Тринадцатая невеста

Барышни оглядели меня снисходительными взглядами, причем это потом, а сначала мое появление вызвало недовольную гримасу, просто картина 'Не ждали!'. Ведь, похоже, и впрямь не ждали. Я загрустила, а потом решила, ну и фиг с вами. Зато я с драконом подружилась, по небу летала, с привидением мага общалась, кучу подарков получила, а вы, злючки, попы отбивали и в лесу ночевали, пока своим ходом ехали. На этой радужной мысли я радостно всем улыбнулась и прошла к свободному стулу, заодно пробежавшись глазами по присутствующим за столом персонам. Во главе стола сидели мои давнишние знакомые, брюнет, с которым я уже имела честь видеться сегодня и справа от него его друг блондин. И взгляд у них обоих был оценивающий такой, но с интересом. Похоже, их распирало от любопытства услышать о моём - 'Полетала немножко на драконе'. А подливало масла в огонь то, что до ужина я к 'господину' явиться не соизволила. Слева от брюнета сидела черноволосая девушка, которая когда-то караулила меня у моего дома. Кажется, Арита, если я не путаю. И судя по всему, именно она и являлась той самой представительницей аристократии этого мира, которую выдвинули в качестве первой невесты. А дальше по обеим сторонам стола вперемешку сидели все остальные девушки. Риная и Элита тоже обнаружились, но далеко от меня, так что побеседовать с ними за столом мне бы не удалось. Элита мне улыбнулась и кивнула, а вот Риная, кажется, тоже была недовольна моим появлением. Хотя ей-то уж чего переживать, я ж ей сразу сказала, что на место императрицы я не претендую. Зато я не досчиталась одной из землянок, Натальи. Интересно, она тоже что-ли отбилась и до сих пор не нашлась? Так что в итоге нас, невест, снова было двенадцать и два кавалера на всю нашу компанию.

- Ну что ж, коли все собрались, приступим, - брюнет кивнул прислуге и нам стали разносить еду и наливать вино. - Приветствуем вас в мире Калахари. Вы почетные гости летней резиденции императоров Калахари. Надеемся, что наш мир вам понравится, не смотря ни на что. И хотя возможны неприятные инциденты, - он скользнул по мне взглядом, - мы сделаем все, что ваше пребывание тут вам запомнилось.

Блондин на последней фразе фыркнул, но тут же замаскировал фырканье кашлем. Брюнет приподнял бокал с вином, приглашая нас присоединиться к тосту. Я тоже приподняла свой бокал, в котором плескалось красное вино. Пить я не собиралась, я спиртное не пью, но пригубить же можно, чтобы не обижать хозяина.

- Добро пожаловать на конкурсный отбор невесты будущего императора Калахари, - продолжил брюнет. - Желаем вам удачи, самая достойная из вас будет названа по итогам отбора, все прочие, получат памятные подарки и смогут вернуться в свой мир. Вести отбор по поручению императора будем мы, лерд Рэмир, - он кивнул на блондина, который склонил голову в приветствии, - и я, лерд Адриэн. Сам наследник будет наблюдать за отбором издалека, с помощью зеркал. Так что вы можете не беспокоиться, он сможет разглядеть вас всех, и окончательное решение будет принадлежать именно ему.

Мы пригубили вино. Точнее я пригубила, а все остальные кто как, кто сразу выпил все, кто половину.

- А когда начнется отбор? - подала голос Розенталь, одна из девушек с ушками.

- Завтра к вам придут портные, которые помогут вам с гардеробом, и как только наряды будут готовы, мы приступим. Это займет два-три дня, - вступил в разговор Рэмир. - А до тех пор отдыхайте после долгой дороги, изучайте окрестности. Парк и дворец в вашем распоряжении.

Больше никаких интересов за столом не было, некоторые девушки переговаривались между собой, но тихо. Рэмир и Адриэн тоже о чем-то вполголоса беседовали, а Арита прислушивалась к их беседе, даже не скрывая своего интереса. Мне с моего места на отшибе ничего слышно не было, так что я просто наслаждалась уютом и вкусной едой. Я хоть и не голодала у Хилара, но все-таки пресная, жареная на костре дичь, это не самая вкусная еда.

Поужинав, я улизнула из-за стола. Сидеть просто так не хотелось, чего молча рассиживаться, если уже поела? Десерт меня тоже не интересовал, я наелась вкуснейшего тушеного мяса с овощами и салатиков. Поэтому, поблагодарив слугу, который мне накладывал все это время еду в тарелку и подливал сок, я тихонько выскользнула и пошла в свою комнату. И только обернувшись на пороге, встретилась с внимательными взглядами Рэмира и Адриэна. Разговора мне не избежать, но это даже хорошо. Интересно же все прояснить.

По дороге столкнулась с Канитой.

- Ой, Канита, как хорошо, что я вас встретила. Можно вас попросить о помощи? У меня все вещи грязные и мокрые, скажите, а возможно их как-то постирать и просушить? А то мне даже переодеться не во что завтра, мокрое даже то, что лежало в сумке. А все платья мне не подошли по росту, не доросла, так что можно их уносить, - я улыбнулась ей.