– Что у меня за жизнь пошла!? Одни обломы! – выругался Скопцов, выглядывая в сдвинутую форточку. – Чачу что ли в баки залили вместо бензина, придурки?..
Он сделал еще несколько энергичных движений насосами и опять повернул стартер…
Но и вторая попытка оказалась безуспешной.
– Как бы нам не посадить аккумуляторы, – покачал головой майор. – Подождем минуту.
В это время он заметил две бегущие к самолету фигуры.
– Ну-ка глянь – наши?..
Рябой послушно исчез за дверцей, и тут же ввалился обратно, вместе с разгоряченным Барклаем.
– Ну что тут у тебя, Гастелло? Почему не запускаешь? – с ходу накинулся на пилота спецназовец.
– Дважды пытался. Движок, Сева, холодный – пока не получается. Сейчас еще разок попробую.
– Постарайся, братец! Сделай все возможное – времени у нас в обрез!
– Стараюсь! Где там Толик? Не под винтом, надеюсь, околачивается? – в очередной раз поворачивая рукоятку стартера, крикнул майор.
– Нет, он стался метрах в тридцати – прикроет.
И опять запуск не состоялся – винт крутился поживее, да двигатель никак не желал «хватать».
– Можа, за свежими аккумуляторами сгонять? – осторожно предложил Рябой.
– Не успеем, – мотнул головой Всеволод. – Твои «приятели» уже на подходе.
И точно в подтверждение его слов, неподалеку от самолета прогремела первая автоматная очередь.
– Запускай! Гоняй его, пока не запустится!! – приказал подполковник, исчезая в проеме дверцы. И уже из темноты пассажирской кабины донеслось: – Или ты заставишь крутиться этот гребанный винт, или мы вчетвером навсегда останемся на этой высотке!..
Стрельба стала интенсивней.
Летчик снова прокрутил движок…
Бесполезно.
– Давай же, сволочь!! – громко заорал майор, саданув кулаком по приборной доске и в пятый раз поворачивая рукоятку.
Стартер выл уже слабее. Получив сцепление с его валом, двигатель нехотя чихнул, выплюнул пару клубов дыма и… ровно заработал.
– Так… Так… Славненько! Давай-давай, родной – выручай несчастных земляков! – умолял Макс, лихорадочно разбираясь в рычагах на центральном пульте, – это, должно быть, сектор газа… Это высотный корректор… Это сектор шага винта. Точно! Вот вы-то голубчики для взлета и нужны!
Несколько шальных пуль пробили борта и остекление кабины. Пилот пригнул на всякий случай голову, посмотрел на бесполезный прибор температуры масла и покривился – что толку от его показаний, если параметров и режимов он не знал!? Да и минут необходимых для прогрева, сейчас просто не было.
– Плевать!.. Не заклинит же он теперь. Зови парней – чего они там застряли?! – прокричал он Рябому.
– Не меньше двадцати пожаловало! – прерывая стрельбу, пояснил Барклай. – Не дадут взлететь, понимаешь? Стоит замолчать – бегут, суки, со всех ног в нашу сторону! Не дадут взлететь, сволочи!!
Рябой глядел, как спецназовец ловко определяет вражеские позиции по вспышкам и моментально бьет в ответ короткими – в два-три выстрела очередями. Затем, откатившись на пару метров в сторону и затаившись, снова выискивает цели…
С минуту покусывая потрескавшиеся губы, работяга о чем-то напряженно раздумывал, потом вдруг твердо сказал:
– Летите без меня!
– Ты что?! Совсем очумел!? – от изумления Всеволод аж перестал нажимать на спусковой крючок.
– Летите, тока оставьте мне автомат и патронов.
– Да они ж тебя тут заживо похоронят!.. – огрызнулся он очередью и пригнулся.
– Енто знамо дело. Но и у меня свои счеты с ними имеются. Поквитаться бы надобно – долги раздать и прочие денвиденты.
– Брось, мужик. Ни к чему тут геройство с гордостью показывать! Сейчас половину положим, другая сама поостережется лезть. И улетим все вместе!
– Не получится, – с непостижимой уверенностью молвил Рябой.
– Это почему же?!
– У них в деревянном домишке гранатометы имеются. Видать сразу не взяли, посчитав дело несурьезным, да скоро поднесут. А коли поднесут, так спалят наш аэроплан, што пук сухой соломы.
Поменяв в автомате магазин, подполковник попытался рассмотреть глаза этого человека, при первом знакомстве показавшегося если не предателем и прихвостнем грузинской лагерной охраны, то, по меньшей мере, трусоватым и ненадежным слабаком. Однако в предрассветной темноте был виден лишь слабый контур сутуловатой, тощей фигуры.
– Почему раньше не сказал про гранатометы?
– Так никто ж не спрашивал! Да и не думал я, што до них дело-то дойдет.
Барк молчал, не зная, чем ответить на его отчаянный порыв…
– Идите. Оставьте мне патронов поболе и идите. У вас семьи, небось – детки с женами. А я один как перст на всем белом свете остался. Меня когда в полон-то чечены забирали – всю семью и побили – женщины тута в рабстве без надобности… Бегите, братцы!..
– Ну, наконец-то! – возрадовался появлению товарищей угонщик и передвинул рычаг сектора газа.
Самолет, взревев, тронулся с места. Оглянувшись еще раз по сторонам, он вдавил правую педаль, развернул Ан-2 против ветра, включил посадочные фары и перевел рукоятку газа вперед до упора.
– Помоги мне Господи, еще разок! – попытался он перекричать работающий на взлетном режиме двигатель и толкнул сектор шага винта почти до приборной доски.