— Значит, мы всё так же близко от мирного тринадцатого поселения? — задала я свой главный вопрос. Максим посмотрел на меня сочувствующе и ответил:
— Да, Ана. Мы всё так же близко.
— Продолжай — отозвалась я, желая услышать обо всех изменениях, лишь бы поскорее отойти от темы того, что место смерти моей любимой подруги так близко от нас. Хотя, что я так разволновалась? Ведь знала, куда еду и на какой близости буду находиться, Маги предупредили, только не сказали, правда, что место это стало немного южнее. Макс всё понял и незамедлительно вернулся к рассказу:
— В нашем поселении гораздо больше людей, чем в любом другом, ведь люди, выжившие после Рокового Дня, поселились у нас, мы экстренно построили новое селение, военные и Маги помогли нам в этом очень, к тому же они удостоверились в том, что поселившиеся у нас пострадавшие по-прежнему оставались людьми. В мире в целом обстановка резко изменилась. Для нас, для людей, она ухудшилась. Наши деревни разыскиваются, но ищут их обычные вампиры, не братья. И оборотни.
Маги помогали возвести новую деревню? Я жила у них два месяца и не слышала об этом ни разу! Какие же они благородные, и какая же я жалкая и беспробудная эгоистка…
Мой друг замолчал, испытующе глядя в мои глаза, понимая, какой вопрос должен был родиться в моей голове.
— Зачем они разыскивают наши селения, Макс?.. — осторожно спросила я, хотя уже знала ответ.
Помолчав с суровым взглядом какое-то время, Максим всё-таки ответил:
— Они ищут тебя.
Так и знала. Господи, эти монстры нападали на людские деревни в поисках меня, пока моя запуганная пятая точка отсиживалась в безопасном магическом укрытии!
— Макс! Сколько людей погибло в этих столкновениях? — чуть ли ни со слезами на глазах спросила я.
— Спокойно, Ана, ты, поди что, уже успела себе нафантазировать! Нападений было всего два, а в условиях непрекращающейся войны атаки неизбежны, пойми! Хоть и расположение наших поселений — тайна, но время от времени тайны раскрываются. Видимо шпионы в наших рядах по каким-то причинам дают недругам необходимую им информацию.
— Причины банальны, Макс — отозвалась я, вспомнив милую девушку по имени Анжела — Многие из людей хотят вечной жизни…
— Хотят стать вампирами? Стать монстрами? — неожиданно резко начал негодовать брат.
— Да, именно так — с грустью подтвердила я — Многие готовы пойти на предательство ради перспективы жить вечно. Только вот можем ли мы их за это судить? Кто мы, чтобы судить? Я вот два месяца пряталась, когда могла помогать вам…
— Ана! Не смей винить себя! Ты снова потеряла близких! — яростно ответил друг — Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь — ты ни в чём не виновата. Ты просто хрупкая девушка, на плечи которой легло тяжёлое бремя.
— Потому я и пришла сюда, Макс — с тёплой улыбкой парировала я — Мне необходимо перестать быть хрупкой. Помоги мне обрести силу.
— Уточню-ка всё-таки ещё разок — ты понимаешь, о чём просишь? — поинтересовался брат.
— Я прошу тебя научить меня сражаться и брать в битвы с собой. Моя кровь поможет нам в сражениях — не отводя взгляда, ответила ему.
Макс на этот раз задумался очень глубоко. Я понимала причину его замешательства, он любит меня и до ужаса боится потерять. Но если он скажет мне нет, то я ведь найду другой способ не остаться в стороне, мой побег из бункера учёных тому яркий пример, обязательно найду. И тогда он не сможет быть рядом, чтобы спасти меня. Он не захочет потерять меня из виду, на это и буду давить в случае чего. Но кажется мне, что мой друг думал сейчас о том же, потому следующие его слова нисколько меня не удивили:
— Хорошо, Ана. Так ты хоть под моим надзором будешь, и я всегда смогу в случае опасности прикрыть тебя или отдать за тебя жизнь.
Решимость в его голосе поразила меня, он готов был умереть, лишь бы я жила. Очень приятно осознавать, что тебя так сильно любят и ценят, но ещё приятнее осознавать то, что я ради него сделаю ровно то же самое, если понадобится. Но говорить ему об этом пока не буду, а то ещё передумает…
— Я… я бы хотела съездить к моему мирному уничтоженному поселению… — опустив глаза, попросила я у Макса. Он нахмурился, снова погрузившись в мыслительный процесс. Спустя несколько долгих мгновений, он всё же ответил:
— Если ты действительно готова и хочешь этого, тогда я свожу тебя.
— Хочу. И хочу это сделать прямо сейчас — произнесла ему в ответ. Мой друг в очередной раз глубоко вздохнул, и вот уже через несколько минут мы вышли из командной комнаты и направились к машине. По дороге брат продолжил наш разговор:
— Ана, ситуация усложнилась во многом участием оборотней в войне. От обычных вампиров отбиваться мы в состоянии — слава лучинам! — воскликнул он с улыбкой на устах, я ответила ему тем же — Но вот оборотни… Они свирепы и опасны, наше оружие действует против них, но они восстанавливаются невероятно быстро… А вот их Вожаков — пятёрку братьев — говорят, даже и оружие не берёт, прямо как братьев Сильнейших… Если с боем придут Вожаки — нам не выжить — завершил речь мой брат.