Три девятки

Ортан достал из нагрудного кармана пульт управления и нажал несколько кнопок. Рядом с ним стоял Дин и спокойно следил за тем, что он делает.

— Капитан, мы уже пустили это устройство в ход, — сообщил Ортан пряча пульт в карман.

Затем засек время на своем наручном сервере.

— Чтобы одуматься, у вас осталось пятнадцать минут. Если вы соберетесь выйти из пространства, то взрыв произойдет, как только включатся генераторы полей. А вот теперь решайте для себя, блефуем мы или нет.

Несмотря на тяжелый скафандр, Дин, высоко подпрыгнул на месте, издав короткий, воинственный клич. Остальные двое пиратов, которые, как и Дин, слышали в своих шлемофонах только то, что говорил их предводитель, повторили клич не менее громко. Правда, без прыжков.

Адвин и Ирта с надеждой смотрели на капитана. Тот молча сидел, уставившись в пол.

Потерпеть поражение на бронированном, армейском крейсере от шайки проходимцев, было явным перебором. Даже для такого как Дак.

6

На центральном посту транспортника арков находилась только снятая с крейсера, дежурная смена.

— Вот так вводятся координаты, — после полутора часовой паузы просиял Брудо Старший. — Со временем, в систему нужно будет встроить наш языковый конвертор. Тогда можно будет работать как обычно.

Он перелистал на экране несколько схем и показал на нужную. Ильк с трудом сфокусировал взгляд на разноцветной мозаике и для приличия кивнул.

— Капитан, может, сделаем перерыв? — не очень надеясь, попросил Ильк. — Третьи сутки уже втыкаем, надо немного поспать.

— Мы не успеваем. Еще очень много работы. Дак может вернуться в любую минуту. Смотри по сторонам и не подумай заснуть, а то на пару похоронят. У нас еще есть воздушные патроны?

— Да капитан, еще почти целый ящик.

— Дай мне пару штук, у меня сейчас закончится последний.

Второй пилот встал и протянул командиру пригоршню небольших блестящих цилиндров. Тот отвлекся от инопланетной техники и зарядил в нагрудную обойму скафандра сразу несколько штук. Остальные положил в карман. Как только он с этим покончил, устройство вытолкнуло использованный патрон.

Ильк опять занял крайнее кресло. Невероятным усилием воли он заставил себя продолжать необычное дежурство. Его разбудил зуммер тревоги в шлемофоне. Второй пилот выпрыгнул из кресла и замер, соображая, кто он такой и где находится.

— Поаккуратнее с огнеметом! — прикрикнул на него Брудо.

— Это отсек реакторной установки! — докладывали наушники голосом одного из бригадиров. — У нас опять старые гости. Двух из наших застали врасплох. Мы отходим.

— Я сбегаю, посмотрю, что там такое, — подхватился Ильк.

— Никуда ты не пойдешь. На борту только один пилот и это ты. Так что сиди и смотри по сторонам. Чтобы здесь врасплох никого не застали.

Ильк опять занял крайнее кресло.

— Отходите, — разрешил свежеиспеченный капитан. — Много их там?

— Не так, — в наушниках послышалось шипение огнеметов и отборная ругань. — Не так, что бы много. Только с каждым разом они становятся все резвее.

— Потерпевших успели вынести?

— Один остался в отсеке! Там сейчас настоящий зверинец! И откуда они только берутся?! Все так быстро началось…

— Будем надеяться, что так же быстро и кончиться. У вас заряды к огнеметам еще есть?

— Да, заряды есть. Огнеметов не хватает.

— Ладно, отсекайте их и ждите пока все стихнет. Доложите, когда измениться обстановка.

— Хорошо, капитан.

В реакторном отсеке бесновались "голограммы" арков. Они то появлялись, то исчезали. Носились по оборудованию и просто в воздухе. Трое техников огнеметным огнем заграждали один из переходов, в котором укрылась бригада. Несмотря на весь свой запал, привидения к стене огня старались не приближаться. Всего их было около десятка. Но они передвигались по отсеку так стремительно, что при желании, их можно было насчитать не одну сотню. В отличие от остальных, один из призрачных арков неподвижно повис в воздухе над распластавшимся на полу техником.

— Брудо, мы потеряли уже двенадцать человек. Если так пойдет и дальше, то дня через четыре здесь вообще никого не останется. Нужно выбираться отсюда. В коме я никогда не был, но сердцем чувствую, что это состояние не для меня.

— Так делаем же, делаем. Запустить бы еще второй энергоблок и можно будет смещаться. С генераторами полей "перехода", кажется все в порядке.

— Что же это на самом деле? — продолжал рассуждать Ильк.

Его сон мгновенно выветрился, как эфир из незакрытой баночки.

— Ты про эти голограммы?

— А про что же еще? Не думал, что вот так все закончиться. Знаешь, я почему-то был всегда уверен, что закончу обыкновенным удушьем. Что порвется скафандр или закончатся воздушные патроны.

— Ну, это ты себя ввел в заблуждение, — впервые за несколько суток Брудо улыбнулся не компьютерному монитору, а живому человеку. — Теперь у нас столько новых возможностей!