Тринадцатая невеста

– Да уж… – Я помолчала. – Как Хилар с вами связался? До сих пор не могу поверить, что события сегодняшней ночи – правда. Кошмар какой-то!

Ко мне подошел Ферекс и ткнулся носом в ладони, а я стала почесывать его за ушком.

«Драконы умеют слать мыслеобразы любому знакомому им лично существу. Он просил приглядеть за тобой. Пока ты во дворце, мы можем делать это сами, а за пределами территории этим могут заняться наши братья, если хочешь».

– Хочу, Гренд. Причем самое ужасное – я не понимаю, чего и кого мне нужно опасаться, – вздохнула я. – М-да. Расскажите мне пока о себе, о ригатах. Если это не тайна, конечно.

«Хм… Да не тайна в целом. Мы живем стаями, как ты уже поняла. С прочими расами общаемся на договорной основе. Охраняем, взамен получаем полное содержание, а по окончании срока контракта – денежное вознаграждение, которое идет в стаю на всеобщие нужды».

– О-о-о! Гренд, мне нечем заплатить Лекану и Мареду. У меня же совсем нет денег этого мира. – Я загрустила.

«Ну отчего же, ты можешь быть полезна. Например, поговори с лердами о принятии на службу Лекана и Мареда. Они как раз достигли возраста найма, им не помешает договор».

– Хм… Я вот только не понимаю, если вы не афишируете свои имена и тот факт, что можете ментально общаться с прочими расами, то как вы заключаете договора?

«Обычно мы делаем это два раза в год на ярмарке рабочих мест. Там всегда присутствуют маги-менталисты. Те ригаты, что ищут работу, тоже приходят туда и находят себе места. Нас боятся, поэтому, кроме магов, никто добровольно не рискует общаться с нами. Впрочем, практически никто и не знает, что это возможно. А оплату за посредничество маги сразу вычитают у нанимателя из нашей будущей оплаты». – Ригат улыбнулся во всю зубастую пасть.

– Эм… – Я зависла, вспоминая реакцию Адриэна и Рэмира в тот момент, когда они увидели меня в обнимку с ригатами. – А вас надо бояться? Я не знала.

«Лиля, ты еще такой ребенок! – У меня в голове раздался гулкий смех Гренда, а Ферекс выскользнул из-под моих пальцев и сел напротив, тоже весело скалясь. – Мы смертельно опасны для врагов, не зря нас нанимают в качестве охраны. Мы ни с кем не сближаемся, нас нельзя подкупить. Мы чуем присутствие живых существ на огромном расстоянии и охотимся на нежить и нечисть. Мы умеем ментально убивать и общаться с соплеменниками на огромном расстоянии!»

– А-агм… – Я не нашлась что сказать.

«Лиля, к тебе идет Адриэн. Мы идем на охрану, вернемся позже, после проверки территории». – Звери бесшумно исчезли.

Глава 13

илья? – Адриэн подошел только через пять минут, я уже успела решить, что ригаты ошиблись. – Можно?

Я кивнула и сжала в руках книжку. Что-то он меня сегодня нервирует своими взглядами.

– Все нормально? – Он сел рядом, осторожно потянул книжку из моих рук, перевернул и прочел название.

– Ну как тебе сказать… Лерд Анхель убрал гематомы и ссадины, если ты об этом. Еще он посоветовал наведаться к массажистке, сегодня же и схожу.

Адриэн чуть склонился и осторожно, кончиками пальцев провел по моей руке от плеча до запястья. Я с интересом проследила глазами за его движением. Хм… Будь на его месте кто-то из моих однокурсников, я бы решила, что он со мной заигрывает. Взгляды за столом и сейчас вот… Но Адриэн в этот образ не вписывался никак. А вот что ему надо, это вопрос.

– Лилья, я правда сожалею, что так все получилось. Клянусь, никогда ничего подобного не случалось. – Адриэн поморщился и убрал ладонь.

– Ну да, разумеется, – хмыкнула я.

– Ты мне не доверяешь? – Парень подвинулся поближе и развернулся на скамейке так, чтобы сидеть ко мне лицом.

– А я должна тебе доверять? – Я тоже повернулась к нему и с интересом взглянула.

– Ну, мне кажется, я не давал повода сомневаться в моей честности. – Адриэн приподнял одну бровь.

– Вообще-то ты не давал никакого повода считать тебя честным по отношению ко мне или прочим девушкам. – Я мило улыбнулась.

– Неожиданное заявление. И почему же вдруг такие мысли?

– Сам посуди, с чего мне доверять тебе или Рэмиру? До сих пор я не услышала ни одного слова правды, которое объяснило бы мне, что происходит и отчего меня выбрали в качестве невесты. Все, что узнала, я узнала не от вас. Ты не находишь это странным? – Я снова улыбнулась.

– И что же ты узнала, а главное, от кого? – Он побарабанил пальцами по скамейке.

– Да так, птичка нашептала.

– Понятно, снова птичка… Ладно. Что ты хочешь узнать?

– Все. А для начала – с какого перепуга я попала в число невест? Тебе не кажется, что я малость не подходила на эту роль четыре с половиной года назад? И что вы имели в виду, говоря «не жалко»?

– Хм. Ну да, на роль реальной невесты ты не подходила, тут ты права. Только вот никто и не собирался доводить эти выборы до логического конца. Ты ведь подслушала конец нашего разговора.

Я дернулась, чтобы возразить.