Трианон

– Этого я не знаю, поэтому не стану пугать тебя раньше времени, – серьезно ответил Алекс. – Так вот, доппельгангера можно уничтожить с помощью металла. Это первый способ. Второй – разбить его, но тут тоже есть своя сложность. Они отлиты из очень прочного сплава. Расколоть доппельгангера можно одним, но очень сильным ударом. Если удар окажется недостаточно мощным, он выживет, и тогда тебе уже самой несдобровать!

– Пельт разлетелся, когда его сбила машина, – вспомнила Катерина. – Врезалась в него на огромной скорости. А псевдо-Евдокия рухнула с лестницы.

– И нам тогда повезло, что это оказалась кукла старого образца. Более новый доппельгангер не разбился бы о деревянные ступеньки! Я видел, как эти монстры прыгали с крыш трехэтажных домов и на них даже царапины не оставалось.

– Машину я не вожу, а скутер Матвея тут не подойдет, – задумчиво проговорила Катерина. – Что же нам делать?

– Ты же первоклассная фехтовальщица! – напомнил Алекс. – А в последнее время значительно улучшила свое мастерство!

– Откуда ты знаешь?

– Ну, я иногда подглядывал за тобой!

Катерина толкнула его в бок.

– Ой! – зажмурился Алекс.

– Ты же обещал!

– А как же иначе я узнал бы, что нужен тебе?

– Тут ты прав, – согласилась Катерина. – Так где ты пропадал столько времени?

– Странная история, – немного подумав, произнес Алекс. – Я узнал недавно… Возможно, что мой отец жив.

Он сунул в рот остатки хот-дога и снова принялся энергично работать челюстями. Катерина не верила своим ушам.

– Ты же говорил, что он погиб, когда Пьер выпустил на него зоргов!

– Я не видел этого собственными глазами, – с набитым ртом ответил Алекс. – Отец исчез во время погони в ночном лесу. А несколько дней назад я повстречал одного старика, которому удалось сбежать из плена тайной полиции. Он утверждает, что видел моего отца! Его держали с ним в одной камере, а потом увезли в неизвестном направлении. Все это время я пытался найти хоть какой-то след, но пока ничего не вышло.

– О, я так рада за тебя!

– Но отец все еще в плену! И неизвестно, жив ли он.

– Но зато теперь у тебя появилась надежда. А это уже много!

– Ты права, – согласился Алекс. – Теперь у меня есть цель – найти его. И помогать тебе конечно же. Ведь ты тоже моя семья!

Катерина едва не заплакала. Семья всегда значила для нее очень много. Для Алекса, похоже, тоже. Он доел хот-дог и с интересом взглянул на вторую сосиску. На его подбородке остались следы от соуса. Катерина не смогла сдержать улыбки.

– Вымазался, как поросенок! – сказала она, вытаскивая из кармана носовой платок.

– Такая вкуснятина, что я слопал бы весь киоск! – признался Алекс, пока она вытирала его лицо. – У нас таких не делают! Так о чем это я? Ах да! Продолжай тренироваться! Нет ничего лучше против доппельгангера, чем крепкая рапира! А еще лучше – боевое оружие! Я вот тоже обзавелся недавно…

Алекс потянулся к рюкзаку и вытащил настоящий короткий меч! Лучи солнца заскользили по отполированному стеклянному клинку.

– Ну ты даешь! – перепугалась Катерина. – А ну спрячь сейчас же! У нас тут не принято с такими тесаками по улице ходить!

– Ну и отсталый же мирок! – ухмыльнулся Алекс.

– Так-так-так! – раздалось вдруг сзади них.

Катерина резко обернулась. Прямо за скамейкой, на которой они сидели, стояли Ирина и Артем. Рядом с ними она увидела и Марину Дасову. В руках девушка держала барабанные палочки, которыми она тут же быстро замолотила по скамейке. Все трое с заинтересованным видом смотрели на Алекса и на его сверкающий меч.

Глава двадцать вторая Неожиданная встреча

– Поглядите-ка на это, господин Бирюков, – обратилась Ирина к Артему. – Ничего странного не замечаете?

– Странного? – с важным видом изрек Артем. – Гм… С чего бы начать?

Марина не сдержалась и громко рассмеялась.

– А вы что здесь делаете? – удивленно воскликнула Катерина. – Прогуливаете уроки? У нас хоть отменили, но вы ведь учитесь в другом классе!

– Не увиливай от темы, – сказала Ирина, уперев руки в боки. – Придется тебе все нам рассказать. Сначала мы наблюдаем, как на тебя нападают странные люди, меняющие свой облик. Потом мы узнаем, что ты была в музее во время налета. Видели в новостях, как вы с Игорем и Матвеем выходили оттуда. А теперь еще и общаешься с каким-то уголовником! Надеюсь, у него физиономия в кетчупе? Если нет, мне уже страшно!

– Кто это тут уголовник?! – возмутился Алекс.

Ирина молча ткнула пальцем ему в переносицу. Парень скосил глаза к носу, а потом просто задохнулся от негодования.

– Я?!

– А кто же еще?

– Это что за черти? – спросил Алекс у Катерины, кивнув на троицу.

– Сейчас заставлю тебя подавиться своими словами! – ядовито ответила ему Ирина.

– Я не намерен тут выслушивать оскорбления от незнакомой, плохо воспитанной толстухи!

– Кого это ты назвал горой жира?! – разобиделась Ирина. – Да я тебя сейчас под скамейку затолкаю!

Парень вскочил на ноги, легко перепрыгнул через скамейку и выпрямился перед Ириной. Они одновременно загалдели так, что Катерине захотелось закрыть уши руками.

– Придется научить тебя уму-разуму!

– Сейчас отвешу тебе пинков!

– Оборванец!