Трибут

После рассказа капитана Одержимые немного умерили свой пыл. Эвелин задумчиво прикусила нижнюю губу, но глаза Айсберга оставались ледяными. Он подошел к одной из консолей, прижал палец к мертвому экрану, никак не отозвавшемуся на прикосновение.

— Зак, дай доступ к корабельной сети. Хочу посмотреть видео вашего разговора. Без купюр.

— Хорошо, — согласился капитан. Пульт вспыхнул, от пальца Одержимого разбежались зеленые круги. Несколько минут Айсберг молчал, напряженно просматривая видео, потом резко повернулся к голограмме Зака.

— Даже если так, это ничего не меняет, — отчеканил он прежним тоном, — Черный Саркофаг, потерял память… больше похоже на хитрую манипуляцию.

— Какую, Айс?

— Все что угодно. Ловушка Города, подделка Шарда, марионетка Стеллара. Я не хочу разбираться. Убьем его, и все.

— Он наш брат по оружию, факинг шит! — раздраженно рявкнул Зак.

— Он не наш брат. Они все давно мертвы или поглощены Шардом. Он Инкарнатор Стеллара, — отчеканил Одержимый. — Враг.

— Он стер себе память. Он ничего не знает. Он был полностью обнулен.

— Это он тебе так сказал. Обнуление – мифическая возможность гранд-легатов. Получить это звание почти невозможно. Ты же помнишь, что нужно делать для повышения в высшем звене Стеллара? За всю историю их было всего двое.

—Трое.

— Не подтверждено, — нахмурился Айсберг. — Но в любом случае они все мертвы, нам-то не знать?

— Теоретически выжившие на Черной Луне могли получить это звание. Энджел…

— Зак, прекрати. Как?! Невозможно, и ты знаешь это не хуже меня.

— Есть вероятность, что он может быть Энджелом, — упрямо сказал Зак.

— Нет такой вероятности, я устал тебе повторять, — проговорил Техномант. — Это невозможно. Ангел мертв! Давно мертв, прими это, Зак.

— Почему? Ты ведь выбрался из Колодца, — спросил Зак. — Почему Энджел не смог повторить?

— Ты не ходил в глубинные рейды. Выжить там невозможно. Я спасся чудом, потеряв носителя. Выбирался много дней, скитаясь по спиральным тоннелям. А моя группа и группа Антея в полном составе остались там.

— Даже если есть сотая доля процента, что он может оказаться Ангелом, я не дам вам его убить.

— Ты делаешь ошибку, большую ошибку, — предупредил Айсберг.

— Но это будет моя ошибка, Айс, не так ли? — усмехнулся цифровой призрак.

— Не только. Ты ставишь под угрозу весь наш план. Ты же понимаешь, что при первой возможности его когитор передаст информацию системе Стеллара. Это Синяя Тревога. Мы получим на голову рейд Легиона, и очень быстро. Тебе лично и «Мстящему» это не важно, спрячешься в «госте», а вот нам на земле придется разгребать большую кучу дерьма!

— Я это понимаю, — спокойно кивнул Зак, — как понимаю и то, факинг шит, что Синяя Тревога и удар Легиона лишь дело времени. Открытое нападение на Энджело было ошибкой, теперь ответ Стеллара неминуем.

— Они пока ничего не знают, — ухмыльнулся Айсберг. — А когда узнают, мы будем готовы к встрече. Помнишь вариант «Горячее Свидание»?

— Помню. Тогда почему ты переживаешь из-за Тревоги?

— Потому что Легион должен прийти, когда мы будем полностью готовы. А пока что мы, твоей милостью, теряем союзников!

— Ты о Крысином Короле? — искренне рассмеялся Зак. — Я тут ни при чем, Грэй сам его прикончил. Знаешь, с удовольствием понаблюдал, как они разделали эту Тварь.

— И мы лишились нескольких тысяч союзников. Дешевой, быстро плодящейся пехоты, которую вообще не жалко бросать в мясорубку.

— Эти твои союзники – ратты. С азур-тварью во главе. До такого мы раньше не опускались.

— И где они, благородные Одержимые? Все за Гранью. А крысы, хоть и неприятные союзники, помогают сберечь более ценный человеческий ресурс.

— Ресурс, ресурс! — сжал губы Зак. — Цель оправдывает средства? Знаешь, почему верю парню? У него свежий взгляд. Говорил с ним сегодня, перед вами. Мы сами как крысы, вцепившиеся друг другу в глотки на руинах. Жажда крови и старые дрязги, больше ничего.

— Мне надоело слушать эту наивную чушь, — нахмурился Айсберг. — Где он, Зак?

— Я же сказал, не отдам. Отправляйтесь назад, не теряйте времени.

— Не глупи, Зак! — прошипела Эвелин Мэйл. — Забыл, кто мы и зачем все это начали?

— Это вы забыли. По-моему, мы давно утратили взаимопонимание. Убирайтесь, здесь вы ничего не получите.

Одержимые переглянулись. Айсберг чуть заметно кивнул Эвелин.

— А по-моему, Зак, этому кораблю нужен другой капитан, — спокойно произнес Одержимый. Он снова прижал палец к консоли, и из него выскользнул зеленая искорка-червячок. Видеостолб пронзила вспышка, голограмма Зака исказилась, внезапно покрывшись сеткой помех.

— Что ты делаешь… как… аль-поле… — виртуальная проекция капитана «Мстящего» замерцала, распадаясь на части – и рассыпалась мельчайшей цифровой пылью от небрежного жеста Техноманта.

— Простой трюк, придурок, — пробормотал Айсберг. — Пора и тебе вспомнить, что такое боль!

«Мстящий» неожиданно качнуло, палубу повело креном, заревела тревожная сирена, над потолком замерцали багровые огни.