Три недели с леди Икс

– Послушай, так не может больше продолжаться, Индия, в противном случае мы вновь очутимся с тобой в постели, – честно объявил Торн. – А этого мы не можем допустить.

– Конечно, не можем, – эхом откликнулась Индия, однако не пошевелилась. – Мне совершенно не хочется очутиться вдруг замужем за негодяем, который целует меня исключительно из-за детского соперничества с приятелем!

– А я намерен жениться на Лале, – ласково напомнил ей Торн.

– Я никогда не встану между тобой и Лалой. А знаешь, Торн, если бы в свете увидели ее такой, какой она была сегодня за ужином, никто не посмел бы назвать ее простушкой и дурочкой…

– Дурочкой?

Торн был ошарашен.

– Разумеется, это гнусный навет, – сказала Индия, – и я сделаю все, чтобы опровергнуть это превратное мнение о ней, как только начнется новый сезон. Лала сегодня словно расцвела. Думаю, ее мать целиком ответственна за… некоторые проблемы.

Но Торн не желал более говорить о будущей жене. И даже думать о ней… хотя слово «дурочка» ему совсем не понравилось.

А мысли Индии протекали в совершенно ином направлении – она плутовски улыбнулась и объявила:

– Кстати, о вашем соревновании… Знаешь, Торн, а Вэндер мне понравился!

И тотчас бес, неистовствующий в его паху, словно испарился.

– Ты совершенно верно описал его, – продолжала как ни в чем не бывало Индия, словно ничего не замечая. – Он мужественный… совсем как ты. К тому же он интересен, умен, забавен. Ты сам видел, как мило он общался с малюткой Роуз, – наверняка он станет великолепным отцом!

Торн схватил Индию за плечи и сел вместе с ней, переводя дыхание.

– Если ты примешь предложение Вэндера, Индия…

– Но он мне ничего не предлагал! – запротестовала она.

– Но если он сделает это, ты никогда, слышишь, никогда не должна рассказывать о том, что между нами… что мы… Никогда!

– Это из-за вашего соревнования?

– Потому что мы с ним друзья!

Более чем друзья. Они с Вэндером как братья, а эта новость могла разрушить их отношения. На самом деле Торн втайне полагал, что если даже Вэндер никогда не узнает о том, что он спал с его будущей женой, их отношения все равно под угрозой…

– Хорошо, – легко согласилась Индия, закидывая за спину массу спутанных кудрей. – А теперь мне пора возвращаться, Торн. Не то Аделаида забеспокоится…

Глядя на нее, Торн понял вдруг, что именно может заставить мужчину презреть все условности и пойти на все, чтобы завладеть женщиной. В Индии ум и страстность так гармонично сочетались с дивной красотой… да что там, одни ее сумасшедшие губы, одна родинка возле рта, один ее хрипловатый смех могли лишить рассудка любого джентльмена!

– Когда Вэндер сделает тебе предложение, ты должна дать мне знать!

– Хочешь сказать, без твоего благословения мы не обойдемся? – нахмурилась Индия.

– Просто после того, как он… ну, словом, после этого мы больше не должны целоваться!

– То есть… ты хочешь сказать…

Торн ухмыльнулся. С Лалой он пока не помолвлен, да и Индия ничего не обещала Вэндеру. Поэтому он тотчас поцеловал ее. Однако что-то по-прежнему беспокоило его.

– Ты нынче днем ходила как-то… неловко, – заявил Торн, кончиком пальца лаская ее нижнюю губу.

На лице Индии написана была такая истома, что ему больше всего хотелось просто-напросто опрокинуть ее на спину и вонзить свой член меж ее роскошных бедер. Нет, он этого ни за что не сделает… но как же он этого хочет!

Боже святый, как безумно он этого жаждет!..

– А что не так с моей походкой? – томно опустив ресницы, спросила Индия.

– Ну… когда ты прогуливалась по гостиной под ручку с Вэндером, ты двигалась… немного необычно.

Сонное выражение мигом исчезло с ее лица, Индия выпрямилась и нахмурилась. Но, глядя на ее припухшие от поцелуев губы и нахмуренный лобик, Торн вновь ощутил пламень в чреслах и муки неутоленного желания. И все же… он должен был узнать!

– Ты ходила так, словно вчера… словно вчера ночью была еще девственницей, – равнодушно объявил Торн.

Одно дело, если леди Ксенобия Индия – женщина свободных нравов, изощренная в плотских наслаждениях, то и дело позволяющая себе всласть покувыркаться в постельке… он никогда не стал бы в этом ее винить, как не винил в этом и себя самого…

Но совсем другое дело, если вчера он совратил невинность! Однако – вот странность! – эта мысль приносила ему несказанное облегчение. Тогда ему придется на ней жениться. Да, они все время будут спорить. И возможно, сделают друг друга несчастными. Но ведь выбора у них не будет!..

– Отвечай, Индия! – властно велел он. Это уже вовсе не походило на вопрос.

Девушка подхватила свои лунные кудри и закинула их за спину.

– Ума не приложу, с чего это вдруг я должна делиться с тобой подробностями своей интимной жизни? Я ведь уже говорила тебе: я не была девственной.

– Почему-то я не верю тебе…

Индия вскочила на ноги. В своей ярости она смотрелась роскошно: словно Юнона, бросающая вызов Юпитеру. А ведь при иных обстоятельствах в таких ссорах могла пройти вся его семейная жизнь! Не в силах сдержаться, Торн ухмыльнулся, отчего Индия разозлилась еще пуще.

– Так ты настаиваешь, чтобы я снова произнесла это вслух? Что ж, и скажу! Ты не был у меня первым!