Тринадцатая невеста

– Не свалюсь! – Я разжала его пальцы. – Ты лучше сам держись, а я уж как-нибудь справлюсь. В отличие от тебя я на Хиларе не один раз летала, – пробурчала я сердито. Причем сержусь я, кажется, больше на себя.

Когда мы взлетели, нас провожали десятки глаз. А Рэмир даже помахал с крыльца. Ну, в дорогу. Как в песенке, которую поет цыпленок: «Надо в дорогу, в дорогу, в дорогу мне торопиться. Надо узнать, надо узнать мне, что я за птица!»^{23}

Полет занял целый день. Мы несколько раз приземлялись, чтобы размяться, согреться и поесть. Для нас двоих Адриэн взял припасы с собой, а вот Хилару пришлось слетать на охоту. Он приволок тушу очередного убиенного животного, которую Адриэн разделал, чтобы дракону удобнее было есть. А лично от нас дракону перепали яблоки. Уж не знаю, откуда Адриэн узнал о том, что Хилару полюбился сей фрукт, но у него был с собой ощутимый запас румяных краснобоких яблок.

Весь день Адриэн был до невозможности галантен, любезен, улыбчив и вообще сам на себя не похож. Такое ощущение, что он сбросил маску и даже стал как-то моложе, что ли. Много шутил, рассказывал во время полета мне на ушко разные истории. Пообещал свозить в великий лес, на вотчину эльфов, и показать их Источник Любви. На самом-то деле это просто лесное озеро, но, как всегда, овеянное легендами и удивительно красивое. С Хиларом они тоже хорошо поладили и мило общались.

Когда солнце уже начало опускаться, дракон меня позвал:

«Цветочек, мы уже подлетаем. Видишь впереди скалу?»

«Вижу». – Я действительно заметила вдалеке отдельно стоящую скалу с отвесными стенами, а на ней сверху стояли какие-то здания.

«Нам туда. Храм Солары находится наверху и там же оракул».

«Ага, поняла. Хилар, а ты сможешь там приземлиться? Места хватит?»

«Хватит. Солара ведь и покровительница драконов. В любом ее храме есть обширный двор для нас».

Мы подлетали все ближе, и я с жадным любопытством разглядывала храм. Что-то подобное я видела на фотографии «парящих» монастырей Метеоры в Греции.^{24} Вот примерно так же выглядел издалека и храм Солары. Отвесная скала с ровной верхушкой, на ней несколько домиков с красными крышами и центральное высокое здание. А вокруг, сколько хватает глаз, плещется зелень лесов и полей, тянутся ниточки дорог и еще дальше впереди виден город.

Центральное здание, непосредственно сам храм, сделано из белого камня, с колоннами у входа и такой же красной крышей, как и у прочих построек. В окнах – яркие витражи. Тяжелая двустворчатая дверь открыта, и просматривается пустое помещение. Правда, подробности не разглядеть.

Перед храмом, выложенная белыми же плитами, ровная площадка, на которую мы и приземлились. Единственным украшением этой площади был камень, идентичный тому, что я видела в подвале летнего дворца императоров. При дневном свете он выглядел намного красивее. Опалово-белый, чуть просвечивающийся, с ровными отшлифованными боками и рисунком солнышка сверху. Стоял он напротив входа в храм.

Хилар отставил лапу, и мы с Адриэном соскользнули вниз. Я потянулась и несколько раз присела, восстанавливая кровообращение. Потом подошла к камню и с любопытством погладила его бок, вглядываясь в тонкие линии рисунка. По руке, как и в прошлый раз, побежали, щекоча, теплые искорки. Как будто пальцы в газировку опустила.

– Приветствую тебя, сын неба! – раздался с крыльца храма низкий мужской голос.

Я резко обернулась.

На крыльце стоял крепкий немолодой мужчина в бледно-желтой хламиде с коричневой отделкой. Темноволосый, с приятным лицом и проницательными глазами.

– Здравствуй, голос Солары! – Хилар качнул головой.

– И тебя приветствую, потомок великого рода. Долго же шел ты к Соларе. – Мужчина кивнул Адриэну, и тот склонился в поклоне.

– Добро пожаловать, избранная Соларой. Я ждал тебя. – Он улыбнулся мне и приглашающе махнул рукой.

Я испуганно взглянула на Хилара и Адриэна. Вот что-то не нравится мне это многозначительное «избранная Соларой». Избранная для чего? А ну как меня сейчас заметут в монастырь? Или в жертву принесут?

Глава 22

подошла к крыльцу и оглянулась на своих спутников, продолжавших стоять у камня Солары.

– Пойдем, милая. У тебя ведь ко мне множество вопросов, не так ли? – Оракул вновь улыбнулся.

– А они? – Я кивнула на своих друзей.

– Они? – На секунду оракул задумался. – Дракон не сможет войти внутрь, это очевидно. А твой второй спутник, если желает, может присоединиться.

– Желаю! – Адриэн одним быстрым прыжком оказался подле нас.

– Входите. – Оракул спрятал улыбку, но глаза смеялись.