Тридцать один

– Что, порыбачить решил? – спросил незаметно подошедший Чича.

– Капитан приказал. – ответил я. – Только я не знаю, кого и на что ловить.

– А! – воскликнул боцман. – Рыбы здесь валом. Думаю, ты не хочешь таскать мелочевку?

Я пожал плечами.

– Понятно. – серьезно проговорил Чича. – Мой тебе совет. Лови крупную, с ней возни меньше, одну почистил, выпотрошил и обед готов. Ты кстати, что стряпать будешь?

Я еще раз пожал плечами.

– Понятно. – еще серьезнее проговорил Чича. – Советую приготовить уху. Быстро и вкусно.

– Мы согласны. – влез голем.

Летучий обезьян усмехнулся.

– А он у тебя еще и деловой, когда снимешь, одолжишь?

– Обязательно. – согласился я.

– Ладно. – продолжил Чича. – Предлагаю вот что. Бери кусок мяса. Обязательно светлого с кровью. Цепляй на крючок и кидай с кормы. Пусть тащится за шхуной. Рыба сама приплывет, как дернет, тяни. Только кусок бери поздоровее.

– Понял.

– Тогда, действуй! – скомандовал боцман.

Вернувшись на кухню, я схватил гусиную тушку без головы и побежал обратно.

– То, что надо! – крикнул Чича.

Чтобы не встретить дядю, я обогнул мостик и по второй лестнице прошел на корму. Зацепил гуся на крючок и бросил. Получилось не очень. Тушка ударилась о корабельный борт и с плеском исчезла в воде. Хорошо с крючка не свалилась. Сообразив в чем ошибка, я начал разматывать леску.

– Аккуратней. – посоветовал голем.

Всегда он так, болтает пустые глупости, когда говорить вообще ничего не надо.

Размотав леску насколько нужно, я облокотился о фальшборт. Ждать пришлось не долго. Удочку дернуло с такой силой, что едва не вырвало из рук. Я уперся в борт ногами и потащил на себя, пытаясь одновременно скрутить леску. После поклевки рыба не сопротивлялась. Я продолжал тянуть и уже думал, что «уха» сорвалась, когда дернуло повторно.

– Держи. – крикнул голем.

– Тащу. – натужно пробормотал я.

Леску повело под корабль, удило согнулось. Я не знал бросать удочку, отпускать леску или отступать дальше на палубу. Дернуло в третий раз. Да так сильно, что меня поволокло за борт. Жизнь дороже, решил я и попытался бросить удочку, но не успел. Странная рыба перестала тянуть.

– Что ты балуешься! – не выдержал голем. – Упустишь. Рыба тяжелая?

– Откуда я знаю. – мстительно припомнил я.

– Что ты вообще знаешь! – взвился Евлампий.

Леска натянулась и ослабла. Я качнулся вперед и по инерции перегнулся через борт. Лучше бы мне не видеть того, что я увидел. На крючок попался монстр. Хотя надо разобраться, кто кому попался. Вцепившись в борт шхуны когтями, кошмарная трехголовая тварь карабкалась в моем направлении. Часть ее туши еще находилась в воде. Из волн показались только головы и край спины. Я успел разглядеть, только крючок, зацепившейся за роговую пластину около рта чудовища. Оно периодически встряхивало уродливой башкой, пытаясь избавиться от снастей.

– А! Левиафан! – заорал голем, пытаясь одновременно оторвать ногу от моей цепочки.

Вылавливать левиафана в мои планы не входило. Размахнувшись, я запустил в него удочкой. Он схватил ее одной из голов на лету и перекусил пополам огромными зубами. Разгрызая удило монстр, недобро посмотрел на меня, и продолжил тянуться к краю борта, скребя когтями.

– ЛЕВИАФАН! – снова завопил Евлампий.

На этот раз, я орал вместе с ним, не забывая отступать подальше от фальшборта.

На наши крики сбежалась вся команда. Даже заспанная, только вскочившая с кровати, фея. В пижаме, из коротких розовых штанишек и майки на бретельках. С нежно трепещущими прозрачными крыльями за спиной, она выглядела особенно беззащитно и мило.

Увидев моего монстра, летучие обезьяны довольно захлопали друг друга по плечам.

– Я ведь только рыбки попросил…– грустно пробормотал дядя за моей спиной.

Я обернулся. На его деланно печальном лице лихорадочно блестели шаловливые глаза. Он наслаждался происходящим.

– Левиафан сам…– начал я, но Оливье прижал палец к губам и я замолчал.

Обезьяны притащили такелаж и зацепили к задней рее грот-мачты.

Фея потерла глаза и спросила у дяди:

– Уже пора?

– Конечно, моя дорогая, твой выход! – пропел Оливье.

Я завистливо посмотрел в их сторону. Со мной он никогда так дружелюбно не разговаривал.

Люся еще раз провела по лицу и подошла к обезьянам. Они уже справились с установкой такелажа и спустили карабин с крюком к фее. Зацепившись, она махнула рукой и обезьяны, навалившись на лебедку, подняли ее над палубой.

Из-за борта показалась голова левиафана. Вернее его гребень и прозрачные водянистые глаза. Щелки носа и пасть полная зубов. Я невольно попятился.

– Вира! – весело крикнула фея, раскачиваясь на тросе.

– Точно ненормальная. – пробормотал я.

Голем пробубнил что-то неразборчивое, но вроде со мной согласился.

Люся продолжала кричать, размахивая руками и ногами. Странное зрелище, но левиафану нравилось. Акробатические трюки полностью завладели его вниманием. Задрав все три головы вверх, он не отрывал от феи глаз. Копировал ее покачивания, монотонно колыхаясь из стороны в сторону.

В такт ему раскачивался корабль. По крайней мере, палуба наклонялась то вправо, то влево.