Тринадцатая реальность

— Как съездил? — спросил кайзер Август Вильгельм своего брата Иоахима. — Учти, что это в последний раз! Мне из-за твоей выходки пришлось оправдываться и чуть ли не извиняться! На носу война с русскими, а ты к ним поехал. Очень непатриотичный и нелояльный в отношении союзников поступок!

— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказал принц. — От этого разговора будет зависеть, останусь я в рейхе или вместе с семьёй уеду в Америку.

— Вот даже как! — удивился Август. — Хорошо, поговорим, но не здесь, а в моём кабинете.

Путь к кабинету братья проделали молча. Август не стал садиться за свой стол, а сел на один из стульев для посетителей, хлопнув рукой по стоявшему рядом:

— Садись и излагай, что на тебя так повлияло в России!

— Если мы вступим в эту войну, случится беда! — сказал Иоахим. — Мы исходили из того, что Россия слаба и справимся с ней без труда, а потом заставим союзников считаться с собой!

— А она оказалась сильнее нас, — насмешливо сказал Август. — Что же тебе сказали, что так поменял мнение? До этой поездки у тебя не было возражений.

— Мне и сказали, и показали! Я встречался кое с кем из министров, с канцлером и самим императором. Хочу сразу сказать, что абсолютно уверен в том, что мне говорили правду. Я в это поверил бы, даже если бы не видел своими собственными глазами. Такое просто не выдумаешь, это слишком ужасно!

— Может, ты перестанешь заламывать руки и объяснишь, в чём дело? — раздражённо спросил Август.

— Что ты знаешь о Братстве? — спросил Иоахим.

— Заговорщики, — пожал плечами император. — Группа родовитых и влиятельных дворян, подготовивших свержение династии. Сейчас сохраняют влияние на нового императора и заняли ряд министерских постов и место канцлера.

— Они готовили свой заговор тридцать лет! И заговор был не против Романовых, а против иностранного засилья. Как ты думаешь, почему они ждали тридцать лет, хотя контролировали верхушку полиции и могли сто раз убрать императора?

— Иногда нетрудно захватить власть, — сказал Август. — Всегда трудно её удержать.

— Верно, — кивнул Иоахим. — Мне так и объяснили. Общество должно было достаточно сильно пострадать от действий европейских государств, интересы которых защищала прежняя династия. Но это только половина дела. Они прекрасно понимали, что мы будем делать, когда Россия откажется платить по счетам и мы узнаем, что не получим ни пяди русской земли. И все эти тридцать лет они готовили нам сюрприз! Не только Германии, наши союзники получат ничуть не меньше нас!

— И что же мы получим? — спросил Август. — Не ходи вокруг да около, а переходи к сути!

— Они занялись химическим оружием! — выкрикнул брат. — Что скривился? Это не хлор или какая-нибудь другая ерунда! Они объездили всю планету и нарыли всё, что в ней есть ядовитого! Природные токсины получить не удалось, но они получили свои, гораздо более стойкие и ядовитые! Хлор по сравнению с ними не вредней пива! Они воспитали фанатиков и заслали их в наши страны. Не сейчас, а много лет назад. Огромные деньги были истрачены, но теперь во всех крупных городах союза живут их агенты, которых никто не отличит от местных. Каждому из них доставили достаточно отравы, чтобы погибли сотни тысяч жителей!

— Зачем? — спросил побледневший Август. — Если они предъявят ультиматум, их агентов найдут, а что сделают с зачинщиками…

— Во-первых, ты их не найдёшь, если не перетряхнёшь всю столицу! — зло сказал Иоахим. — И где гарантия, что это не заставит их начать? А, во-вторых, они никого не собираются пугать, кроме нас с тобой. Мы им нужны, а французы с англичанами — нет! Как ты думаешь, что случится с государством, если во всех крупных городах погибнут сотни тысяч, а миллионы из них сбегут? Много оно навоюет?

— И чего они от нас хотят?