Тринадцатая запись

Влад затруднялся сказать, сколько времени провел под обжигающе горячими струями душа, прежде чем наконец согрелся, но кожа на пальцах успела ощутимо сморщиться за это время. Ему не было так холодно с тех пор, как его бросили замерзать на уже закрытом на ночь кладбище. Оставалось только порадоваться, что в этот раз он осознал происходящее, когда помощь уже пришла. Потому что ощущение беспомощности и безысходности, испытанное в тот вечер, было куда страшнее пронизывающего холода.

На его счастье, Савин и Игорь не стали задерживаться в их номере после демонстрации портрета. Заняться поисками девушки следовало как можно быстрее, но сначала Владу требовалось согреться, иначе мозг отказывался работать. Да и свалиться с тяжелой простудой или с чем похуже было бы очень некстати.

- Я пока приготовлю завтрак, - сообщила Юля, собираясь уйти вслед за покинувшими их комнату мужчинами.

Влад был лишен возможности видеть лица своих собеседников и не мог при общении ориентироваться на язык их тел, но интонации различал хорошо. По тому, как Юля говорила и даже дышала, он почти всегда мог понять, что она разочарована, огорчена или обижена. Ему не всегда удавалось уловить нюансы и отследить причины, но он подозревал, что это не под силу и большинству зрячих.

Сейчас Влад определенно слышал, что Юля очень расстроена, и ему не хотелось расставаться на такой ноте. Поэтому, встав с кровати, он вытянул руку и осторожно позвал:

- Юль...

Она помешкала немного, но за руку его все же взяла, уточнив:

- Тебе помочь?

Вероятно, решила, что случившееся его дезориентировало и ему нужно показать дорогу в ванную комнату. Влад потянул ее за руку, привлек к себе и обнял.

- Прости, что напугал.

Она хмыкнула, осознав, что это была уловка, скользнула руками вокруг его талии и прижалась щекой к плечу.

- Ты не виноват, не извиняйся. Просто все действительно повторяется, и ни к чему хорошему это не приведет. Странно только, что это случилось с тобой. Уходить куда-то посреди ночи и просыпаться в непонятных местах - моя фишка.

Влад улыбнулся и покачал головой.

- Если задуматься, это не так уж отличается от того, как обычно происходят мои озарения. Я часто не контролирую себя. Просто, как правило, я лишь тянусь к карандашу и бумаге, рисую, сам того не осознавая. Но если могу рисовать, ничего не видя, и находить мелкие предметы, не помня, как это делал, то могу, наверное, и идти в нужное место. Это просто... развитие. Или усугубление, как посмотреть. Но не надо пугаться раньше времени. Пока мы по- прежнему имеем лишь единичный эпизод.

Юля помолчала, не торопясь отстраниться и явно собираясь с мыслями. Она тихо сопела, и в ее сопении Влад слышал желание сказать нечто важное, переплетенное со страхом озвучить это.

- Что, Юль?

- Мне снился сон перед тем, как я обнаружила твое исчезновение. Кошмар, который напугал меня ничуть не меньше. Он был там. В моем сне.

- О ком ты? Кто там был?

- Ты знаешь. Твой брат. Он... приехал на лифте. Понимаешь? Во сне я была здесь, в этой гостинице, на первом этаже, а лифт приехал откуда-то снизу. И Артем был там, в кабине. Он вернулся. Так или иначе, но он вернулся!

- Тшш... - Влад обнял ее крепче и успокаивающе погладил по голове, поскольку с каждым словом голос Юли звучал все более возбужденно, а к концу ее трясло крупной дрожью от волнения. - Это был просто сон. Кошмар. На тебя разом навалилось всякое: мертвая девушка, полиция, мой рисунок, странные звуки в ночи. Это всколыхнуло старые страхи, вот тебе и приснилось... Артем не может вернуться.

- Откуда ты знаешь? - судя по тону вопроса, убедить Юлю не удалось. - Мы понятия не имеем, что случилось в тот вечер, куда он исчез. Откуда взялся лифт в недостроенном здании? Куда делся потом? И где еще может появиться? А что, если мне все привиделось тогда, и Артем сбежал, как и сказано в официальной версии? Но если он сбежал, что мешает ему вернуться и попытаться снова провести свой дьявольский ритуал?

Влад в ответ только вздохнул, прижимая ее к себе еще сильнее. В словах Юли имелось рациональное зерно. Четыре года назад он сам уже пребывал в бессознательном состоянии, когда Артем исчез, поэтому знал о произошедшем только по рассказам других. Версия с внезапно появившимся лифтом, в который Артем отчего-то побежал, хотя охотился за ними, действительно звучала бредово. Особенно если учесть, что, по свидетельству Юли, он потом уехал вниз и исчез так же внезапно, как и появился. Тогда она решила, что это лифт из легенды, который якобы увозит пассажиров прямиком в ад. И при всей любви к старшему брату Влад считал, что после всего содеянного туда ему и дорога.

Но что на самом деле тогда случилось? Может ли существовать такой дьявольский лифт? И если да, то может ли он вернуть человека в мир живых? Прежний - зрячий - Влад сказал бы, что все это чушь. Чушь и галлюцинации, вызванные пережитым ужасом и той дрянью, которой Артем одурманил Юлю, чтобы похитить. Но после всего случившегося с ним и вокруг него Влад уже не мог быть так категоричен.