Тринадцать

— Я стукнул его по голове томиком «Мертвых душ» Гоголя, который был у меня в руках, и он отключился.

Запрокидываю голову и смеюсь.

— Да ты герой, получается?

— Ага, — довольно улыбаясь, произносит отец. — После этого твоя мама обратила на меня внимание. Я пригласил ее на свидание, и она согласилась. Мы с ней поехали в сады Бок-Тауэр, расположенные на Железной горе, одной из самых высоких точек Флориды, и устроили там пикник. Твоя мама лежала на моих коленях, пока я читал ей стихи… Она внимательно слушала и смотрела на меня своими большими синими глазами, — папа замолкает, будто полностью погрузившись в свои воспоминания, и, усмехнувшись, произносит: — Тогда я понял, что она та самая.

***

Оставив отца в книжной лавке, я возвращаюсь в общежитие. Так спешила на встречу с отцом, что забыла футболку Остина дома. Распахиваю дверь и замираю, увидев Кейти и Джейкоба, нашего преподавателя. Они просто целуются на кровати, слава Богу, полностью одетые, но это все-равно не меняет того факта, что я снова стала свидетелем того, что не должна была видеть.

Увидев меня, Кейти резко спрыгивает с колен Мистера Гибсона, и одергивает задравшуюся юбку. Ее глаза испуганно смотрят на меня, и я спешу ее успокоить:

— Все в порядке, Кейти. Прошу прощения, что помешала, забыла футболку, — спокойным тоном произношу я, взяв со столика у зеркала сложенную футболку.

— Я… Я лучше пойду, — неловко говорит Джейкоб и проходит мимо меня.

Когда он выходит за дверь, Кейт касается моей руки и шепчет:

— Осуждаешь меня?

— Совсем с ума сошла? Ему двадцать пять, тебе девятнадцать. Не такая уж и большая разница.

— Но он преподаватель.

— Кейти, главное, чтобы ты была счастлива. У вас все серьезно?

— Думаю, да, — говорит она, а затем шепчет: — Не говори Остину.

Пристально смотрю в ее голубые глаза и склоняю голову на бок:

— Я — могила.

Подруга крепко меня обнимает и счастливо выдыхает:

— Спасибо, что ты у меня есть.

Когда она отстраняется, то я вижу в уголках ее глаз слезы, так что я снова заключаю ее в объятия.

— Ладно, беги уже к своему возлюбленному, — спустя целую вечность произношу я. — Пока он не ушел далеко.

Кейти благодарно улыбается и бежит к двери, но останавливается и произносит:

— Чуть не забыла. Тебе тут какое-то письмо пришло. — Она протягивает мне крафтовый конверт, на котором указаны мои данные. Переворачиваю письмо, но не нахожу данных отправителя. — Я убежала! До вечера! — Кейт выставляет губы вперед и изображает поцелуй, я усмехаюсь и, как только дверь за ней закрывается, вскрываю конверт. Как только я достаю листы трехлетней давности, то цепенею от ужаса, прочитав заголовок:

«Восходящая звезда футбольного клуба «Манчестерские дьяволы» Остин Стоун оказался насильником».

А дальше все как в тумане.

Глава 29

Остин.

«Амфибии» превратились в беспозвоночных и, как бы сказал Трэв, двигаются со скоростью морской звезды. После первого тайма мы ведем 3:0. Когда я выхожу на поле после перерыва, то вновь глазами ищу Лив. Но рядом с моей сестрой ее нет. Знаю, что она собиралась с отцом в книжную лавку и по этой причине могла бы опоздать, но прошло уже больше часа. А если с ней что-то случилось? Бегу в защиту и пытаюсь собраться с мыслями, надеясь, что с ней все хорошо.

— Все в порядке, кэп? — интересуется пробегающий мимо меня Кенсингтон.

— В полном. — Киваю я.

Звучит сигнал рефа начинать игру, и Джаред с Томасом разыгрывают мяч в центре поля. Следующие пятнадцать минут игрового времени тянутся так долго, что я начинаю скучать. Парни делают друг другу короткие передачи, полностью контролируя мяч. А затем, совершенно неожиданно для всех, у Рислинга отбирает мяч форвард «Лондонцев». Он уверенно ведет его, пока Рислинг бежит за ним, открыв рот. Тут как тут появляется Кенсингтон, пытающийся его прессовать, но безуспешно. Дин Салливан пробивает по воротам и попадает в правый нижний угол. Теперь рты открыты у всех. Как это произошло?

Во время футбольного матча игроки разбирают игроков. То есть за каждым членом нашей команды закреплен игрок другой. Конечно, иногда что-то может меняться, но суть в том, что ни один из футболистов команды соперника не должен быть «открыт». Всегда рядом должен быть тот, кто своим прессингом будет заставлять его ошибаться. Салливана должен был прикрывать Рислинг, так что я показываю ему большой палец, потому что знаю, что если покажу средний, реф вытащит для меня горчичник. Ушлепок пожимает плечами, чем невероятно бесит меня. Не люблю, когда человек не отдается полностью делу, которым занимается.