Трилогия о Трауне 3: Последний приказ

— Снимите защиту на пять секунд, мне этого вполне хватит, — предложил Каррд.

— Мы ее не снимем, — твердо заявила Лея. — Извините.

В динамике вновь послышался странный звук.

— В таком случае, полагаю, у меня не остается иного выбора, как заключить сделку. Вы раньше говорили, что готовы платить за информацию. Прекрасно. У меня есть кое-что нужное вам, и моя цена — несколько минут с Марой.

Лея хмуро посмотрела на Бела Иблиса, получив в ответ не менее озадаченный взгляд. Генерал тоже явно понятия не имел, о чем говорил Каррд. Очевидно было только одно: она никак не могла пообещать Каррду возможность поговорить с Марой.

— Я не могу ничего обещать, — ответила она. — Скажите, в чем заключается ваша информация, и я постараюсь быть с вами честной.

Какое-то время Каррд молчал, обдумывая предложение.

— Пожалуй, иначе нам все равно не договориться, — наконец сказал он. — Ладно. Можете снимать свою защиту когда захотите. Астероидов больше нет.

Лея уставилась на динамик.

— Что?

— То, что вы слышали, — повторил Каррд. — Астероидов больше нет. Траун оставил вам двадцать два, и все двадцать два вы уничтожили. Осада закончилась.

— Откуда вы знаете? — спросил Бел Иблис.

— Я был на верфях Билбринджи незадолго до имперской атаки, — принялся объяснять Каррд. — Мы видели, как в условиях строгой секретности велись работы над группой из двадцати двух астероидов. Естественно, тогда мы еще не знали, что с ними собирается делать Империя.

— У вас остались какие-то записи? — спросил Бел Иблис.

— У меня есть показания датчиков «Дикого Каррда». Если вы готовы, могу их вам сбросить.

— Давайте.

Вспыхнула лампочка передачи данных, и Лея взглянула на главный дисплей. Да, это была внутренность верфей Билбринджи — она знала их по разведывательным полетам Новой Республики. А в центре, в окружении вспомогательных кораблей и рабочих в скафандрах...

— Он прав, — пробормотал Бел Иблис. — Их двадцать два.

— Это никак не доказывает, что их не может быть больше, сэр, — заметил офицер у консоли датчиков. — Они могли собрать еще одну группу на Орд-Траси или Малой Яге.

— Нет, — покачал головой Бел Иблис. — Не говоря уже о проблемах с логистикой, не могу представить, чтобы Траун распространял свою технологию маскировки дальше необходимого. Ему совершенно ни к чему, чтобы в наши руки попала действующая модель.

— Или даже данные ее систем, — добавил Каррд. — Стоит вам найти слабое место, и исчезнет одно из его главных преимуществ. Ладно, свое обещание я выполнил. Как насчет вашего?

Лея беспомощно посмотрела на Бела Иблиса.

— Зачем вы хотите с ней поговорить? — спросил генерал.

— Если для вас это так важно — когда сидишь взаперти, тяжелее всего ощущаешь одиночество, — холодно ответил Каррд. — И именно так себя сейчас чувствует Мара — знаю это по себе, когда оказался непрошеным гостем Трауна на «Химере». Мне просто хотелось бы лично сказать ей, что о ней не забыли.

— Лея? — прошептал Бел Иблис. — Что будем делать?

Лея невидящим взглядом уставилась на генерала. Вот он, тот самый ключ, который она искала: пребывание Каррда в плену на «Химере»...

— Лея? — нахмурившись, повторил Бел Иблис.

— Я слышу, — механически произнесла она. — Разрешите ему сесть на планету.

Бел Иблис бросил взгляд на дежурного офицера:

— Может, все же стоит...

— Я сказала — разрешите ему сесть на планету, — с неожиданной злостью огрызнулась Лея. Внезапно все кусочки головоломки встали на место, образовав картину возможной катастрофы. — Беру ответственность на себя.

Несколько мгновений Бел Иблис пристально смотрел на нее.

— Каррд, говорит Бел Иблис, — медленно сказал он. — Даем вам окно на пять секунд. Ждите инструкций.

— Спасибо, — отозвался Каррд. — До встречи.

Бел Иблис дал знак дежурному офицеру, который кивнул и склонился над пультом.

— Ладно, Лея, — сказал он, снова поворачиваясь к ней. — Что это все значит?

Лея глубоко вздохнула:

— Клоны, Гарм... Я знаю, каким образом Траун выращивает их так быстро.

В штабе наступила тишина.

— Расскажите, — попросил Бел Иблис.

— Все дело в Силе, — ответила она. Как от нее мог ускользнуть столь очевидный факт? — Понимаете? При изготовлении точной копии разумного существа возникает нечто вроде естественного резонанса между этой копией и оригиналом, вызванного Силой. Именно он вызывает необратимые изменения в разуме так быстро растущего клона — разуму просто не хватает времени, чтобы приспособиться, и он разрушается.

— Понятно, — с сомнением проговорил Бел Иблис. — И как же Траун решил эту проблему?

— Очень просто. — Лея почувствовала, как ее охватила дрожь. — Он использует исаламири, чтобы оградить клонирующие цистерны от воздействия Силы.

Лицо Бела Иблиса превратилось в застывшую маску. В другом конце штаба кто-то негромко выругался.

— Ключом оказалось спасение Каррда с «Химеры», — продолжала Лея. — Мара рассказывала мне, что имперцы собрали в лесах Миркра пять или шесть тысяч исаламири. Но на свои военные корабли они их не погрузили — когда Мара с Люком отправились на поиски Каррда, Люк без всяких проблем пользовался Силой.