Тринадцать

Остин настаивал на том, чтобы встретить меня, но я попросила у него дать мне немного личного пространства. И он, как типичный англичанин, дал его мне. В этом плане англичанам нет равных. Мужчины извиняются даже за то, в чем провинилась женщина. Они по меньшей мере несколько раз поинтересуются, точно ли не нужна их помощь, и только потом пойдут заниматься своими делами. Так что англичане — самые настоящие джентльмены.

— Папа, здесь идти пять минут. Я пойду туда с Кейти, а Остин будет ждать нас там.

Мне нужно больше времени. Я должна набраться смелости и собраться с духом, чтобы поговорить с ним. А его присутствие постоянно отвлекает меня. Потому что, когда он рядом, я теряю голову.

Мама в последний раз поправляет мой макияж и осматривает меня с ног до головы. Следую ее примеру и еще раз смотрюсь в зеркало. Когда я увидела в магазине красное атласное платье с корсетом, сидящем на груди, что сейчас на мне, то у меня не осталось ни капли сомнений, что я хочу быть на балу в нем. Я дополнила его красными блестящими босоножками на тонком каблуке и теперь не имею ни малейшего понятия, как буду танцевать. Я ведь едва могу ногами переступать в них. Но красота требует жертв. Хотя, как по мне, красота требует денег, по большей части. Думаю, довольно тяжело быть красивой и бедной. Все эти салоны красоты требуют миллионы долларов. Вот почему почти все богатеи такие красивые.

— Повеселись, Ливи, — говорит мама, подкрашивая мои губы красной помадой.

Тяжело сглатываю:

— В прошлый раз веселье не привело ни к чему хорошему.

— В прошлый раз с тобой рядом не было Остина, — кричит с кухни отец, и я невольно улыбаюсь и направляюсь в сторону двери, где набрасываю на плечи кашемировое пальто и, попрощавшись с родителями, выхожу из квартиры.

Холодный ветерок тут же обдувает мои голые ноги, и я ускоряюсь, чтобы скорее добраться до здания университета. По дороге я встречаю несколько парней из команды Остина, и все они радостно приветствуют меня. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этому повышенному интересу со стороны студентов? Хотя в этом нет нужды, ведь Остин выпустится через пару месяцев..

И что тогда будет с нами?

Надеюсь, что все будет также. Да, он не будет появляться на территории кампуса и, наверное, будет более загруженными, но ведь он останется здесь, в Манчестере. И мы будем видеться после моей учебы… Ух ты. Надо же, мы вместе сколько, две недели? А я уже планирую будущее на месяцы вперед. Сумасшедшая.

Когда я захожу в здание университета, то тут же вижу Кейти, разговаривающую с мистером Гибсоном, преподавателем английского. Они о чем-то мило беседуют, и я замечаю, как он поглаживает ее по руке. Отворачиваюсь, потому что понимаю, что это не предназначалось для посторонних глаз. Это меня не касается. Прохожу в гардероб, где оставляю пальто, а затем останавливаюсь у зеркала, чтобы еще раз удостовериться, что выгляжу… нормально.

— Привет! — радостно восклицает Кейти, заметив меня. — Роскошно выглядишь! Остин сойдет с ума, когда тебя увидит.

— Боюсь, что уже это уже произошло. Он свихнулся задолго до нашей с ним встречи.

— Будешь навещать его в психушке, когда отец упрячет его туда?

— Конечно. А ты?

— Да. Надо будет составить график посещений на досуге.

— Точно, пришлешь мне на почту для согласования?

Кейт запрокидывает голову и смеется:

— Пойдем, скоро начнется бал!

— Кстати, а где твоя свита? — интересуюсь я, пытаясь найти взглядом Маргарет, Джози и Эмму, когда мы поднимаемся по лестнице.

— Они уже внутри, а я вышла, чтобы… эм… подождать тебя.

Подождать меня, да, да. Между сестрой Остина и мистером Гибсоном что-то есть. Но она определенно не хочет, чтобы я об этом знала, так что сделаю вид, что я не видела, как они стреляли друг в друга глазами несколько минут назад. Я же в Англии, так что нужно хотя бы постараться сделать вид, что я уважаю чужое личное пространство. Если Кейти захочет, то она сама мне все расскаж..

Мысль вдруг прерывается на полуслове, когда я вижу Остина. Он выясняет отношения с высоким темноволосым мужчиной в смокинге, точно таком же, как на моем парне. Помимо черного костюма на Стоуне черная рубашка и черные мартенсы на ногах. Ему так идет смокинг, что я никак не могу отвести взгляда. Не могу перестать любоваться им. Какой же он офигительный.

Господи. За свою жизнь я прочла не менее пары сотен книг, а единственное слово, которое мне пришло в голову при виде своего парня в костюме, — «офигительный»?! Не ожидала, что у меня такой скудный словарный запас.