Три богатыря 5

Эльф слышал всю беседу с Мороком от и до, но, прежде чем высказывать свое мнение, хотел узнать, что на этот счет думает Муром.

— Да для нас, по сути, ничего не изменилось, — Муром пожал плечами и облокотился о борт корабля. — Неприятно, правда, ощущать себя… вторичным.

— Ты про линии вероятности? — уточнил Алеша. — Спорный вопрос. Лично я буду молиться, чтобы после слияния наш мир сохранил лучшие свои качества.

— Все равно не верится…

— Ты просто не был в реале, — Алеша покачал головой. — Мир трещит по швам. Я прям физически ощущал это напряжение.

— И тем не менее…

— Не о том думаешь, Муром, — неожиданно усмехнулся Алеша. — Я уже вижу себя на Пороге. Вот хоть убей, но меня туда тянет.

— С чего бы это? — нахмурился богатырь. — Ты и узнал-то о нем не так уж давно.

— Да Бог его знает, — Алеша пожал плечами. — Привык, знаешь ли, за всю свою жизнь с кем-то сражаться, кого-то постоянно побеждать.

— Бадана, вон, победи, — Муром кивнул на приближающийся берег.

— Этот чертяка хорош, — поморщился эльф. — Но если бы не Скверна с Бездной, я б его давным-давно раздавил!

— А что, — Муром скопировал усмешку Алеши, — когда-то разве было по-другому? Вспомни тот наркокартель, на уничтожение которого ты потратил десять лет своей жизни. За ним точно также стояли серьезные дяди из, кхм, союзных государств.

— Это точно, — поморщился Алеша, но тут же вымученно улыбнулся. — Значит, нам не привыкать!

— Вот и сражайся здесь, — Муром повел рукой по сторонам, — за этот мир.

— Да я разве же отказываюсь? — поморщился Алеша. — Но как бы там ни было, я пойду за Порог.

— Как ты сказал? — на мгновение Мурому показалось, что он поймет сейчас что-то очень важное. — За Порог?

— За Порог, на Порог, — отмахнулся Алеша, — какая разница? Там будет финальная битва, там все решится!

— Алеш, — увы, но Муром так и не смог поймать ускользнувшую мысль. — Я понимаю умом, что хочешь — не хочешь, но на Порог придется идти, при условии, конечно, что мы одолеем Бадана.

— Одолеем, — уверенно завил эльф.

— Так вот, — продолжил Муром, — Умом-то я понимаю, но на душе не спокойно.

— Хах! — Алеша не выдержал и рассмеялся. — Ну ты даешь, Муром! Не спокойно ему! Да я места себе не нахожу, а тебе всего лишь неспокойно!

Илья смущенно улыбнулся, хмыкнул, и в следующую минуту богатыри захохотали.

Вся тревога и все напряжение выплескивались из друзей, и с каждой секундой громогласного смеха, уходила тяжесть принятых решений, а взамен приходила легкость и уверенность в своих силах.

— Ну что, — Алеша вытер выступившие от смеха слезы и хлопнул друга по плечу, — полегчало?

— Полегчало, — усмехнулся Муром. — Готов?

— Готов, — кивнул Алеша. — Делай, что должно, брат…

— И будь, что будет, — закончил Муром.

Богатыри потянулись было к лодке, чтобы спустить её на воду и добраться на ней до берега, как неожиданно от борта до суши протянулся тусклый мост.

— Ну спасибо, Морок! — хмыкнул Алеша, бесстрашно вскакивая на мостик и устремляясь к берегу. — Муром, я на разведку!

— Принял! — прогудел богатырь и, с сожалением бросив прощальный взгляд на понравившийся ему кораблик, последовал за другом.

Среди нависающих над водой сосен-исполинов, их ждала Лесная тропа, и спустя десять минут стремительного бега, они оказались у подножья Хрустальной горы.

То, что именно здесь находится вход в недра Хрустальной горы было очевидно.

Слишком ровная и зеленая лужайка, слишком гладкая каменная стена, переливающаяся всеми цветами радуги.

И самое главное — перед радужной стеной, окруженный дюжиной высокоуровневых кадавров, стоял некромант Бадан.

Всё его внимание было направлено на каменную стену, а точнее на зависший перед ней… скипетр?

Муром прищурился, вглядываясь в описание артефакта, и едва слышно шепнул Алеше:

— Это Скипетр принца Намах á!

Алеша, в чьих руках уже появился сияющий лук, недовольно проворчал.

— Какого черта, Муром? Ни в жизнь не поверю, что он не заметил нашего появления!

— Пока с вами я, — Морок выпрыгнул из ножен прямо в руки опешившему Мурому, — даже боги вас не заметят!

— Тогда чего мы ждем? — эльф раздражённо дернул щекой. — Лучшего времени для атаки и не придумаешь!

— Согласен, — прогудел Муром, крепко сжимая клинок. — И…

— Не надо «И»! — всполошился Морок. — Сначала нужно открыть дверь!

— Избавимся от Бадана и откроем, — отмахнулся Алеша. — Не вижу проблемы.

— Не видишь, а она есть, — Морок аж задрожал от негодования. — Видите этот скипетр?

— Чай не слепые, — прогудел Муром.

— Скипетр и корона — символы власти одного из Древних магов Порога. Создателя этого мира и по совместительству первого Императора Второго шанса — Творца Намах á!

— И? — Алеша и не подумал высказывать пиетет.

— Просто смотрите! — Морок, решив, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, указал на вспыхнувший скипетр.

Небольшой, порядка полуметра в длину, скипетр был сделан из чистого золота. Его ребристое навершие представляло из себя восемь то ли лепестков, то ли когтей, смыкающихся вокруг огромного алмаза.