Три цвета одного убийства

Проснулись они вместе в крепких объятиях. Выдался первый солнечный день, без единого облачка на небе. Вероника открыла глаза, улыбнулась и опять их закрыла. Парфен смотрел на нее и любовался. Надо же, какие чудеса творит природа. Во сне Вероника напоминала беззащитного ребенка. Может, все, что девушка выставляла напоказ, было защитной маской? Парфену хотелось в это верить.

6

Девчонка три дня обивала пороги салона, но Кира привыкла иметь дела только с рекомендованными художниками, а не с кем попало. Настырность победила.

Девушка при ближайшем рассмотрении оказалась настоящей красавицей восточного типа, вот только кожа у нее была слишком белая.

– Как тебя зовут, милая?

– Алина Крутицкая. Или просто Аля.

– Ну, хорошо, Аля. Показывай, чем ты хочешь покорять человечество.

Они подошли к большому белому столу в кабинете Киры, и девушка открыла папку размером с ватманский лист.

У Киры по телу пробежала дрожь. Она увидела осенний пейзаж, выполненный в стиле Ван Гога, широкими длинными мазками, но не маслом, а темперой. Парк и одиноко стоящая скамейка, засыпанная осенними листьями.

Это место ей было хорошо знакомо. На этой скамейке в Зимнем саду они познакомились с Парфеном. Вот уже полгода она ничего о нем не слышала. Однажды он свалился как снег на голову, а потом так же неожиданно исчез. С тех пор Кира стала думать о нем все чаще и чаще. В памяти всплывали разные эпизоды из их совместной жизни.

– Дальше, – резко сказала Кира.

Три следующих пейзажа так же пробудили ее воспоминания. Любимые места их прогулок. Сделано виртуозно и достойно вернисажа. Но Парфен не для того прислал к ней девчонку. У нее есть цель, и Кира начала понимать, чего добивается Парфен. Что ж, она мешать ему не будет. Даже поможет, если он все еще не успокоился.

– Ты из Питера приехала? – спросила Кира.

– Да. А как вы догадались?

– Места знакомые. Хорошие работы, Аля. Но вернисаж тебе ничего не даст. Даже если твои работы купят, много не заработаешь. Ты, как я догадываюсь, бросила академию из-за нужды?

– И опять угадали. Три курса закончила, даже справка есть.

– Кто бы сомневался. Я порекомендую тебя своей подруге. Она работает главным дизайнером в крупной рекламной фирме. Там художники хорошо зарабатывают. А главное, постоянно.

– Вы так добры, я даже не знаю…

– Рано благодарить. Тебя возьмут, если я позвоню, но на испытательный срок. На месяц, а там все зависит от тебя.

– Я постараюсь.

Кира написала на бумажке адрес и передала девушке.

– Завтра к десяти утра придешь по этому адресу и найдешь художественный отдел. Спросишь Наташу. Она будет о тебе знать. Получишь задание. Работать можешь дома. Твое присутствие в мастерских необязательно. Художник – вольная профессия. Ну, и хватит на сегодня, у меня еще дел полно. Звони, если понадоблюсь, сюда, в салон. Домашний телефон я никому не даю. Вперед, девочка, и удачи тебе в твоих начинаниях.

Все получилось так, как предсказывал Парфен, будто он написал пьесу, а все остальные разыгрывают по ее сюжету спектакль.

Через полчаса Вероника вернулась на съемную квартиру, где ее ждал Парфен. Он лежал на диване с газетой в руках.

– Как прошло знакомство? – спросил он тихо.

– Будто ты не знаешь. С той лишь разницей, что послала она меня не к своему мужу, а к некой Наташе, главному дизайнеру фирмы. Похоже, твоя бывшая женушка тебя раскусила. О муже слова не сказала. Значит, я, наивная дура, могу считать его холостяком?

– Тем лучше. Ты можешь допустить Владлена до своих трусиков, но не дальше. Он должен пускать слюни, глядя на тебя, но ничего не получать взамен.

Вероника достала из холодильника бутылку водки.

– А почему бы мне не снять трусики? Слышала, он классный мужик. Да еще и миллионер в придачу. Почему я должна отказываться? – Она сделала несколько глотков прямо из горлышка, будто пила воду. – Я в сто раз красивее твоей жены! Это для тебя она бесценна. Протри глаза.

Парфен встал, достал из шкафа сумку и начал снимать с вешалки свои рубашки. Вероника тут же замолчала.

Когда сумка была собрана, она произнесла:

– Только попробуй уйти! Я тебе такой компот устрою… – Но в ее словах не чувствовалось угрозы, лишь злость с оттенком испуга.

Парфен остановился на полпути к двери:

– Ничего личного. Всего лишь работа. – И ушел.

– Скатертью дорожка, урод! – крикнула Вероника в закрытую дверь.

Сев на кровать, она сделала еще несколько глотков водки и процедила сквозь зубы:

– Убила бы эту стерву!

7