Трикстер

Следы, которые я видел на снегу, были от босых ног, так что ничего похожего на отпечатки, оставленные ботинками, которые носили охранники лагеря «Чёрная стрела».

Мы собрали большую часть лагерных видящих внутри как раз к тому времени, когда снова начал падать снег. Примерно часом ранее я слышал по местным каналам предупреждения о снежной буре, о приближающемся шторме, который, вероятно, не позволит нашему самолёту взлететь, по крайней мере, до следующего дня.

Возможно, это было частью моей мотивации для того, чтобы ещё раз обойти все заборы.

Во-первых, шторм, скорее всего, убьёт всех, кого мы оставим здесь, а уничтожение товара без необходимости вряд ли входило в мои полномочия. Во-вторых, и что более важно, у нас будет достаточно времени, чтобы спрятаться в этих бункерах, как крысы, если нас на несколько дней завалит снегом.

С таким же успехом мы могли сначала попытаться собрать какую-нибудь полезную информацию, прежде чем столпиться вместе с местными вокруг органических обогревателей, деля бутылки дешёвой водки и поедая всё дерьмо, оставшееся в их замороженных запасах.

Однако снег начал падать густой пеленой.

Эти плотные белые слои крупных хлопьев, вероятно, побудили запертых видящих прекратить беспорядки намного быстрее, чем тычки и дубинки охранников. Мои люди совсем немного вступили в бой, а работа уже была выполнена, оставив нас разгуливать, как бессильных штурмовиков, в наших тёмных бронированных костюмах с органическим оружием.

Это была дерьмовая работа, и в нашей помощи не было необходимости.

Сейчас за пределами этих ограждений из цементных блоков я видел только нескольких видящих, включая старого мужчину, собирающего свежий снег в вёдра и перетаскивающего его обратно к цементным стенам.

Я наблюдал, как он передавал эти вёдра через окна без стёкол, где пары бледных рук, выглядевших моложе, нетерпеливо забирали их у него.

Снег, должно быть, предназначался для питьевой воды внутри загонов.

В любом случае, через несколько секунд вёдра возвращались старому мужчине пустыми, и он повторял ритуал, высматривая свежие сугробы снега.

Как и все видящие в загонах и тюремных блоках, пожилой мужчина носил на шее ошейник, ограничивающий зрение, один из современных органических ошейников с двусторонним блоком. Тем не менее, я поймал себя на мысли, что они, вероятно, держали его при себе, как старую племенную кобылу при скаковых лошадях — чтобы успокаивать остальных и оказывать услуги, которые охранники не хотели выполнять.

Например, заботиться о пресной воде.

Я снова просканировал близлежащее пространство Барьера и нахмурился.

Снова этот странный бл*дский сигнал.

Действительно ли здесь кто-то скрывался? Сейчас? С началом снежной бури? Или я уловил кого-то, кто на самом деле здесь работал и должен был участвовать в строительстве, возиться с краями ограждений?

Кем бы он ни был, его aleimi-маркеры не были зарегистрированы у местных.

— Есть что? — я разослал это сообщение всем.

Кэт ответила сразу же, находясь на пол-километра впереди, рядом с деревьями.

— Нет, — сказала она. — У тебя?

— Я кое-что улавливаю, — сказал я, нахмурившись. — Рядом с тобой. Ты можешь увидеть это глазами?

Я подсветил для неё соответствующую область конструкции, которая, казалось, находилась прямо через забор от наклонного сарая из цементных блоков, с открытыми окнами без стёкол и экранов. Вероятно, ещё одно убежище, забитое до самых стен грязнокровками, которые жались друг к другу, чтобы согреться от снега и холода.

Я даже представить себе не мог, как здесь, должно быть, чертовски холодно по ночам.

Этот старик чертовски вынослив просто потому, что оставался в живых.

Поморщившись, я во второй раз показал Кэт, а также Дезери и Оркаю, которые были с ней, конкретную сигнатуру.

— Получили? — спросил я. — Его защищат, верно?

— Эти грязнокровки? — в голосе Солай звучало сомнение. — Вы действительно думаете, что у кого-то есть ячейка, действующая отсюда, босс?

— Может быть, — сказал я. — Я чувствую искажение. Какое-то Барьерное поле, и я не могу зафиксировать точную сигнатуру.

— Повстанцы?

Я не ответил, но позволил им почувствовать, как я пожимаю плечами.

— Мы можем отследить это позже? — предложила Кэт. — Просто забрать их сейчас?

Я нахмурился.

— Пока ничего не делайте. Просто найдите его. Но мне бы хотелось узнать источник этого щита, прежде чем вы приблизитесь к нему. Они дадут дёру в ту же секунду, как его заберут. Если они хоть немного хороши, они также могут стереть любые следы щита, прежде чем мы получим нормальный отпечаток, так что будьте осторожны.

Кэт послала мне сигнал, что она поняла.

Я посмотрел на затянутое облаками небо, наблюдая, как падают крупные хлопья снега, пока Кэт, Оркай и Солай проверяли световую сигнатуру неизвестного, а также искажение, вызванное Барьерным щитом, который я почувствовал вокруг этого придурка.

Ожидая, я остро осознавал своё тело.