Тринадцать черных кошек

В Африке, где имелись и могучие животные, и опасные хищники, жило племя пигмеев, считавшее себя потомками муравьев, а название африканского племени Байсесе переводится, как "Народ Мухи цеце".

В Северной Америке были группы индейцев, которые называли себя "потомками москитов", и племена, "ведущие свой род" от скатов, сардин, лососей.

Почтительное отношение к рыбам характерно для народов Кавказа. Там существовала легенда о прародительнице ("Матери-рыбе"), которая дала жизнь людям. В Африке жили бенуаны - "Народ Рыб".

Но больше всего, насколько нам сейчас известно, рыб-тотемов было у народов, населявших Сибирь, Урал, русский Север. Согласно древним верованиям хантов, селькупов, манси, их племена "вели свое происхождение" от налимов, щук, окуней.

В Австралии и Центральной Африке рыб-тотемов было меньше. Зато были змеи. Современному человеку даже трудно представить себе, сколько людей на Земле когда-то считали змей своими предками (а потом стали и обожествлять). Это аборигены Австралии и пигмеи Центральной Африки, индейские племена пуэбло, живущие в Северной Америке, и фессалийцы - жители одной из областей Древней Греции, некоторые индийские племена дравидов и Другие. И всюду к змеям относились очень почтительно, всюду в их честь устраивались обрядовые праздники. У индейцев пуэбло и пигмеев змея была любимым, самым популярным и, конечно, положительным персонажем мифов и сказаний.

Вообще-то земноводным и пресмыкающимся повезло - они были тотемами у многих народов или племенных групп. Например, некоторые австралийские племена считали своими предками ящериц, у дравидов, кроме змей, тотемами были черепахи. Черепахи были тотемными животными и у индейцев гуронов. Существовали и другие племена, называвшие себя "Людьми Черепахи" и "Людьми Змеи" (или "Людьми Великой Змеи"), "Людьми Ящерицы" и "Людьми Лягушки". Немало было и "Людей Крокодила".

"Отцом" и "дедушкой" называли крокодилов некоторые племена дравидов и племена, населявшие Судан.

А у меланезийцев - жителей островов пролива Торреса - крокодилы настолько почитались, что для них сооружались специальные тотемные святилища, их изображения были на священной стене, за которой устраивались обрядные танцы.

Раз существовали тотемы рыбы, змеи, ящерицы, лягушки, крокодила, как же не быть птицам? И они, конечно, были. И в больших количествах. В Америке, например, индеец "не считался добропорядочным, если не происходил... от хищных зверей, таких, как медведь... или от орла", - свидетельствовал Гарсиласо де ла Вега - один из первых писателей, рассказавших о Южной Америке. Правда, среди тотемных животных индейцев Северной, Центральной и Южной Америки были не только хищные - кондоры, ястребы, орлы. Имелось немало племенных групп, которые считали своими родоначальниками ворона, колибри, попугая, гуся, филина, пингвина.

Много тотемов птиц имелось и у австралийцев. Популярны были черный и белый какаду, клинохвостый орел, эму, ворон, индюк.

Птицы-прародители были у народов, населявших некогда Европу. Например, у одного из италийских племен тотемом считалась сорока, у другого - дятел.

Почитание птиц было широко распространено и в Азии, особенно среди народов Севера: некоторые племена называли себя "Тетеревиные Люди", "Гусиные Люди", "Люди Журавлей".

Об отношении к тотемам свидетельствует советский этнограф Г. Н. Прокофьев. Он спросил как-то представителя одной из народностей Севера, почему люди не уничтожают кедровок, ведь эти птицы, поедая в большом количестве кедровые орешки, лишают белок корма и, следовательно, сокращают количество зверьков. А значит, мешают охотникам. В ответ Прокофьев услышал: "Как его будешь убивать, ведь это мой брат".

Наверное, Прокофьев разговаривал с представителем рода, считавшего тотемом кедровку. И примечательно, что разговор этот происходил в двадцатых годах нашего века. Можно вообразить, как относились к птице в далеком прошлом!

У якутов особым почтением пользовался орел. Люди, считавшие своим тотемом орла, так и назывались: "Произошедшие от Орла". Естественно, что представители этого рода не могли убивать орлов. Даже случайное убийство этой птицы строго наказывалось.

Конечно, тотемами были и звери. Например, кенгуру и опоссум у австралийцев, волк у древних италийцев и многих индейских племен, бык и буйвол, лев и тигр, олень и антилопа, заяц и медведь у народов Азии и Африки. Были бобры у индейцев и вепрь у древних германцев. А индейское племя черноногих считало тотемами собак.