Трианон

Мы шли извилистыми тропинками, преодолевая каменистые кручи, огибая высокие скалы. Солнце освещало нам путь, но совершенно не грело. От горной прохлады мне пришлось поплотнее закутаться в свой плащ. За нами следом двигалось еще несколько человек, как и мы, сошедших с нашего поезда. Через пару часов мы поднялись на очередную гору и увидели внизу островерхие крыши домов небольшого поселения.

– Норд-Шпигель! Здесь и живет моя тетя, – объявила Гертруда.

Городок располагался в низине между двумя высокими холмами. Одно– и двухэтажные домики с черепичными крышами окружали высокие деревья, дубы и сосны. Но людей мы на улицах не увидели. Гертруда привела нас к большому двухэтажному дому на окраине и постучала в дверь.

– Это местная гостиница, – пояснила она. – Вообще-то здесь хозяйничает моя тетушка. Свободные комнаты всегда есть, так что вы сможете остаться на ночлег. К тому же мы пришли сюда первыми, и нам достанутся лучшие номера. Остальным пассажирам поезда придется довольствоваться тем, что останется.

На деревянном щите неподалеку от двери мы увидели точно такое же объявление о розыске преступницы, какое нам дали полицейские. Теперь я сразу узнал в аляповатом изображении черты лица Гертруды. Диомидов, похоже, ничего не заподозрил. Пока мы его разглядывали, дверь отворилась. Навстречу вышла дородная женщина невысокого роста. Увидев Гертруду, она широко улыбнулась и обняла девушку. Нас пригласили войти, и мы оказались в просторном зале с огромным очагом. Здесь стояло несколько пустых столиков, у стены виднелась стойка бара. И ни одного посетителя. Тетка девушки, а звали ее Агата, пояснила, что многие горожане подались в соседнюю провинцию на ярмарку, поэтому городок опустел.

– Но завтра они вернутся, и здесь снова закипит жизнь! – заверила она.

Нам показали наши комнаты, а затем пригласили к ужину. Как оказалось, Агата отлично готовила, и мы с удовольствием отведали ее стряпню.

– Завтра вы сможете нанять извозчика, который отвезет вас, куда соблаговолите, – сказала она. – А пока можете устраиваться на ночлег.

Но спать совсем не хотелось. Ставр Игнатьевич уселся у камина и раскурил трубку, Гертруда отправилась на кухню – помочь мыть посуду. Агата убирала со стола.

– У вас тоже побывала тайная полиция? – спросил я. – Мы видели объявление о розыске воровки.

– Ах, вы об этом! Ну да, сюда-то они примчались в первую очередь, – ответила Агата. – Ведь Эмельдорские края издавна считаются прибежищем зеркальных ведьм. Да только все это в далеком прошлом.

– Разве ведьмы не обитают в окрестностях Норд-Шпигеля?

– Они давно перебрались в другую провинцию. За городом, к востоку отсюда, в горах еще сохранились развалины их монастыря, но там уже много лет никто не живет. Но разве полиции это объяснишь? Как вдолбят себе что-нибудь в голову, так их ничем не разубедить.

Как-то это не соответствовало рассказу Гертруды. Я терялся в догадках. Может, тетка не в курсе дел своей племянницы? Я решил попозже расспросить саму Гертруду об ее отношениях с загадочными зеркальными ведьмами.

– Так ведьмы ушли из этих мест? – спросил Ставр Игнатьевич.

– Давно, сударь, – ответила Агата. – Не знаю, куда точно они подались, но в последний раз я видела здесь зеркальную ведьму еще совсем маленькой девочкой!

– Что же, вы меня успокоили, – улыбнулся старик. – Этой ночью я буду спать спокойно.

– Конечно, господа, – кивнула Агата. – К тому же я постелила вам лучшее белье!

Пока мы отдыхали, в гостинице появились и другие пассажиры с нашего поезда. Агата занялась новыми постояльцами, а мы с Диомидовым отправились по своим комнатам. Но уснуть я не мог. Гертруда помогала тетке, так что болтать со мной ей было некогда. И я решил совершить прогулку. Развалины монастыря были за городом. Эта мысль не давала мне покоя. Я должен был осмотреть их, взглянуть хотя бы одним глазком. Тем более что город сейчас был практически пуст, и мне никто не мог помешать.

Я оделся, сунул за пояс кинжал и пистолет и, стараясь не шуметь, выскользнул из гостиницы. Оставалось определить, где здесь восток. Помнится, компас князя Поплавского здесь не работал, стрелка просто хаотично металась. Но я заметил, в какую сторону Агата махнула рукой, когда рассказывала о монастыре. Я пересек пустынную городскую площадь и зашагал в нужную сторону. Я взобрался на гору и осмотрелся. Вдали действительно виднелись развалины какого-то древнего сооружения. Поросшие кустарниками, в свете луны они выглядели зловеще. Странно, но тропинка, ведущая к храму, выглядела утоптанной, словно ею постоянно пользовались.