Три девятки

- Вот, - подбодрил его Ильк. - У нас еще есть два огнемета. Их факела нельзя не заметить ни днем, ни ночью. Выберемся. Это тебе не та могила, он махнул рукой в сторону транспортника. - Вот там действительно деться некуда. А здесь, - он встал и оглянулся вокруг, - здесь нормальный мир, хороший воздух.

- Хватит тебе меня уговаривать, - улыбнулся Уилдис. Если выбрались из такой передряги, значит еще поживем. - Давай будем пробовать, что там у тебя получилось.

- Только перчатки одевай. Еще горячее.

Бригадир взял шлем. Осторожно отхлебнул.

- Знаешь, я думал, будет хуже, - похвалил он.

- Специй не хватает, - улыбнулся Ильк. - Может где-то здесь они и есть, только искать не будем.

- Хорошо. Я думаю пару суток можно продержаться и без специй.

Несколько часов прошло без происшествий. Если не считать регулярного интереса давным-давно мертвых к еще вполне живым. Уилдис держал арков в транспортнике до обеда. Затем передал дежурство Ильку, а сам прилег отдохнуть. Ближе к вечеру стал сеять реденький дождик. Двоим выжившим, пришлось покинуть импровизированный очаг и укрыться в перевернутом челноке. Далеко внутрь они не заходили, а устроились прямо в шлюзе. Отсюда огнемет до транспортника арков еще добивал. Внутри челнок походил на мусорный бак. Упаковочный пластик, обрывки старых жгутов и куски трубопроводов.

Под вечер кладбищенскую тишину легко тронул далекий рокот.

- Ильк, я, кажется, что-то слышу, - толкнул бригадир пилота.

Тот продрал глаза и спрыгнул из шлюза на землю. Прислушался. Бурая трава оказалась еще мокрой. Дождя уже не было и в помине.

- Показалось, - сказал он. - Может гром. Где-то внизу. А на плато и не слышно.

Пилот уже было, собрался обратно забраться в челнок, как донеслась новая волна рокота. На этот раз гораздо сильнее прежней.

- Кажется, кто-то садиться, - занервничал Ильк.

Резво запрыгнул в шлюз. Через мгновение спрыгнул уже с огнеметом.

- Нужно влезть повыше. Дальше будет видно сигнал. Давай попробуем забраться на этот челнок.

- Та ну его, - замотал головой Уилдис.

Он терпеть не мог высоты, точно так же, как и разгрузочных диет. А их он не любил очень сильно.

- Давай, - подбадривал его Ильк. - Вон, выдвинуты скобы лесенки. По ним и влезем.

- Железо еще мокрое. Можно легко сорваться. Отсюда факел тоже будет хорошо видно.

- Ладно. Смотри за нашими попутчиками. Я сам.

Он полез на челнок. Добрался до торчащего вверх переднего шасси и побежал к приподнятой корме.

Далекий рокот постепенно набирал силу, тягуче растекаясь по плато. Казалось, он становился все ниже и ниже.

- Летит что-то большое! - крикнул снизу Уилдис.

- Это точно! Где твой шлем?!

- Был где-то здесь! А что?!

- Найди его на всякий случай! Вдруг, удастся связаться.

Бригадир бросился искать шлем.

- Какой канал выставить?!

- Любой, - крикнул Ильк после недолгого раздумья. - Хотя нет, передумал он. - Ничего не трогай. Оставь тот канал, что был.

Через какую-то минуту грохотало так, что проснулся бы и глухой. Так, что что-то начинало вибрировать в груди, в голове.

- Заходят прямо на нас! - крикнул пилот не сильно надеясь, что его услышат. - Сверху! Сейчас как вытряхнут сюда свои отсеки! Вот нам и будет могила!

Уилдис размахивал руками, и то же что-то кричал. Что именно, Ильк уже не слышал. Он лег на спину и стал наблюдать, чем же это все кончиться. Направив зачем-то в грохочущие небеса огнемет.

В разрыве облаков показался край темного силуэта. По такому фрагменту определить класс корабля мог разве что сам конструктор. Уилдис со шлемом в руках стоял, запрокинув голову и не отрываясь, следил за посадкой.

Корабль с ходу проскочил слой облаков. Так, что те даже завихрились. Грохот исчез, как обрезало. Только по плато продолжали перекатываться далекие раскаты. Корабль продолжал садиться на анти гравитационных генераторах. Теперь были слышны только биения ультразвука. Такие же, как от "тихого" собачьего свистка, только гораздо мощнее.

Из огнемета Илька вверх ударил столб огня.

- Тебе это ничего не напоминает?! - крикнул он.

- Не похоже на Орсу! У нее на брюхе больше защитных панелей!

- И не сомневайся! Наш крейсер. Послушай, может уже вызывают!

Бригадир надел шлем и тут же услышал голос Корван:

- Орса вызывает Брудо, - бесцветно повторяла она.

- Это Уилдис! - выкрикнул бригадир.

- Наконец-то мы с вами встретились! Перевожу на капитана.

В шлемофоне пискнуло. Дак прокашлялся.

- Брудо, это ты? - спросил он.

- Нет, это Уилдис! Бригадир.

- Дай мне Брудо, - без лишних эмоций потребовал капитан.

Крейсер завис прямо над транспортником арков. Метрах в пятидесяти от поверхности, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Ильк перестал кричать и подпрыгивать на перевернутом челноке, хотя вверх продолжала бить струя огня его огнемета.

- Капитан, Брудо больше нет, - сказал бригадир. - Нас только двое. Я и пилот. Больше никто не выжил.

Последовала натянутая пауза.

- Как это так? - не поверил Дак. - У вас же было тридцать пять человек на борту!

- А осталось двое. И я вам скажу, капитан, нам сильно повезло.