Тридцать три поцелуя на десерт

– А ты подумай, и поймёшь, что я права. И главное, представь, какая рожа будет у твоей бабки, когда она получит приглашение!

Кузнечик прыснула в кулак, а потом звонко захохотала.

– О, Магия! Со всеми теми волосами, что выросли на её лице, она точно будет похожа на Бифштекса.

– Что, прости?

– На Бифштекса, – хохотала Агава. – Уй, я не могу! В-волосатая!

Она так заразительно смеялась, что я присоединилась к веселью подруги и без объяснений. Впрочем, их я получила чуть позже, когда мы смогли немного успокоиться. Выяснилось, что в день своего отъезда из дома Кузнечик подмешала в кабачковый компот своей бабки зелье, вызывающее усиленный рост волос по всему телу. Ну а Бифштексом звали забавного пёсика в доме лесника, где Агава провела несколько дней.

Заболтавшись, мы и не заметили, как наступила ночь. Точнее, это ворчливая, как курица-наседка, Пейдж обратила наше внимание на то, что за окном давно уже стемнело, и что порядочным леди, особенно тем, которые успели пережить демоны знает что, ещё часа два назад надо было лечь в постель.

– Я камин разожгла, и грелки в постель положила. Идите-ка спать, хозяйка. И пусть вам приснится добрый сон, а утром вы проснётесь свежей, здоровой и красивой. А главное – умной. Выбросите вашу невозможную дурь из головы, и потащите эрхэ Дойла к венчальной чаше немедленно.

Воркуя на такой манер, она успела довести опьяневшую от лёгкого вина Агаву до лестницы наверх.

– Опять ты с этим эрхэ Дойлом, Пейдж, – пробухтела моя новая подружка, уже фактически не открывая глаз. – Говорила же, называй Джону Джоной…

– Как только он меня об этом попросит, хозяйка. Как только попросит.

Они едва успели скрыться, как посреди стола появилась Тьма, и посмотрела так укоризненно, что я каким-то чудом вспомнила каждый съеденный Пейдж и Агавой кусок. Я погрозила домовой пальцем и грозно приказала:

– Ты не станешь меня попрекать гостяевами… хозями. Тьфу-ты! Не станешь, в общем...

Тьма задумчиво моргнула, а я решила, что мне надо проветриться и, покачиваясь, с трудом добрела до порога. Ну до чего же коварное это фруктовое вино! Мы-то и выпили всего по два бокала. От силы – по три.

На улице царствовала безмолвная ночь. Луна освещала тихий двор. Звёзды игриво подмигивали мне с небосвода. Пахло сеном, землёй и – наконец-то! – весной. Я вздохнула полной грудью и зажмурилась, наслаждаясь моментом. Для полного счастья мне не хватало только…

Тёплые руки обвили мою талию.

А нет, всего хватает.

Я улыбнулась, не раскрывая глаз.

– Поздно уже, – негромко произнёс Брэд. – Ты почему не спишь?

– А сам почему?

– У меня было важное дело. Я своему некроманту мозги вправлял.

– При помощи виски? – Он хмыкнул и потёрся подбородком о мой висок. – Молодец. Надеюсь, вдвоём мы быстрее справимся с этими глупышами. Ты же не станешь возражать против двойной свадьбы?

– Попробовал бы он возразить, – пропищали из темноты голосом моего персонального демона. – Это ж какая экономия! Расходы на двоих разделим. Красота!

Я безмолвно выругалась, а Брэд сдавлено хохотнул.

– Слушай, а твой демонёнок дело говорит. Хозяйственный такой. Я его кастеляном возьму. В помощники Джери.

– В помощницы, – исправила я, краем глаза заметив, как шевельнулось в темноте острое белое ухо.

– А зарплату буду выдавать исключительно марсудами.

Тьма застонала и выкатилась прямо нам под ноги. На Брэда она смотрела так, что будь на её месте женщина, я бы даже заревновала.

– Мансурдами, – снова внесла коррективы я, и мой жених радостно согласился:

– Ими. И ещё колбасой. По кольцу в день.

– Ах…

– Даже по два кольца.

– О…

Тьма сложила лапки перед грудью, а её хвост изогнулся под каким-то совершенно неестественным углом.

– Но при одном условии, – коварно постановил Брэд. – Если она, это помощница, никогда, никогда больше не будет попадаться мне на глаза после захода солнца. Особенно… Особенно! Меня хорошо слышно? Если я секретничаю со своей женой!

– Невестой, – пискнула я, но Тьма понятливо исчезла без следа.

– И с невестой тоже. Как думаешь, надолго её хватит?

Я рассмеялась и затрясла головой.

– Не знаю. Недельку-другую точно вытерпит, а потом непременно вернётся.

– Пусть возвращается, – великодушно разрешил Брэд. – Мне судьбою предначертано решать все твои проблемы. Даже те, которые связаны с вымогающим колбасу демоном-шантажистом.

Я развернулась в кольце рук своего мужчины, обняла его за шею и, привстав на цыпочки, выдохнула прямо в улыбающиеся губы:

– Я люблю тебя.

Эпилог

– Пц! – вздрогнув от неожиданности, я оглянулась. Кузнечик жалась к стене одной из замковых пристроек, и делала мне страшные глаза. Я улыбнулась.

Наутро после нашего незапланированного девичника подруга завалилась ко мне в комнату, плюхнулась прямо на кровать, и, велев подвинуться и поделиться одеялом, объявила:

– Уговорила! Будет тебе свадьба!

Я почесала левый глаз и заметила:

– Вообще-то мне уже сделали предложение. И я даже ответила согласием.

– А?