Я вспомнил, как она безмолвно прощалась с родным поселением, каким грустным тогда был ее взгляд. Несмотря на подлый поступок Лешего, который бессовестно сбагрил ее мне, Поганка была искренне предана своему Императору. Она любила лес и свой народ, но безропотно подчинилась воле этого старого пенька, который попросту решил избавиться от нее, как от позора среди лучников. Сердце и душа Бяки рвались в родные места, но приказ венценосца делал ее желание, однажды вернуться домой, несбыточным.
Глядя на Рудбекию, я испытывал весьма противоречивые чувства. С одной стороны мне было ее жаль. Я понимал ее тоску и даже чувствовал себя виноватым. Ведь если бы не мое появление в их лесу, жизнь Поганки осталась бы прежней и привычной. Но с другой… Меня не покидало ощущение, что этот старый пердун и поселение в целом, не достойны ее стараний и преданности. Такая позиция казалась мне странной, учитывая мои собственные мотивы по сбору остроухих девиц, но почему-то удивительно правильной. Может, стоило убедить в этом и саму Бяку?
Однако, когда я уже собирался заговорить и привлечь к себе внимание, снизу послышался звон дверного колокольчика. Вот как всегда не вовремя… И кого там еще черти принесли?! Недовольно цыкнув, я в последний раз взглянул на Рудбекию, которая настолько погрузилась в свои мысли, что даже не услышала настойчивого «дилинь-дилинь», и решительно направился в гостиную. Видимо, голодный набег на кухню временно откладывался… Ох, надеюсь, это не очередные «благородные» эльфы с намереньем всучить мне привлекательный, но неподходящий «подарок»? Хмуро сдвинув брови, я мысленно готовился к категоричному отказу. Уж как-нибудь сам справлюсь, без посторонней бесполезной помощи! Рука уверенно легла на ручку, провернула ее и распахнула дверь. Взгляд скользнул по незваному гостю, сердце предательски екнуло, ладони похолодели, в сознание ворвалась паника и я сделал первое, что пришло в голову — с грохотом захлопнул дверь и даже прижался к ней спиной, словно пытался подпереть и заблокировать ее своим телом. Млять, этого только не хватало для полного «счастья»! И каким ветром его занесло в мою пещеру?!
Конец второго тома!