Тридевять земель

— Если получится, мы постараемся найти и освободить сэра Ортема. Но не это главная задача. Главная — не позволить кораблю покинуть планету. Пройдите в арсенал, получите снаряжение и ожидайте сбора команды в секции двенадцать.

— Ты собираешься нарушить приказ, — едва слышно шепнула Лилия, пока они с Канси спускались в арсенал.

— Если придётся. Для меня обе задачи главные.

* * *

— Рим, говорит «Копьё», в локации пусто, повторяю, исследовательской команды нет.

И действительно — оборудование, некоторое ещё включено, некоторое просто брошено. А людей нет.

— Что показывают регистраторы? — послышался голос оружейника.

— Регистраторы отсутствуют, сэр.

Лилия вздрогнула и прижала ладони к вискам.

— Что случилось? — Канси взяла её за локоть. — Ты что-то слышишь?

— Да. Он приказывает мне встать на возвышение, чтобы открыть проход на борт корабля.

— Рим группе «Копьё»… — и всё, связь как отрезало. Пустота в эфире — шорох помех, атмосферные разряды, и всё.

— Рим, говорит «Копьё», приём, связь прервалась, — командир группы жестом приказал всем молчать. — Рим, как слышите нас?

Тишина.

— Он повторно приказывает, — сказала Лилия. — Если после третьего раза я не выполню команду…

— То что? — Канси продолжала держать её за локоть.

— Не знаю. Что угодно.

* * *

— Сэр, датчики нечисти активны, — доложил оружейнику один из его ассистентов.

— Где именно будет прорыв?

Ассистент не сразу ответил.

— Везде, сэр. Во всех городах, в окрестности всех баз. Все мониторы активны.

— Сэр, — доложил другой ассистент, — база Плутонии докладывает — портал в Плутонию отключен, датчики нечисти активны.

— Общая тревога, — оружейник прижал ладонь к уху. — Объединённый штаб, вызывает Марцелл Катон, Рим, это срочно. Угроза тотального прорыва.

* * *

Артём проснулся — пришёл в себя, как после того, первого дня. Существенное различие: он не лежит на траве в лесу, а стоит в достаточно тесном помещении — практически в шкафу, два на два шага. Передняя стенка прозрачная — и напротив, отчётливо видно, такие же «шкафы», и там стоят люди. На большинстве — форма римских военнослужащих. Что бы это значило?

Кто-то прошёл по коридору. Артём не сразу осознал, что это «зомби». Ничего себе! Что это за место?

На самом Артёме, вместо привычной одежды, такая же, как на тех, напротив — стандартная армейская. В карманах пусто. О, рация на месте, как мило! Артём мысленно «набрал номер» диспетчера Рима… и ничего. Нет связи.

Получится ли «выскользнуть» за пределы этой ячейки? Для того, чтобы войти в скольжение, нужно суметь сделать хотя бы один шаг, даже небольшой. Оказалось непросто — но всё-таки удалось.

Артём остановился в коридоре. Коридор со «шкафами» с людьми тянется в обе стороны. Из-за угла вышел «зомби» и направился в сторону Артёма. Тот уже начал оценивать, куда нужно скользить, чтобы увернуться… но «зомби» не удостоил человека вниманием. В руках он нёс… блок питания! Вот так номер!

Артём подкрался к повороту коридора, по пути не забыв проверить, можно ли как-нибудь открыть прозрачные «двери» ячеек. Нет, не поддаются.

Почти сразу же за углом оказалась ниша, а в ней стоял синтезатор. Сейчас только Артём заметил, что пол помещения слегка прогибается, а стены на вид сделаны из медленно текущей жидкости — при этом прочные и тёплые на ощупь.

Ещё один «зомби» вышел из-за следующего пересечения проходов, подошёл к синтезатору… короткая пауза — ещё один блок питания. «Зомби» взял его и направился в ту же сторону, что и предыдущий. Артём взмок. Нелепо это всё, и немного страшно. Откуда у нечисти синтезатор??

Ему померещился шум — не то крики, не то стрельба, не то всё разом. Артём оглянулся — никого вокруг. Он подошёл к синтезатору и заказал комплект красных шприцев — этот код давно уже заучил, и — ракетницу с обоймой сигнальных ракет. Остальное не вспоминалось, хоть ты лопни! Ладно, хотя бы это. Вопрос: а как его вывести из строя, необратимо разрушить? Неизвестно. И сломать нечем. Бить его руками и ногами бесполезно.

Отошёл от синтезатора. Вовремя: ещё один «зомби», новый блок питания. Что происходит? Как это понимать?

Шум. На этот раз точно — крики и стрельба. Артём вооружился ракетницей и пошёл в направлении шума. А потом побежал. Проходящие мимо «зомби» не обращали внимания.

* * *

— Он приказывает в третий раз. — Лилия посмотрела в глаза командиру группы. — Если я не выполню, мы можем не узнать, где корабль. Пока он не улетит.

Командир кивнул и указал в сторону возвышения. Лилия взошла на него… и перед ней в воздухе возник тёмный овал. По ту его сторону виднелось слабо освещённое помещение.

— За мной! — скомандовал командир группы и вбежал внутрь, вместе со своими бойцами.

— Проход закроется через несколько секунд, — пояснила Лилия. Канси схватила её за руку и они обе вбежали внутрь.