Тринадцатый час ночи

— Ну и чем ты ему поможешь? Ты что, врач «Скорой помощи»?!

— Я слышал, что иногда старики умирали от того, что не могли вовремя какую-нибудь таблетку принять. Может, он сейчас лежит без сознания в мансарде, а таблетки у него внизу, в комнате.

— Ну а как мы в дом попадем? Калитка-то закрыта.

— Через забор перелезем. Если я тебе на спину встану, то смогу за верх ухватиться и подтянуться…

— А я как же? — захлопал глазами толстячок.

— Чудак, если я перелезу, то смогу засов отодвинуть, и ты нормально через калитку пройдешь.

Так и сделали. Все как нельзя лучше получилось: Витек встал на четвереньки, Жорка, стоя на его спине, ухватился за верх забора, подтянулся, перебросил через забор одну ногу, а затем вторую и спрыгнул во двор. Потом повозился с засовом, который малость заледенел, но все же сумел открыть калитку и впустить Мышкина.

Свет в окне мансарды горел по-прежнему, а в остальных окнах было темно. Приятели осторожно поднялись на крылечко, еще раз постучали — на сей раз во входную дверь. Опять никто не отозвался.

— Ну и что теперь? — спросил Витька, которому очень хотелось отсюда уйти побыстрее.

— Попробуем войти, — ответил Тягунов, сильно дернул за ручку двери, и она неожиданно легко отворилась. В ту же секунду послышалось громкое «фыр-р-р!», а затем противно-скрипучее «кар-р!». Большущая черная птица, взмахнув почти метровыми крыльями, с криком выпорхнула из двери, заставив Жорку и Витьку охнуть и шарахнуться в стороны…

Глава IV

ВОТ ЭТО ПОПАЛИ…

Несколько минут ребята приходили в себя: уж больно неожиданно все произошло. Потом Колобок сказал:

— Ну и напугался же я! Как вылетит… Уф-ф!

— Здоровущая! — пробормотал Жора. — Ну и ворона!

— По-моему, это целый орел! — возразил Витька. — И вообще, вороны серые с черными крыльями и головой, а эта птица — вся черная была…

— Никакой это не орел! — заспорил Жора. — Где ты видел, чтоб орлы каркали?

— Ладно, — Мышкин решил согласиться, — мне по фигу, что это за птица. Ты лучше скажи, как она в дом залететь могла? Тем более такая здоровая?

— Может, там, в мансарде, окно выбито или рамы вовсе нет? — предположил Тягунов.

Мышкин отбежал чуть-чуть, посмотрел вверх и потом отрицательно покачал головой:

— Нет, там все стекла целы. Они заиндевели, кроме света, ничего не разглядишь. А если б были выбиты, то можно было бы рассмотреть, что там светится. Стало быть, птица не могла через тамошнее окошко влететь…

— А о том, что она просто в дверь влететь могла, когда хозяин из дома выходил, ты не подумал? Крошки на столе склевала, а потом хозяин ушел и закрыл ее случайно.

— Пойдем-ка лучше отсюда, а?!

— Чего ты, опять забоялся, что ли? Или, может, ты думаешь, что там еще одна ворона прячется?

— Ничего я не думаю… — пробормотал Колобок. — Просто в чужой дом без хозяев заходить нехорошо.

— Ну да! — догадался Жора. — Ты небось нечистой силы боишься? Бабку-ёжку испугался?

— Ничего я не испугался… Только неприятно. Говорят, если птица в дом залетает — это к беде!

— Так она ж при нас не залетела, а вылетела! Может, это, наоборот, к радости?

— Да, но ведь прежде, чем вылететь, она должна была влететь…

— Короче, будем мы в дом входить или как? — решительно спросил Жора.

— А зачем? — промямлил Витек. — Ясно ведь, что там никого нет и никто нам дорогу к станции не покажет.

— Во-первых, мы еще в мансарду не поднимались, — заметил Тягунов, — а во-вторых, хозяева еще могут сюда прийти. Может, они в лес за дровами уходили.

— А они нас за воров не примут? — опасливо спросил Витька.

— Ну мы же им все объясним. Отогреться-то надо хотя бы.

Из двери, которая оставалась открытой после того, как оттуда вылетела птица, действительно веяло теплом. Витька, конечно, тоже погреться хотел, и даже больше Жорки, но, похоже, побаивался заходить. И не потому, что опасался, будто хозяева его за воришку примут. Нет, Витек явно боялся нарваться там, внутри, на еще одну черную птицу… или что-нибудь похуже.

У самого Жорки тоже слегка мурашки бегали, когда он зашел в почти не освещенные сени. Бог его знает, может, там и впрямь еще одна суперворона прячется? Как даст клювом в лоб — мало не покажется. Или когтями в глаза вцепится…

Но в сенях никто на них не напал. Ребята вошли, затворили за собой дверь, ведущую во двор, и, открыв другую, прошли в комнату.

— Ух, теплынь какая! — порадовался Жорка. — Прямо как в бане!

Тепло шло от русской печки, которую им удалось разглядеть в полутьме. Заслонка неплотно закрывала топку, и тусклый, красноватый свет тлеющих углей через щели проникал в комнату. Комната оказалась совсем маленькой, в ней, кроме печи, имелись только колченогий стол да два стула. Кроме того, Жорка разглядел приставную лестницу, по которой можно было подняться к люку в потолке. Должно быть, именно эта лестница вела в мансарду.

— Шатается, гадина! — проворчал Тягунов, потрогав лестницу. — Подержи, а я влезу.

— Может, не будем наверх залезать, а? — засомневался Витек. — Вдруг там и впрямь какой-нибудь старичок лежит? Только не больной, а уже мертвый…