Три нарушенные клятвы

– Итак. Как твои успехи? – многозначительно спрашиваю я. Он дает мне какой-то неопределенный ответ, но я принимаю его. После того, как я дал ему деньги, у нас состоялся долгий разговор о зависимости от азартных игр и о том, что ему нужно контролировать себя. Безрассудное поведение отца в итоге обернулось крупными неприятностями, и, к счастью, я смог выручить его. Но я предупредил, что в другой раз уже не помогу. Ему потребовалась помощь, и он обратился к терапевту. Теперь отец ходит на прием раз в неделю.

Убедившись, что отца посадили за столик и начали обслуживание, я иду к парадному входу в поисках Джен. Я нахожу ее за стойкой администратора, на которую она опирается. Ее плечи поникли, голова опущена, но на лице сияет улыбка.

Уставшая, но счастливая, вот как я это вижу.

Когда Джен замечает, что я иду к ней, ее глаза загораются, и она идет ко мне навстречу, пока мы не встречаемся на полпути.

– Вот и ты, – радуется она мне, затаив дыхание. – Вот уж не думала, что снова увижу тебя.

Смеясь, я протягиваю руку и заправляю за ухо выбившуюся прядь.

– Почему ты так говоришь?

– Ты же видел, как кипит это место? Просто безумие. – Улыбка понемногу исчезает, но глаза все еще искрятся.

– Видела твоего отца.

– Знаю. Он сказал мне.

– Он был добр ко мне. – Джен улыбается.

– Я рад. – Я провожу указательным пальцем по нежной щеке, на мгновение теряясь в ее глазах. Я почти забыл, что мы находимся в ресторане.

Почти.

– Он сказал, что рад тому, что мы вместе. – Джен наклоняется ко мне, прижавшись лбом к моему подбородку в таком милом, доверчивом жесте. – Я тоже. Я так ему и сказала.

Да! Я поддерживаю общую радость.

– Детка, как только получится, давай смоемся отсюда. Хочу забрать тебя домой.

– Колин. – Она закатывает глаза, отстраняясь от меня. – Это мой ресторан, и у нас вечер открытия. Я не могу просто уйти.

– Конечно, можешь. Особенно если владелец этого ресторана настаивает. – Я складываю руки на груди, показывая, кто тут босс. – Твоя работа на сегодня закончена. Пошли домой.

– Но…

– Никаких «но», – возражаю я. – Мы уходим. Сейчас же.

Она улыбается, ее глаза полны надежды.

– Мне нравится, когда ты говоришь со мной таким строгим голосом.

– Я знаю. Почему, по-твоему, я так с тобой разговариваю? – Усмехнувшись, я кладу руку ей на спину и веду сквозь толпу, пробиваясь к короткому коридору, который ведет в кабинет администратора. В ту же секунду, как мы оказываемся там, я закрываю дверь, прижимая Джен своим телом к стене, фактически заключая в ловушку.

Она кладет руки мне на плечи, но не за тем, чтобы оттолкнуть, а чтобы прижать еще ближе. Наши губы встречаются и сливаются воедино. Я проскальзываю языком ей в рот, и она стонет в ответ, прежде чем оторваться от моих губ.

– Мы не можем делать это здесь.

– Почему? Мы окрестили мой офис. Давай с твоим кабинетом сделаем то же самое.

Она закатывает глаза, но улыбается, руки медленно опускаются вниз по моей груди, лаская каждый сантиметр кожи. Я так возбужден, что готов взять ее прямо здесь, у стены, но не хочу делать это против ее воли.

Это как раз то, что мы обсудили всесторонне. Ее прошлое и то, как некоторые вещи до сих пор вызывают плохие воспоминания. Я смирился с ее поступком, изо всех сил стараясь, заблокировать эти воспоминания. Хотя я бы солгал, если бы сказал, что это полностью так…

Но то, что она сделала когда-то, не имеет ничего общего с тем, кто мы сейчас.

Я знаю это, и она тоже.

– Что бы ты сказал, если бы я в конце концов согласилась принять здесь руководство на себя? – спрашивает она вроде мимоходом, но я вижу тревогу в глазах.

Сердце сжимается, и первая моя реакция сказать категорическое нет. Но это несправедливо.

– Ты действительно этого хочешь?

Джен медленно качает головой:

– Нет. Просто хотела услышать, как ты скажешь, что я могу делать все, что захочу. Не стоит испытывать тебя. – Вздохнув, она притягивает меня так близко, что листок бумаги не втиснулся бы между нашими телами. – Не могу дождаться момента, когда начну с тобой работать в качестве партнера.

– Я тоже не могу дождаться, – отвечаю я. – Может быть, когда-нибудь ты станешь моим партнером во всех смыслах этого слова.

Ее глаза широко распахиваются.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. – Я киваю, и это желание больше не удивляет меня. – Теперь, когда ты действительно моя, я хочу сделать все по-настоящему.

– Все и так по-настоящему, – бормочет она.

– Знаю, но я хочу навсегда. Ты будешь моей. – Наклонившись, я целую ее. Раз, два, наши губы сливаются, по телу пробегают искры, пока я не отодвигаюсь первым. – Я буду твоим. Мы можем работать вместе. Обручиться. Пожениться.

– Боже мой, – выдыхает она. Ее темно-карие глаза все еще распахнуты и полны волнения и надежд.

– Тебе нравится идея? – спрашиваю я, и она кивает.

– Ты действительно хочешь жениться на мне?

– Для тебя я готов сделать все, – торжественно обещаю я. – Разве ты еще не поняла?

– Поняла. – Улыбаясь, она целует меня, обвивая руками шею и прижимая ближе. – Я так сильно люблю тебя, Колин Уайлдер.