. – Это… я?

– Ну, разумеется, – мужчина ласково накрыл ее кисть своей.

– Откуда? – Омела уже и в самом деле начала задыхаться.

– Считай, что из будущего, – только Харон успел это сказать, как раздался душераздирающий вопль… – Так ты не передумала?

Ее вопль! С экрана…

Потом еще и еще! Лицо слегка отдалилось, и на заднем плане Омела увидела силуэт мужчины. Размыто. Невозможно было разобрать, кто он. Только обнаженный сильный торс и непонятные трепещущие тени позади этого мужчины…

Та Омела с экрана боялась его! Невероятно! Панически! Так, что не могла обернуться! Не способна была зажмуриться от страха! И кричала, чтобы хоть как-то облегчить собственные мучения. От чего? Омела не знала, но, тем не менее, почему-то была уверена, что поступала так неспроста.

– Нет… – едва слышно выговорила девушка. Она не знала, что думать. В ушах стояли собственные крики. Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, чтобы сбежать немедленно и подальше от всего этого. Подальше от Харона, из этого странного места, где не было никого, кроме нее и перевозчика! Кроме ужасной застывшей навсегда в ее памяти картины ужаса в собственных глазах!..

Но бежать нельзя. Она согласилась, решилась. Другой дороги нет. Нельзя думать о себе! Не теперь, когда Никите с каждой минутой становилось все хуже!

Наконец, экран погас, и ужасающее изображение тоже исчезло.

– Итак, предисловие, – начал Харон спокойно. – Ты, Омела Корн, добровольно соглашаешься пройти некие испытания, касающиеся твоих страхов и эмоций. И посему вверяешься в мое полное распоряжение. Правильно?

– Да…

– По прошествии этих испытаний ты получишь некое благо, о котором просишь. Верно?

– Да…

– Еще раз тебя спрашиваю: ты согласна? – перевозчик повысил голос настолько, что Омеле показалось, будто на ее плечи положили тяжелые бетонные плиты.

– Да! – она повернула голову и решительно посмотрела Харону прямо в глаза.

Лицо перевозчика было серьезно, как никогда. Он не шутил. Его острый взгляд холодным лезвием пронзал насквозь. Неким шестым чувством Омела ощутила, что этот момент – поворотный. После него все будет иначе. Как – думать не хотелось.

– Тогда подписывай, – тихо проговорил Харон, и Омела увидела в его руке неизвестно откуда взявшийся свиток на странной бумаге, немного напоминавшей пергамент. Но тогда девушка списала подозрения на игру света и темноты в зале.

Омела взяла свиток дрожащими руками и попыталась прочесть. Ничего не выходило. В темноте кинозала она плохо видела текст, читала, но никак не могла понять смысл. По нескольку раз перечитывала предложения, но все равно ничего не понимала.

– О чем здесь… сказано? – наконец, спросила она Харона.

– О том, что ты на неопределенное время переходишь в мое распоряжение до выполнения тобой неких обязательств.

– Каких? – почти выкрикнула Омела.

– Об этом позже. Подпиши, ты ведь согласна, – небрежным жестом перевозчик чиркнул по свитку с договором.

– Давайте ручку, – сдалась Омела.

И тут же в ловких пальцах Харона сверкнуло лезвие ножа. Девушка не успела заметить, как перевозчик перевернул ее руку запястьем кверху и скользнул по нему острым, как бритва, лезвием.

– Ай! – вскрикнула Омела и дернула руку, но Харон ее крепко удерживал.

Вытащив из нагрудного кармана ручку, нажал на кнопочку сверху нее и опустил в стекающую по девичьему запястью красную струйку. Омела дернулась вторично, а в этот момент Харон отжал кнопку, и вся струйка была втянута внутрь ручки.