Тринадцатый

   На этот вопрос отвечать не горела желанием, но я пригрозил, что без ответа, причём полного и развёрнутого, разворачиваюсь и ухожу:

   - За воровство очень серьёзно наказывают по репутации, не буду рисковать неизвестно из-за чего!

   Сказка Шехерезады растянулась минут на двадцать, если кратко пересказать суть - её род изгнали из Великого Леса по причинам, рассказывать о которых отказалась наотрез, даже под шантажом. Зелье, для которого нужно столько усилий, являлось мощным допингом, которое поможет победить в ритуальной схватке на смерть с представителем дома старых врагов, и это позволит её роду вернуться в Лес.

   - Точно, ты же из княжеского рода! - связал я звенья догадок, основой для которого стали слова блонды с маскарада о вине "Древняя чащоба".

   Она сверкнула глазами, нервно оглянувшись.

   - Простите, ваше э-ээ... ваша лунность, ты чего-то опасаешься? - связал предложение как смог.

   - За мной могут охотиться, придётся переезжать отсюда, спасибо тебе, - саркастически добавила она.

   - Зачем же, высокородная госпожа? Я не болтун, и задание надо доделать.

   Она пристально посмотрела на меня:

   - Точно будешь держать язык за зубами?

   - Сейчас самый лучший повод обидеться и гордо уйти.

   - Прости... всё сложно. Мой род изгнан, за мной наверняка охотятся. Ещё ты кричишь о моём... не будем произносить это вслух.

   - Я благодарен за всё то, что ты дала мне, и постараюсь помочь.

   - Постараешься? - язвительно.

   - Да, постараюсь. Вполне возможно, что что-то окажется мне не по силам, обнадёживать напрасно не хочу. Просто обещаю приложить все усилия для успеха.

   - Слова зрелого мужа, - она явно выжидательно смотрит на меня.

   Что? Что-то хочет? Чего?

   - Благодарю, к... госпожа, - поблагодарил, в последний момент заменив слово "княгиня".

   - Ну же, подойди, я хочу вознаградить своего героя.

   Подхожу вплотную, спрашиваю: "Стесняться не будешь?"

   - Буду... - шепчет она, закрывая глаза и слегка наклоняя голову.

   В общем, вышел от неё ближе к вечеру. После любовных утех (прошедших, кстати, на четвёрочку, кое-где даже с минусом), со страхом ожидал увидеть перед её домом толпу недовольных игроков, но, слава Ковалю, обошлось. Я кувыркался со своей копией княгини.

   Пошёл домой, освежиться в ванне и поваляться в постели, устал что-то.

* * *

   - Кирилл, со мной связался Топинамбур, просит встречи, - после обмена приветствиями сказал Володя.

   - Просит?

   - Не напрямую, но крайне заинтересован. Когда сможем поговорить?

   - Отказывать не стоит, всё-таки "Буревестники Тихого океана" не самый слабый морской клан у нас. Промедлим - уйдёт. Сообщи, что хоть прямо сейчас.

   Через сорок минут встретились в VIP-зале ресторана "Приморского" цифрового Владика.

   - Приятного отдыха, - обратился к ним метрдотель, после того, как официанты составили на стол с белоснежной скатертью вина и закуски.

   Евгений - Топинамбур начал первым, чётко понимая, что двое напротив него выжидают. Ведь начал первым, просишь, сразу ставишь себя в невыгодное положение. Но тут уж без выгодно-невыгодно:

   - Нашему клану объявили войну японцы, возможно, будет попытка захвата замка.

   Паладин и воин молча предложили продолжать повествование.

   - Скорее всего, самостоятельно мы не удержим замок, - вздохнул Евгений, - Прошу помощи в отражении атаки.

   Кирилл откинулся на позолоченном стуле:

   - Кто?

   - "Морские сыны Аматерасу" - прозвучало почти как приговор.

   Японский клан мог выставить до девятисот клинков, что очень серьёзно даже для самих "Дальневосточников". Конечно, вряд-ли они всем составом клана ринутся в атаку, на охране своих владений надо кого-то оставлять, да и не все смогут быть в игре, но всё равно, опасно. А уж для самих "пташек" с их общей численностью клана в четыреста пятьдесят человек, и подавно.

   - Твои предложения?

   - Продам пару кораблей, расплачусь золотом.

   - Это само собой. Как нашим бойцам быстро добраться до вашего замка?

   Вопрос не в бровь, а в глаз. Свой замок "Морская даль" выстроили на островке километрах в сорока от Владика, камней телепортации там не было - зачем уходить так далеко, и иметь под боком источник возможных неприятностей? Единственным путём для посторонних был водный, на кораблях. Члены же клана пользовались замковым телепортом.

   - Дам права на посещение замка.

   - Нет, не пойдёт. Приемлемый для нас вариант - союз кланов по самому жёсткому варианту, без возможности выхода, - после обсуждения во внутреннем чате между собой, ответил Владимир, - Вся водная стихия по-прежнему за тобой, абсолютно не претендуем, нам бы со своим разобраться. Если устраивает - разговариваем дальше, нет - извини.

   "Ну что, не такой плохой вариант. Не как "Сила Света", лидер которого потребовал полного присоединения "Буревестников" - недолго раздумывал Евгений, и принял предложение двух друзей.

   - Соглашение о союзе подпишем немедленно, но оглашать пока не будем, - поставил условие Кирилл.

   - Появилась идея создать альянс: наши кланы и "Вольные Стрелки", а также неформально подтянуть "Жмуриков", - после примерно часового решения всех "мелких" вопросов по союзу, сказал Кащей.

   - Агров?