Тридевятое царство. Удар Святогора

– Тише, тише, – царь подошел к пленнице и вытер слезы, – никто тебя не обидит. Ты же ни в чем не виновата. Просто твой дедушка с отцом тебя немножко обманули, они сами не цари были. Так что царем буду я, а ты мне будешь помогать, хорошо?

– Не знаю, – всхлипула Аленушка, – а что пушистик скажет?

– Пушистика больше не будет, – виновато развел руками Мстислав, – он не такой хороший, как тебе кажется.

– Но у него мягкая шерстка, и он разговаривает…

– А у нас тоже есть пушистик с шерсткой, и разговаривает, – нашелся Вольга, – давай, Илья, покажи ей своего пернатого.

– Захочет – сам выйдет, – ответил Илья, – он не собачка, чтобы слушать команды.

– Чего нада, – из-под лавки Ильи Муромца вылез черный кот и недовольно отряхнулся, – что тут?

– У нас тут девочка, поговори с ней.

Кот обошел кругом вокруг замершей Аленушки, внимательно следившей за каждым его шагом.

– Обычный ребенок. Примитив. Не интересно.

– Я не обычный ребенок, – обиделась Аленка, – я Аленушка.

– Скучно. Нечего исследовать. Зачем звали. Слабые разумы.

Кот развернулся и ушел обратно под лавку.

– С характером зверек, – улыбнулся Мстислав.

– Это еще что, – Илья тоже улыбнулся, хоть и с гримасой боли на лице, – меня он все время хочет вскрыть – уговаривает, чтобы разрезать меня ножом и посмотреть, как я устроен.

– Бесценный эксперимент. Вскрытие покажет, – раздалось из-под лавки.

– Этот пушистик – плохой, – недовольно ответила Аленушка, – и вообще вы тут все плохие.

– Чем это мы плохие? – удивился Мстислав.

– Вот он, – Аленушка указала на Ратибора, – убить меня хотел. Пушистик кого-то ножом резать хочет.

– Препарировать! – Кот даже выскочил из-под лавки, возмущенно стуча хвостом. – Примитивный разум. Препарировать. Не резать. Ножом. Ради науки.

– Уберите его, я боюсь! – Аленушка отшатнулась от напрыгнувшего на нее кота.

– Тише, тише, – попытался успокоить всех Мстислав.

– Звери у вас злые, и сами обсуждаете, как детей убивать, – Аленушка готова была заплакать, – отпустите меня домой, мне тут страшно.

Мстислав немного растерялся, вокруг нехорошо зашумели.

– Отпустите меня домой, – теперь девочка уже рыдала в голос, – что же вы за злодеи такие! Батюшка говорил, что только очень злые люди детей обижают.

Ситуация выходила из-под контроля. Мстислав растерялся, безуспешно пытаясь унять начинающуюся девичью истерику, Святогор тоже не знал, что делать, Ратибор лишь нехорошо улыбнулся. Помощь пришла, откуда не ждали.

– А ну цыц! – раздался зычный голос Муромца.

Аленушка мгновенно замолчала, продолжая размазывать слезы по лицу своими детскими ручками.

– Не слушала бы ты чудовище людоедское, ничего этого и не было бы.

– Пушистик…

– Проклятущий людоед, – отрезал Илья Муромец, – ты просто не бывала в тех селениях, которые такие вот «пушистики» себе на прокорм определяют. А мне доводилось. Сидят люди, смотрят куда-то в пустоту, улыбаются счастливо, слюни текут. А вокруг кости и недоеденные останки. Скелеты обгрызенные, в основном детские. Детей эти «пушистики» в первую очередь едят, у тех мясо нежней.

– Ужасы какие вы рассказываете… – Девочка снова собралась расплакаться, но Илья резко стукнул ладонью по столу; дубовая столешница не выдержала и разломилась в месте хлопка.

– Молчать, я сказал! Кто брата своего не признал, кто смертоубийство учинил?

– Не было там братца моего, там другой был, подменыш, – всхлипнула Аленушка.

– Брат там твой был, только кот твой его лик от тебя скрыл.

– Неправда…

– Правда, – грубо оборвал ее Илья, – кого глаза подведут скорей – тебя, соплюху, или меня, богатыря земли Русской?

– Я не соплюха, я…

– Соплюха. – Илья скривился от боли: видно, раны еще очень сильно его беспокоили. – Столько ребят хороших полегло. Добрыня, Алеша…

Расчувствовавшись, богатырь даже чуть было не пустил слезу, но быстро вытер глаза рукавом.

– Я, – Аленушка уже почти что плакала, – я…

– Ты, – кивнул Илья, – ты чудовище пустило к себе советы давать. Нет у тебя права больше властвовать.

– Да я же… – пыталась что-то лепетать Аленушка.

– За царя Мстислава! – поднял чарку Илья Муромец.

– За законного царя! – тут же поддержал его Святогор.

– За царя! – ревели вокруг, девочку никто больше не слушал.

Глава 34 Слова богов

Кощей победно оглядел собравшуюся вокруг толпу магогов. Выучить их язык оказалось не таким сложным делом, он был достаточно прост.

– Да как у тебя это выходит? – подозрительно сощурился шаман.

– Просто я знаю слова богов, – пояснил Кощей, – они слушают меня, а я – их.

– Боги слушают всех, – шаман все еще недоверчиво глядел на странного гостя, – чужаков надо есть, так они заповедали.

– Надо есть, – загомонила толпа магогов вокруг, – так заповедано! И так вкусно.

– Всех, кроме меня, так боги сказали, – объявил Кощей, – пусть поразят меня они страшной карой прямо сейчас, пусть разорвет меня в клочья сию секунду, если это не так.

Ближайший магог стремительно отпрыгнул подальше, остальные отшатнулись и взглянули на небо. Кощей развел руки в стороны, как бы подставляясь под удар богов. Ничего не происходило. Магоги задумчиво глядели на Кощея, постоянно переглядываясь между собой.