Три одиночества. Созидающий башню: книга II

Мальчик победоносно улыбнулся и вернулся к исследованию долины между сопками, на дне которой шумела река, пока скрытая густой синей тенью. Рваный тревожный ритм бурного потока можно было слышать даже на вершине сопки, но разглядеть речку никак не удавалось из-за плотного тумана и недостаточного освещения. Не то чтобы мальчику так уж необходимо было её увидеть, просто заняться больше было нечем. Отец привёл его к дому учителя слишком рано, и мальчик не решился будить почтенного старца в первую же встречу, поэтому он спустился немного ниже по склону сопки и принялся терпеливо дожидаться рассвета.

Чего-чего, а терпения мальчику было не занимать, сколько он себя помнил, ему всё время приходилось чего-то ждать. Вечно занятый отец нечасто находил время, чтобы пообщаться с сыном, да и к маме его почему-то пускали нечасто. Малыш рос в окружении строгих и бесстрастных наставников, а ему так хотелось родительской ласки и внимания. Нет, мальчика никак нельзя было назвать брошенным ребёнком, рядом с ним постоянно кто-то находился, но общение с родителями было явлением редким, а потому очень ценным. Идея отдать сына на обучение к Творцу родилась у мамы уже год назад, но до сих пор отец был категорически против того, чтобы позволить сыну выходить за пределы их отгороженного от остального мира городка. Только начавшие повторяться всё чаще эксцессы спонтанного прорыва его магических способностей изменили решение излишне опасливого родителя.

Дом Творца стоял на вершине пологой сопки и был полностью сделан из толстых брёвен, в его конструкции не видно было ни кусочка камня или металла. Таких домов мальчик раньше не видел, в городке, где он жил, дома были кирпичные и многоэтажные. Деревьев там почти не было, наверное, поэтому их берегли и не расходовали на строительство домов, из дерева делали только мебель. Зато здесь деревьев было полно, высоченные ели покрывали сопки словно мохнатым ковром, и этому ковру не было конца и края. Мальчику очень хотелось посмотреть, как выглядит этот удивительный бревенчатый дом изнутри, но войти без спросу он не решился, вот и пришлось бедняжке дрожать на мокром склоне от рассветной сырости.

Солнце всё-таки оторвалось от рваной бахромы еловых макушек и, вскарабкавшись по небосклону, запустило свои проворные лучики на дно долины. Утренний туман послушно расступился, и речка засверкала внизу как серебряная змейка. Водный поток, переливаясь под солнцем на перекатах, создавал очень достоверную иллюзию, как будто блестящая рептилия шустро ползла между сопками. Мальчик завороженно уставился на ожившую под солнечными лучами речку и не заметил тихо подкравшегося к нему чужака.

— Похоже на змею, правда? — раздался за его спиной низкий бархатный голос.

От неожиданности малыш вздрогнул и попытался отскочить в сторону. Нет, он вовсе не ожидал нападения, просто сработал инстинкт, вбитый на уровень рефлексов долгими тренировками. Его наставники приложили немало усилий, чтобы подготовить своего ученика к непростой, но такой желанной и великой миссии. Тренировки были жёсткими и требовали полной самоотдачи, но мальчик не жаловался. Он понимал, что всё это делалось для его пользы, даже то, что его отдали чужому и, судя по всему, очень могущественному Творцу на обучение, едва ему исполнилось восемь лет. Мокрая от росы трава коварно выскользнула из-под подошвы, и мальчик почувствовал, что падает. Но скатиться по склону сопки ему не дали, сильные мужские руки подхватили его за плечи и удержали от падения.

— Осторожно, с утра на склоне довольно скользко, — попенял неуклюжему гостю хозяин.

Мальчик обернулся и с трудом удержался от того, чтобы снова ни броситься в бега. Перед ним стоял вовсе не старец с седой бородой и добродушной улыбкой, а ещё довольно молодой мужчина с фигурой, скорее, воина, нежели учёного мудреца. Волосы у него были коротко острижены, лицо гладко выбрито, никаких учёных атрибутов, вроде очков или мантии у учителя не имелось, он был одет в обычные спортивные штаны и толстовку. Образ, созданный в воображении мальчика, не вписывался в действительность совершенно, а оттого эта самая действительность вызвала острое чувство тревоги. А вдруг это вовсе не учитель, а какой-то чужой и опасный тип, случайно оказавшийся у дома учителя? Однако следующие слова мужчины развеяли опасения подозрительного ученика.

— Здравствуй, Мартин, — произнёс тот красивым глубоким баритоном, — меня зовут Атан-кей, но ты можешь называть меня просто учителем. Идём в дом, ты ведь ещё не завтракал.

Мартин взял себя в руки и вежливо поздоровался, ему сразу сделалось стыдно за свою подозрительность и первый испуг. Ну чего ему бояться, в самом деле, он же может в любой момент отсюда удрать, просто трансгрессировать обратно домой.

— А можно спуститься к реке? — попросил он, чтобы продемонстрировать свою независимость, мол, какой-то глупый голод не помеха для истинного исследователя.

— Сможешь сам? — с улыбкой поинтересовался учитель.