Три подруги и древнее зло (СИ)

Заперев своё тайное убежище на навесной замок, я все так же бегом отправилась в обратный путь, к своей машине, оставленной на опушке живописного массива, там, где дорога кончалось тупиком, упираясь в лесную тропу. Последний километр преодолела держась исключительно на упрямстве. Ноги уже практически не держали, мышцы от перенапряжения дергались, как струны на гитаре, а поджилки мелко-мелко тряслись. Едва ли не закинувшая язык на плечо, со стороны я, наверное, выглядела словно старая уставшая собака, которой жить оставалось - два понедельника. Но я не останавливалась. Во-первых, потому что хотела доказать самой себе, что смогу преодолеть эту дистанцию, а во-вторых, ощущение, что за мной кто-то присматривает не покидало с момента появления Лозовского и гнало вперед. Хотелось поскорее оказаться дома, под защитой пусть и не самых надежных, но родных стен.

Когда из-за кустов дикой ежевики показались очертания моего родного автомобильчика, я едва не заплакала от радости... Радости, которая оказалась преждевременной, потому что вместе с автомобилем я разглядела еще кое-что.

- Да что б тебя подняло и перевернуло! - выругалась я вслух, останавливаясь у тех самых кустов и хватаясь за бок.

- Тоже счастлив тебя видеть, - не оборачиваясь, выдал в ответ Макс, притулившийся к моему имуществу.

И про себя, и в открытую я продолжала называть его привычным для себя именем, хотя и знала уже, что оно ему никогда не принадлежало по-настоящему. Но мне так было удобнее и как-то спокойнее, что ли.

- Счастлива я буду только на твоих похоронах, - зашипела я в широкую спину, обтянутую черной футболкой, которая исключительно эффектно подчеркивала рельефные очертания спортивного тела. Невозможно было не заметить, что в последнее время он прибавил в массе, явно поселившись в спортзале.

- Могу организовать, - мило проворковал он мне в ответ, в то время как я, едва волоча ноги, сошла с лесной тропинки на заасфальтированную дорогу.

- Что именно? - проворчала я, еле дыша и отирая пот мокрой и покрытой мелкой пылью футболкой.

- Похороны, - уточнил он, разворачиваясь. Едва только узрев мой далекий от свежего облик, он тут же увеличил глаза в размерах.

- Отлично! - радостно воскликнула я. - Тогда там и увидимся! Я буду в черном.

И с самым деловым видом подошла к своей машине, спихнула Макса, пристроившего свою задницу на капот и быстро юркнула за руль. Но не успела вставить ключи в замок зажигания, как дверь рядом с передним пассажирским сидением распахнулась и показалась довольная морда бывшего друга и начальника.

- Я же не сказал, что устрою свои похороны, - самодовольно заявил он, усаживаясь рядом.

- Не помню, чтобы приглашала тебя ко мне присоединиться, - медленно проговорила я, укладывая руки на руль и стискивая его со всей имеющейся злостью, что начала закипать во мне при первом же звуке его голоса.

- Я сам себя пригласил, - сообщил Макс и добавил, глядя на мои побелевшие пальцы: - Дай угадаю, представляешь, что это моя шея?

- Какой сообразительный, - с ненавистью прищурилась я, глядя в насмешливые глаза. - Иногда.

- Только иногда? - вскинул он бровь.

- Конечно, ты же до сих пор почему-то так и не смог сообразить, что я тебя видеть не желаю, - изобразила я насквозь лживую улыбку.

- Милая, ты будешь видеть меня регулярно и до конца своих дней, - осчастливил меня Макс. - Это я тебе обещаю.

- Звучит как самый худший в мире кошмар, - раздраженно рассмеялась я. - Знаешь, я готова со скалы сброситься, лишь бы тебя никогда не видеть. Единственная причина, по которой я до сих пор этого не сделала - не уверена, что, разбившись, я умру.

Макс перестал улыбаться и посмотрел на меня так, словно впервые увидел.

- Серьезно? - спросил он уже совершенно другим тоном - требовательным, суровым, злым. - Готова убить себя, лишь бы не быть со мной?

- Найди яд, который меня прикончит, и я выпью его, - со всей убедительностью заверила его я.

И... что-то в моих словах изменило его поведение. Он перестал изображать дурашку, исчезла из повадок шаловливость, а взгляд стал таким, каким и должен обладать потомок древнего королевского рода – цепким, внимательным, просчитывающим.

- Я знаю, он приходил к тебе, - с места в карьер начал Макс.

- Кто он? - вяло поинтересовалась я.

- Ты всегда была паршивой актрисой, так что, даже не начинай изображать из себя приму на театральных подмостках, - процедил Макс. - Мой брат. На тебе его запах. Он легкий, едва заметный, перебиваемый запахом твоего пота и пороха. Последнее значит, что ты недавно стреляла из огнестрельного оружия, но о твоих вольных упражнениях я и так знаю, а вот о том, что ты видишься с моим родственником – нет. Но он к тебе не прикасался, что уже хорошо.

- С такими навыками тебе надо не детективом притворяться, а работать поисковой собакой пограничника, - расхохоталась я. - Серьезно, ты себе там такую феерическую карьеру сделаешь! Задумайся.

- Меня и так ждет феерическая карьера, - наблюдая за мной, вкрадчиво проговорил Макс.

Я резко оборвала смех.

- Ага, я в курсе, на троне моего отца.