Третий завет

Раздал всем по одному наконечнику от арбалета. Получил новые благодарности. Монгол предложил всем желающим записать на карту умение врачевания. Все согласились, хотя и удивились, конечно. Оказалось, что везение тут не причём. То есть врач не покупал у Системы это умение, и оно ему даже в качестве награды или трофея не выпадало. Вместо этого по окончании миссии доставшаяся ему способность Е-ранга позволила записывать на учебные карты личные знания. Любые, но только его и только знания. Так что мои учебные карты оказались очень кстати. Я спросил его, как же он выживет, получив столь бесполезную в бою способность? Он пожал плечами и спокойно ответил, что обменял божественные баллы репутации на кое-что полезное, и покосился на Глэйса. На вопросительный взгляд со вздохом ответил, что попросить у Ангела боевого коня не догадался.

В целом, миссию все присутствующие пережили примерно по одному сценарию. Кто-то — с большим трудом, кто-то — с меньшим. Лишь один признался, что убил другого рыцаря. Но потому, что тот напал на него, чтобы отобрать одежду и не замерзнуть. И раз Гавриила его слова устроили, то мне тем более нет причин ему не верить. Со слов рассказчика, напавший на него человек до последнего момента отображался Системой как «союзник». А ему за убийство предателя она дала удвоенное количество ОС — шестнадцать — и повесила «Кровавую метку» убийцы союзника. То есть одной рукой поощрила, а другой — наказала. Это было… поучительно. И лишний раз напомнило мне о том, кто создавал Систему и с какой целью. Похоже, Правила куда более гибки и лукавы, чем мне казалось даже после рассказа Ангела и всего, что со мной самим было.

Пожалуй, стоит подумать и о том, что приключилось с рыцарями, которым выпали другие миссии. Быть может, завтра и мне достанется похожее задание? История с предателем оказалась интересной, как знать, может, и некоторые другие окажутся не менее поучительными?

Миссия, в которую попали рыцари с порядковыми номерами первой сотни из общей тысячи, оказалась той самой, о которой Ангел упомянул, как о миссии с подвохом. Задание было на штурм какой-то крепости — «Небесный форт № ….», что бы это ни значило. Выжили на ней все, но… Все они оказались в разных частях какого-то здания или крепости. Во внутренних помещениях, ни в одном из которых не было окон. Свет лился либо с украшений на потолке, либо вовсе неведомо откуда. Некоторые люди сравнивали эти помещения с подвалом, но стены, комнаты и коридоры были сделаны не из камня или земли, а из чего-то напоминающего металл, а то и вовсе непонятно чего. Представляете? Целая огромная крепость, выкованная из металла и украшенная изнутри. С комнатами, коридорами, лестницами и огромными залами. Божественно прекрасная и столь же невероятно чуждая. Через несколько секунд после того, как они осознали себя в этом месте, неведомый Голос что-то вопросил у них на неизвестном языке. Кто-то из рыцарей ответил, что не понимает, кто-то смолчал. Это оказалось не важно, как и не важным оказалось то, что они стали делать. Свет в коридорах, комнатах и залах погас, а в наступившей кромешной тьме на тела навалилась невероятная тяжесть, от которой все повалились на пол, потеряв сознание.

В следующий раз они пришли в себя нагими и без вещей, в стеклянных гробах, крышка которых распахнулась через мгновение после того, как большинство из них успело открыть глаза. Существа, напоминающие людей, но не люди, извлекли их тела и стали спрашивать на языке Системы о том, что они видели. Больше их ничто не интересовало. Не выказывая ни радости, ни разочарования услышанным, они одинаково безразлично выслушивали каждого, после чего Система сообщала о поступлении 20 ОС за выполнение личной миссии — разведать обстановку и доложить — и предлагала вернуться в родной мир. Отказавшихся, разумеется, не было. Пришибленные, они перенеслись в личные комнаты, откуда и прошли обнаруженным порталом к Богу. Нагими, растерянными, потерявшими все свои вещи, которые им никто не вернул. Правда «кристалл души», который некоторые определили как «осколок души», а некоторые — как «осколок алтаря», Система им выдала.

Гавриил сказал, что когда навалилась тяжесть и тьма все они, скорее всего, умерли. Остальное же поставило в тупик даже его. При этом у всех участников осталось висеть повторное задание на «штурм крепости», на которое Система их призовёт через неделю. Ведь оную «крепость» они так и не захватили. Но что произойдет при следующем призыве? С кем сражаться в пустых коридорах и залах? Люди были откровенно напуганы и чуждостью того места, и внешностью, и равнодушием тех, кто их расспрашивал, и своим абсолютным бессилием, и столь же полным непониманием происходящего. Даже одежду, в которой я их увидел, выдал им их ангел-хранитель или они приобрели её у него, пожертвовав свои баллы репутации на покупку нового комплекта снаряжения рыцаря-новичка.

Отмеченная Богом девушка тоже оказалась в числе этой сотни.