Тринадцать золушек феи Астрель

Рик ждал ее за почти остывши ужином, и она уже довольно философски рассказала ему, что произошло на этот раз.

– Никогда бы не поверила, что в жизни может быть такая дурацкая история, – призналась она. – Ты только подумай – потерянная сестра, родимое пятно, все эти братья-женихи. Выглядит каким-то бредом.

– Да, действительно, – согласился Рик. – Но я слышал, за океаном такие истории часто случаются. То ли в Мексике, то ли в Бразилии – не помню.

Глава 7. Свобода выбора

Астрель уже почти с ужасом ждала бала своей седьмой золушки. Шесть неудач – это чудовищно! Иногда ей хотелось, чтобы у нее не было столько фей в роду, тогда это был бы только ее позор, и можно было бы сдаться. Но что делать, когда речь идет о семейной чести?

Собираться и ехать к седьмой золушке – других вариантов нет.

Девушка показалась Астрель рассудительной, но несколько странной. Впрочем, та и сама призналась, что очень нервничает, ведь это такой важный день, от которого могут зависеть любовь и счастье всей ее жизни.

Говорила она так искренне, что Астрель не стала дольше тянуть – наколдовала ей притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи. Золушка тщательно оглядела себя в зеркале, поблагодарила ее и уехала.

А вот во дворце она не появилась. И это при том, что Астрель для подстраховки, чтобы никаких больше сломанных колес и красивых кузнецов, повесила на карету оберег от случайностей. Значит, ни поломки, ни разбойников, ни перепутанной дороги быть не могло. Но где же тогда золушка?

Ответ был ужасен в своей простоте – она вообще поехала не во дворец! Лгунья! Хотя нет, Астрель была абсолютно уверена, что про любовь и счастье всей жизни та говорила искренне.

Но тут слуга принес записку, и все стало ясно. Золушка просила прощения за этот обман, от которого действительно зависело ее счастье. Но не с принцем. Она давно любила купеческого сына, но его отец никогда не одобрил бы невесту-замарашку. Ни одного приличного платья для знакомства с семьей жениха у нее не было, а просить деньги у него она не хотела. Поэтому бал и принц ей были не нужны, а вот платье помогло обрести счастье – купец пришел в восторг от невесты сына, и через неделю они сыграют свадьбу.

Астрель хватило выдержки спокойно сложить письмо и отправиться домой. Но вот там она высказала Рику все, что об этом думала.

Пришел в восторг! Конечно – она же сама наколдовала ей привлекательность. И оберег повесила, чтобы случайности не помешали. Ну почему ей так не везет, и вместо нормальных золушек подворачиваются то самозванки, то интриганки, то вообще героини других сказок?

Да еще и прабабушка подлила масла в огонь.

– Я думаю, это не проклятие, – заявила фея Мистраль, как обычно явившись незваной. – Это дурная наследственность. Я говорила твоей матери, что нельзя выходить замуж за принца, заблудившегося в ее простеньком лесу. Такое могло случиться только с неудачником.

– Папа не неудачник, – упрямо ответила Астрель, – он просто верит людям.

– Судя по твоей уже седьмой золушке, легковерность ты от него тоже унаследовала, – язвительно заявила фея Мистраль и исчезла, оставив Астрель расстраиваться дальше.

– Не грусти, – попытался утешить ее Рик, – верить людям – это не недостаток.

– А ты людям веришь?

Он явно смутился.

– Не очень… Но я буду королем, а королей все пытаются обмануть.

– Фей, оказывается, тоже, – вздохнула Астрель.

Но Рик покачал головой.

– Золушка просто хотела быть счастливой с тем, кого сама выбрала. А не с тем, кого феи назначили в мужья. Также как ты и твоя мама.

– Но все золушки должны мечтать о принцах!

– Должны, – согласился Рик. – А дай им волю, и они выбирают купцов, кузнецов и шляпников.

Неужели он прав? Астрель посмотрела на список золушек. Но феи же не могут ошибаться!

Или могут?

Глава 8. Заветное желание

– Ну уж в этой золушке я совершенно уверена, – Астрель помахала вслед карете.

– Даже так? – недоверчиво хмыкнул Рик.

Он был тоже приглашен на этот бал – здешний принц был его кузеном. И заодно напросился вместе с Астрель к золушке, сказал, что всегда хотел посмотреть на работу феи. Правда пришлось сделать его невидимым, чтобы не пугать золушку, да и… незачем показывать ей уже женатых принцев, пусть едет на бал и завоевывает своего.

– Уверена на 99%, – заявила Астрель. – Она ужасно романтичная, влюблена в принца и мечтает стать героиней сказки. Уж она-то не выберет сына купца, и карета у нее не сломается – я зачаровала ее против случайностей.

– А что за пассы ты над самой золушкой делала? – Рик помог ей сесть на коня и ловко вскочил на своего.

– Наколдовала ей притягательность. Чтобы принц ее точно заметил.

– Не увидел разницы.

– Правильно, – Астрель улыбнулась и послала Рику воздушный поцелуй, – это потому, что ты меня любишь. Чары действуют только на тех, чье сердце свободно. Девушек на балу будут сотни, а времени мало. Но теперь он ее сразу увидит.

– А что ты будешь делать, если он в нее не влюбится?