Тринадцатый череп

– С тобой мы, Шизл, позже посмеемся… когда до твоих дел дойдем. Главное, что ты штанишки короткие снял. Порадуйся пока этому. Других поводов для радости у тебя сегодня все равно не будет… завтра, кстати, тоже, – язвительно заметил Хиз.

– Ну все! Я теперь полон оптимизма и желания дальше трудиться ради твоих целей… Очень педагогично, Хиз… Ты всегда был гением мотивации.

– Ладно, приговоренные… Хватит бухтеть, не за этим пришли, – сказал Хиз и остановился. – Прежде чем мы обойдем эти деревья и увидим то, зачем пришли, напомню, ответы на какие вопросы я хотел бы получить. Кто эти существа? Кто и чем их делал? Для чего делал и как планировал использовать? А теперь пошли дальше.

Путники обогнули заросли деревьев. Их взору открылась небольшая равнина, раскинувшаяся между двумя холмами. На ней они увидели нечто похожее на жилища, стоящие в хаотичном порядке. Часть из них напоминала шалаши, часть напоминала вообще непонятно что. Но это точно были жилища, поскольку в каждом из них был вход, а рядом копошились странные существа. Крыши шалашей были вперемешку сделаны из звериных шкур, сухих веток и листьев. Кое-где торчали до блеска обсосанные кости. При этом непонятно было на первый взгляд, выполняли эти кости функцию опоры для элементов шалаша или являлись украшением жилища. Снизу шкуры, служившие крышей, были везде придавлены камнями явно для сохранения тепла.

Непонятные существа были явно в едином стиле с шалашами. Одежда их представляла собой шкуры животных. Все они были неприлично заросшими во всех местах и нечесаными. Пара из них держала в руке подобие копий. У одного в руках путники увидели здоровую кость какого-то зверя. Большинство из них на шеях носило бусы из зубов убитых животных. При этом и мужчины, и женщины, и дети выглядели примерно одинаково с той лишь разницей, что дети были чуть менее заросшими в силу возраста. Подойдя совсем близко, участники совещания смогли еще и заценить у всех существ зубы, которые были в совершенно ужасном состоянии, а также жуткий сногсшибательный запах от них. Несмотря на то что полузвери-полулюди не проявляли никакой агрессии, а всего лишь пялились с интересом на пришедших, путники, не договариваясь между собой, разом отошли подальше. Долго нюхать этот запах было просто невозможно.

– Ну что? Как вам это все? – спросил Тот. – Ну, Энки, ты будешь отвечать на мои вопросы? Или, может, Тот? Что это мы вообще сейчас увидели?

Тот молчал, так как просто не знал об этих существах ничего. Энки, понял, что отдуваться придется самому.

– Хиз, понимаешь… процесс выведения человека не был быстрым и легким. Слишком много факторов нужно было учесть. Естественно, допускались ошибки. Получались существа не с тем набором генов, которые не подходили под требования, выдвигаемые к человеку… Ну вот, собственно, это и есть те самые ошибки и их потомки. Часть подобных неудачных экспериментов вымерла от ледников, потопов и прочих неприятностей, которые щедро валились на Землю. Но часть все равно выжила. Ну, не убивать же их. Вот и живут, и плодятся. Здесь один тип ошибок генетического эксперимента обитает. В других местах доживают представители других ошибок. Хиз, не ошибается только тот, кто ничего не делает. Ну вот случались у нас сбои, я не отрицаю. Главное же, что человека мы вывели и вывели практически идеально в соответствии с твоими требованиями. Правда ведь? – с надеждой спросил Энки Хиза.

Хиз почему-то стал явно весел, что насторожило остальных. Вряд ли вид этих существ мог его радовать.

– Энки, ну ладно, допустим, ошибка какая-то в генетический код закралась. А чего они все такие нечесаные, заросшие и дикие? Ведь люди, которых вы вывели, совсем другие. Вряд ли вы этим существам добавили ген боязни расчески, одежды и элементарного мытья, а потом поняли, что именно это была ваша ошибка?

– Хиз, конечно, нет. Гена боязни расчески вообще не существует. Там совсем другие ошибки были. Они и не всегда сразу вылезали. А спустя пару-тройку поколений. Ну, тяжело наши гены приживаются в том виде, в каком нужно. Что тут поделать? Как понятны становились ошибка и бесперспективность дальнейшего развития этих существ, мы селили их где-нибудь, давали им самые элементарные знания и оставляли в покое. Ну, все они в итоге деградировали довольно быстро. Заросли, перестали соблюдать элементарную гигиену, этикет и прочее. То, что ты увидел, – это как раз потомки тех, в создании которых были допущены ошибки.

– Ну вот, Энки. Как же так? Тебя послушать, ну такой ты замечательный вместе с подругой твоей. Столько работы выполняли, сутками не спали, и так все у вас успешно. А как копнуть поглубже и допросить тебя с пристрастием – так столько ошибок вылезает! – сказал Хиз с явным желанием задеть Энки. – По-моему, мы неоднократно в рамках нашего глобального проекта обсуждали и с тобой, и с другом твоим Тотом, что никто на Земле не должен жить без надобности. Если ошибку совершили, почему ее не устранили вместе с этими ошибочными существами?