Три зигзага смерти

скрываясь. Хорошо, что ботинки остались в доме Пулеплетова, иначе плыть

было бы гораздо труднее, а бросить их было бы жаль.

Я плыл очень долго, стараясь отплыть как можно дальше.

17

Я вышел из воды рядом с каким-то рыбаком. Рыбак в плащ-палатке сидел с

удочкой на перевернутом ведре и курил папироску.

Он посмотрел на меня неодобрительно, но ничего не сказал.

Я присел рядом, снял носки, выжал и повесил на кусты.

- Сколько времени, отец? - спросил я.

- Нет часов, - ответил рыболов, не поворачиваясь.

- Жаль... Мне нужно точно знать сколько у меня еще есть времени...

Рыболов покосился.

- Соревнования по выживанию, - пояснил я. - Соревнования по выживанию в

клоаке цивилизации... Берем старт в центральном канализационном коллекторе

и начинаем двигаться к окраине города, - я изобразил ладонью

поступательные волнообразные движения. - Кто первым доберется до кольцевой

дороги, тот и победил, - я вытащил из кармана расческу, зачесал назад

мокрые волосы, продул и убрал в карман.

- Как это канализация? - Заволновался старик. - Ты же по речке плыл...

- А ты разве не знаешь, что реки используют как естественные коммуникации

для миграции канализации в целях экономии труб?.. Вот здесь, - я показал

на земле пальцем, - река вытекает из канализационной трубы, течет вот до

сюда, в том числе и здесь, и вот отсюда снова затекает в трубу и течет под

землей. - Я прочертил на земле пальцем длинную глубокую борозду.

- Как же так?! Я же здесь рыбу ловлю...

- Это твои проблемы, отец... Здесь еще ничего, - ответил я. - Вот пока я

по трубам плыл, на такое насмотрелся!

- Чего же там смотреть, кроме гамна?

- Ты, видно, отсталый дед. Газеты читаешь?.. Во всех газетах уже пишут,

что в городской канализации водятся направленные мутанты подземного мира.

Лично я, пока плыл, видел там пингвина-кровососа и жабу с зубами. - Я

приставил ко рту указательные пальцы, изображая зубы. - Куак!

- Заливаешь? Хе-хе, - неуверенно засмеялся рыбак. - Небось ты, гаврила,

назюзюкался и упал с моста. Вот и плаваешь в костюме... Вот тебе, ясно,

жаба и мерещится! Откудова в реке пингвины? Пингвины на Полюсе, - дед

постучал костяшками пальцев себе по лбу. - Пингвины, дурила, ниже нуля

живут!

- У тебя, дед, устаревшая информация. Пингвины сейчас очень просто живут

выше нуля, особенно в канализации. Смотрел "Бэтман возвращается"?

- Кто?

- В кожаном пальто! Бэтман. Направленный мутант, враг человека-пингвина

Освальда Коблепота.

- Я такое гамно не смотрю, - дед вытащил удочку и поплевал на червя. - Я

смотрю футбол-хоккей. - Он закинул удочку в воду. - И "Служу Отчизне". И

ты мне треплешь про соревнования в гамне! Если б у тебя было такое

соревнование, ты бы тут не сидел и носки не сушил.

- Ты не понял, дед. Хоть ты и не веришь в направленных мутантов, однако

они стащили с меня в канализации ботинки... И съели. А для безопасности

нам выдают вот такие штуки, - я вытащил из кармана пистолет Абрама Иваныча

и покрутил у деда перед носом. - Одной полосатой твари я отстрелил хвост.

Но дело не в этом... - я приблизил свое лицо к лицу рыболова и заговорил

приглушенным голосом. - Дело в том, что на финише я должен быть в полной

форме. Это обязательное условие для финиширования. А у меня, как ты

видишь, не хватает ботинок. Одолжи мне свои ботинки. Я тебе потом отдам и

денег приплачу потом...

- У меня нету ботинок, - уклончиво ответил старик, - у меня сапоги

резиновые...

- Сойдет. По правилам это допускается... Давай быстрее сапоги, а то я

из-за тебя приду к финишу последним. - Я потряс пистолетом.

- Эх, - дед начал снимать сапог. - Зачтется тебе на том свете стариков

обижать.

- Я ж тебе сказал, что верну и денег дам.

- У тебя такая морда, что от тебя хрен чего дождешься.

- Будешь говорить лишнего - ничего не получишь. Я интеллигент, сказал

сделал.

Я сунул пистолет за пояс, надел носки с сапогами и сказал на прощание:

- Все будет хорошо. Я обязательно тебя разыщу, когда все закончится. Мы с

тобой, дед, еще выпьем вместе за нашу победу! Не будь я доктор наук! Я

помахал деду рукой и пошел в город.

- Хрен ли ж ты не в воду пошел, человек-анхимия?! - крикнул мне вслед

дедушка.

Я обернулся:

- Совершаю обходной маневр. Если кто за мной вынырнет, ты ему не говори,

что я по суше ушел... А то сапоги не отдам! Оревуар.

18

Я вышел к обочине дороги и залег в кустах, выяснить обстановку и

обсохнуть.

Мимо проехали одна за другой двадцать пять машин. От нечего делать, я их

считал.

После был большой перерыв, и вдруг на дороге показалась хорошо мне

знакомая машина "Жигули". Я стремительно выскочил и быстро замахал руками.

- Стой! - закричал я.

Машина резко затормозила.

Эту машину я не мог не знать. Я узнал ее с первого взгляда. Я сам когда-то

покупал эту машину и в течение долгих лет ремонтировал ее.

Стекло опустилось и из-за него выглянуло удивленное Катино лицо. Я уже

говорил во сне, что Катя - моя бывшая жена, с которой я давно не жил. Если

бы человечество не начало задумываться, то оно до сих пор сидело бы на

дереве, ело бы бананы и трахалось с обезьянами, а оно возьми да и придумай

на свою голову институт брака! Но все равно, в этот момент я был безумно