Три девятки

— Тогда нечего нам больше делать в этой норе. Забираем женщин, детей и уходим. Кто поведет комбайн Дина?

Хором прозвучало несколько возгласов "я".

— Я бы его сам повел, — улыбнулся Дин. — Только с ним что-то не в порядке. Кажется, там что-то кончилось. Перед тем, как вы подъехали, на экране появилось какое-то предупреждение, и завыла сигнализация.

— Это был наш вызов, — просветил его Мотан. — Эти комбайны могут связываться между собой. Вот мы и попытались привлечь твое внимание.

— Да. Это у вас получилось. А я уже было, подумал, что придется пешком к лифту выбираться.

Он спустился на поверхность. За ним последовало еще несколько человек. Комбайн Мотана развернулся, и двинулся на выход из "тронного" зала. Дин подождал, пока все усядутся, и тронул свою машину следом.

За спиной небольшого отряда остался уже четвертый люк. Мак открывал их быстро и без видимых последствий. Лабиринт регенерационной системы становился все сложнее и сложней. Сразу за вторым люком стали попадаться и вертикальные отводы. Несмотря на это, молодой проводник неплохо во всем этом ориентировался. На одной из развилок он остановился. Взмахом руки подозвал Кораса. Тот подполз к нему.

— Сразу за поворотом будет тот отсек, — прошептал еле слышно Мак.

— Хорошо. Теперь пропусти меня вперед. Передай всем, чтобы даже не дышали.

Они с трудом разминулись в узком воздуховоде. Следом за командиром спасателей двинулся Рино. В левой руке у него был зажат готовый к бою импульсник.

Корас замер у самого отвода в отсек. Осторожно выглянул за угол и быстро отпрянул.

— Решетки нет на месте, — сообщил он подтянувшемуся Рино.

— Ты же сам говорил, что здесь взрывали, — одними губами прошептал тот. — Вот ее и сорвало. Видишь, на воздухопроводе вмятина от ударной волны?

Командир глянул. Слабый металл действительно сильно прогнулся.

— Что-то увидел?

— Нет. Ничего кроме светильников и помпы для "химии". Не могли сделать этот отвод ниже.

— Что будем делать?

— Сейчас разберемся, — пообещал Корас.

Снизу доносился звук размеренных шагов. Будто кто-то прогуливался. Ank|xe ничего не было слышно.

Корас достал импульсник и осторожно пополз в отвод. Когда до отсека осталось не больше полуметра он замер. Осторожно поднял голову и осмотрелся. Посреди отсека прогуливался мужчина в скафандре, но без шлема. В руках у него был мощный плазмомет. Корасу повезло. Он как раз шел от него. Сразу у насосной установки находились два раненых из команды крейсера. Один лежал в луже собственной крови и был без сознания. Второй, заметил выглянувшего Кораса, но сразу опустил глаза. Что творилось прямо под стеной, разглядеть не удалось. Пират развернулся и Корас прижался к металлу воздуховода.

Очень осторожно он вернулся в магистральный тоннель. Жестом подозвал Мака и забрал у него его импульсник.

— Спрячься пока где-то. Теперь наша очередь.

Мак начал было рваться вперед, но Корас даже не стал вникать. Пришлось подчиниться.

— Сделаем так, — прошептал Корас и стал вставлять в оружие полные обоймы. — Я надеялся, что можно будет обойтись гранатами. Но там двое наших. Один кажется еще живой. Я подберусь к краю и попробую завалить дозорного. Затем спрыгну вниз, а там как получиться. Слушайте внимательно. Как только я спрыгну, оба дуйте к вентиляционному окну и стреляйте во все, что будет шевелиться. Наши лежат рядом с насосной установкой. Прямо перед окном. Если не заметите чужаков, то стреляйте по плафонам, переборкам, куда угодно, только чтобы было много шуму.

Капитан Дак сидел на холодном камне у опоры своего собственного крейсера. Рядом стояли Ирта и Адвин. Техники держались особняком. Капитан молчал. Говорить было не о чем. Да и незачем. Все что мог, он сказал до этого. Он просто сидел, опустив голову на грудь. Стараясь ни с кем не встречаться взглядом. А никто такой встречи и не искал.

Было довольно прохладно. Моросил дождь, загнавший прогуливающихся под брюхо крейсера. В сочетании с резким, пронизывающим ветром, условия для прогулки складывались довольно экстремальные. Поселок горняков выглядел ужасно. Ветер трепал отогнутые листы жести. Изредка протяжно подвывал где-то в глубине трущоб. Кладбища несбывшихся надежд. К разбросанному вокруг мусору добавилась еще одна. Надежда капитана Дака. Но он еще никак не мог с ней распрощаться.

Ирта с Адвином обсуждали что-то в полголоса. То она, то он поглядывали в сторону возвышающихся над поселком машинных залов. Их конвоир явно задерживался.

На центральном посту крейсера был только Ортан. Рубка заперта, люки заблокированы. Он сидел и смотрел в "круглосуточный" бинокль на шахтные корпуса. Затем отложил бинокль. Несколько раз подряд вызвал напарника. Связи по-прежнему не было.

Рино и сагитированный по дороге техник притаились по обе стороны от отвода в отсек. Командир спасателей лег на живот и осторожно подполз к вентиляционному окну. Часовой стоял на месте и смотрел себе под ноги. Корас приподнялся на локтях и подтянул под себя колени. Раненый опять заметил появление Кораса и окликнул охранника. Тот глянул в его сторону, но остался стоять на месте.