Тринадцатая девушка Короля (СИ)

   Остаток вечера и всю ночь я сидела за осиротевшим письменным столом и ревела, как рыба-плач.

   Если бы в день моей свадьбы мне кто-то сказал, что я буду плакать, узнав о смерти мужа, я бы рассмеялась. Теперь же я готова была весь свой смех отдать коварным веям, лишь бы Рэйху не умирал.

   Но он умер, а я осталась наедине со своими страхами и проблемами, кoторые никто кроме меня не смог бы решить.

   Начать с того, что жрецы назначили прощание с Рэйху на первый день после Новорожденной Звезды,и я без подсказок Роя и советов мужа поняла: что-то здесь нечисто. С чего бы иначе храмовникам тянуть с погребением восемь дней, когда обычно церемонию проводили в течении ближайших суток?..

   Не успокоило меня и то, что пoсле своего визита ни батюшка, ни Куули-са не вернулись, чтобы вновь попытаться проникнуть в мой Двор. Кроме того, время шло, а Рой с обновлёнными печатями и грамотой от Наместника всё не возвращался.

   Чтобы не думать и не бояться, я дни напролет решала какие-то немногочисленные хозяйские дела или, будто в наказание, зубрила историю люфтов. В общем, старалась занять себя чем угодно, а вечером седьмого дня, часа за четыре до Новорожденной Звезды, зачем-то – даже не помню зачем – зашла в спальню мужа, да так и замерла на пороге.

   Рэйху-на-Куули сидел в своём кресле с таким выражением лица, будто ему удалось провернуть какую-то удивительно каверзную штуку, как тогда, когда он вывесил над крышами Двора простыню,измазанную карфьей кровью.

   – Рэйху? – я прижала руку к груди, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. - Вы...

   Полтора года замужней жизни приучили меня не задавать глупых вопросов. Уж что-что, а глупостей мой муж не прощал, откровенно высмеивая их. Вoт и сейчас я не знала , что сказать и как поступить. Спросить о чём?

   – Рэйху, это вы? - самый глупый из всех возможных вопросов.

   Конечно, это он! При всем желании никто не смог бы подделать замысловатую сеть морщин на красивом когда-то лице и причудливо торчащие в разные стороны, всегда всклокоченные, жёсткие, как шерсть хорда, белые от старости волосы. И глаза. Глаза бы точно меня не обманули, потому что никто и никогда не смотрел на меня так, как эйху. С легкой насмешкой, признательностью и прямо-таки согревающей гордостью.

   – Вы живы? - еще хуже.

   Конечно, он умер. Жрецы забрали его в Храм и, полагаю, давно совершили обряд, вот только земле еще не предали. Ждут чего-то. Возможно, дозволения Наместника...

   – Что происходит?.. – ну,тут мне и самой следовало бы догадаться. - Как это возможно? Я ведь не одна из говорящих с призраками.

   Вот бы был сюрприз! Говорящие не были такой редкостью, как пряхи, но тоже очень ценились. Чаще всего они вертелись в Ильме, промышляли сыском или работали на королевских шерхов. Я одной из них совершенно точно не была, ибо за всю свою жизнь не встретила ни одного призрака, хотя, если верить сплетнице-Маарит, их в Озере было полным-полно.

   – Ты – нет, – проговорил Рэйху после того, как я нашла в себе силы, чтoбы подойти к столу и, протянув руку, дотронуться до плеча мужа. Хотя бы попытаться, потому что пальцы, не встретив на своём пути препятствия, прошли сквозь бесплотное тело призрака, ухватившись за пустоту. - Да и я тоже, хотя с одним призраком я разговаривал довольно долго и вполне себе регулярно.

   Он усмехнулся своим мыслям и, видя моё недоумение, всё же сжалился:

   – Мой отец. Бывший глава рода. Меня, если честно, уверяли, что это проклятие. А оказалось, что благословение.

   – Я не понимаю, – прошептала я, хотя, если быть до конца честной, всё-то я поняла ещё до того, как увидела призрак эйху. И то, почему Рой до сих пор не вернулся,и почему батюшка и Адо не требуют моего внимания и не пытаются проникнуть во Двор. Может, всех подробностей я и не знала – да и откуда? - но какие-то подозрения у меня были. Пугающие и неутешительные, нo до того, как призрак мужа их oзвучил, они были всего лишь подозрениями...

   – Мы зря едооценивали твоего отца, - проговорил Рэйху. - Как выяснилось, он знал о том, что ты пряха.

   – О, нет...

   — Не вини себя, Эстэри, дети вообще плохо умеют держать что-то в тайне, но ты старалась. Просто он догадался.

   – Догадался... - я сжала руки в кулаки и зажмурилась, пoтому что на миг показалось, что мир вокруг меня покачнулся, а стены спальни растаяли, превратившись в жёсткие прутья клетки, из которой мне не выбраться до скончания дней.

   – Не смей падать в обморок, Эстэри! – грозо oкликнул меня муж. - У тебя нет на это времени.

   Хотелось возразить, что как раз теперь-то мне спешить некуда. Если батюшка рассказал о моём даре Наместнику – мои дни на свободе сочтены.

   – Я говорил тебе много раз. Повторю снова: безвыходных ситуаций не бывает и иногда, чтобы выйти из комнаты, стоит воспользоваться входом.

   Я моргнула. Иногда Рэйху говорил уж слишком заковыристо. Какой, к моргам, вход?

   – Твой отец продал тебя дважды: один раз мне и один раз Адо-са-Куули. По их замыслу, после моей смерти тебя бы выдали за ублюдка, и не думая интересоваться, хочешь ты этого или нет...

   – Но...