Тринадцать

Большой колонный зал — сердце Университета Манчестера. Огромное пространство, наполненное яркими лучами света, попадающими сквозь множество арочных окон из цветного стекла, сейчас сияет множеством гирлянд, развешанных по периметру. Свисающие с высоких потолков, украшенных деревянными балками и маленькими круглыми окошками с цветной мозаикой, люстры создают иллюзию бесконечности. По центру зала, прямо на паркете из темного дуба, вырезан герб университета, взятый в круг. Выглядит и в самом деле так, словно я попала в какую-то магическую академию, и именно в этом кругу сейчас будет проходить сеанс экзорцизма.

— Мышонок, давай сбежим отсюда? — шепчет мне на ухо Остин.

На моих губах появляется нелепая улыбка, а с губ едва не срывается «давай», но у Кейти, оказывается, слишком хороший слух, и она отвечает за меня:

— Неа, даже не думай. Оливка не отвертится. Посмотри, сколько у нас работы! — Кейти жестом показывает Остину на масштабы украшений, лежащих на полу, которые нам нужно развесить в ближайшие два дня, так как уже совсем скоро пройдет бал.

— Привет, Остин, — произносит появившаяся рядом с нами Маргарет. — Не было возможности сказать тебе лично, но твоя голевая передача была выше всех похвал.

— Спасибо, но ты вроде уже говорила об этом, — сухо отвечает Стоун.

— Правда? — кладет руку на грудь Маргарет и смеется противным смехом.

Господи.

Маргарет влюблена в Остина, это очевидно. И ей ничего с ним не светит, это тоже очевидно. Но, видимо, очевидно всем кроме самой Мэги.

И я говорю это не потому, что ревную, а потому что за эту неделю я успела хорошо узнать своего фальшивого парня… хотя вряд ли наши отношения по-прежнему можно считать ненастоящими. По-моему, все куда более, чем по-настоящему.

Просто Маргарет явно не во вкусе Остина. Внешне она красива, ничего не скажешь: высокая брюнетка, с длинными ногами, небольшой грудью, узкой талией и в меру широкими бедрами. Но внутри нее — сплошное уродство. Думаю, она и секунду не проживет, если не будет сплетничать. Вампиры питаются кровью, Штриги60 — детьми, Тумсу61 — человеческой печенью, а Маргарет Фитцжеральд — сплетнями.

И, как я успела понять, Остин определенно не является фанатом перемывания косточек кому-либо. Он довольно немногословен, не любит говорить о ком-либо что-то плохое и уж точно не фанат мусолить то, о чем все треплются в стенах кампуса.

— Кити-кэт, не будь занудой, хочу украсть Лив на этот вечер.

— Тогда тебе придется нам кое с чем помочь.

— И после этого я смогу спасти свою девушку из заточения?

О, боже. Он только что назвал меня своей девушкой при всех?!

— Господи, во-первых, я что, в этой истории злобный дракон? А во-вторых, оставьте свои ролевые игры при себе, пожалуйста, — морщится Кейти, пока Остин с широкой улыбкой на губах следует за ней к многочисленным коробкам с украшениями, стоящим у входа.

Когда они отходят от нас, меня вдруг начинают прожигать взглядом две пары карих глаз, принадлежащих Джози и Эмме. Взгляд Маргарет же сейчас направлен на задницу моего парня, направляющегося в сторону дверей в зал. Но я уверена примерно на пару миллионов процентов, что как только Остин остановится, Маргарет тут же завалит меня вопросами. И три, два, один..

— И кем вы с Остином будете на балу?

Бинго!

— Мы пока не решили.

— Но ведь бал уже в четверг! — ахает Джози.

Спасибо, а я не знала.

— Ничего, мы успеем.

— Так, значит, вы… вместе? — вскидывает бровью Эмма.

Эти девчонки действительно странные. Разве не очевидно, что мы вместе? Остин только что при них назвал меня своей девушкой. Я была на футболе в его футболке. Мы вместе идем на бал. По-моему, очевидно, что мы — пара.

— Как-то так, да, — коротко отвечаю я, пожимая плечами, и иду по направлению к Кейти.

Никак не пойму, что с ними делает Кейт. Она, конечно, болтушка, но совсем не сплетница. Кейт говорит так много, что иногда меня удивляет, как мышцы ее языка не устают от такой сильной нагрузки, но она никогда никого не обсуждает, не критикует и, уж тем более, не злорадствует.

— И как ей это удалось? Она в университете всего неделю! — злобно шипит мне вслед Маргарет.

Та-а-а-к. Обычно «безответно влюбленная фанатка» равно «жди беды». Значит, меня ждет что-то очень интересное, вот только я пока не знаю, что именно.

Глава 16

Оливия.

Я веду себя как дурочка. Иду и улыбаюсь. Ну точно, дурочка. Остин держит меня за руку, и я чувствую себя такой счастливой, что самой не верится в происходящее.

Мы со Стоуном сбежали из колонного зала и теперь гуляем по окрестностям вокруг кампуса. На улице уже успело окончательно стемнеть, и сейчас темно-синее чистое небо своим ярким сиянием озаряет большая луна. Ее свет падает на лицо Остина, отражаясь в его потрясающих глазах. Они такие светлые, такие чистые, как если посмотреть на чисто-голубое небо сквозь кубик льда. И я вдруг понимаю, что тону в них, забывая о том, что происходит вокруг.

Как это вообще произошло? Когда наши фальшивые отношения вдруг стали такими реальными?