Третий сын

Один парень зашел по колено в воду и стоял с длинной палкой, пытаясь поймать на крючок рыбу. Еще трое ходили в воде в стороне, скорее всего, с огрызком сети. На берегу оставались только девчонки. Все примерно нашего возраста. Плюс-минус год-два.

Завидев нас, ребята стали выбираться на берег. Все четверо без штанов в одних рубахах спускавшихся немногим ниже пояса. Девушки сидели одетыми в платья на берегу и тоже встали. Компания сбилась в кучу.

Мы еще не дошли и Крысолов заорал:

– Что вы делаете на нашем берегу!

– Да что с ними разговаривать? Надо сразу бить морды, а потом разговаривать, – сквозь зубы проговорил Бази.

– Это не ваш берег. Это берег князя. А нам разрешили рыбачить стражники, – выйдя вперед, ответила самая низкорослая девчонка.

Мы дошли до них и выстроились в ряд.

– Брысь козявка, мы будем разговаривать с вашими мужчинами, – даже не посмотрев на девушку, произнес Бази.

– Мало что сказали вам стражники, – продолжил Крысолов и покосился на меня. – Это наш берег. Мы забираем вашу рыбу, крючок и сетку. Понятно?

Мелкая девчонка как стояла первой, так и продолжала стоять. Две другие тоже вышли вперед, оставив своих парней позади.

– Ну вот пойдите и скажите это стражникам. А мы посмотрим, что они вам ответят, – ответила теперь самая рослая девушка с уже сформировавшимися округлостями.

Пока шел, я настроился на хорошую драку. Был готов от души побить ребят. Сейчас же, подойдя ближе и рассматривая компанию, я переменился во взгляде.

На берегу лежало всего пяток мелких рыбешек. Все ребята были жутко худыми, грязными, одетыми в откровенное рванье. У ребят из-под низа рубах выглядывали червячки. Штаны валялись на берегу. У них даже трусов не было!

Судя по шрамам на лицах ребят, им было не привыкать к стычкам. Все четверо смотрели сурово, исподлобья, руки сжимались в кулаках. Они, по-моему, были уже готовы на нас наброситься. Все четверо собирались биться до последнего, лишь бы отстоять свой хилый улов. Однако пока предпочли стоять на месте. Что-то их сдерживало.

Я догадался, почему девушки вышли вперед. Они специально так сделали и тем пытались не допустить драки.

Учитывая, что и парни и девушки в основном смотрели на меня, сдерживал их именно я. Точнее моя дорогая рубаха, штаны, сандалии. А еще висевший на поясе кинжал, украшенный драгоценными камнями, который я постоянно носил с собой. Всякому жителю Скалистого Берега известно, стоит избить высокородного и с тебя живьем сдерут кожу, а после отправят в Пропасть падших, если до этого не сдохнешь под плетью.

– Пойдемте, – коротко произнес я.

– Куда пойдем?! – возмутился Бази. – Они заняли наш берег, ловят нашу рыбу!

– Ты посмотри на эту рыбу, она меньше ладони. Пять рыбин на семерых. Ты сам такую есть не станешь. Там одни кости, – переведя взгляд на компанию ребят, я обратился уже к ним: – Ловите сколько хотите. Если в следующий раз вас не пустят стражники, скажете, Рей Гилберт разрешил.

Вся компания выпучила на меня глаза.

Я направился по берегу дальше. Парни последовали за мной.

– Такую драку упустили… – сокрушился Бази.

– Они на нашем берегу были. Ловили нашу рыбу… – вторил ему Крысолов.

– Не нашу, а отца. И если им стражники разрешили, то они могут ловить сколько смогут. Если бить, то нужно бить за что-то, а не просто так. Если забирать, то у вас должно быть на это право. Им есть нечего, а вы хотели забрать у них единственное, что у них было.

– Мы когда раньше в деревни жили, ну в Кабаньих лугах, мама говорила, что нам тоже временами нечего было есть. Особенно туго весной приходилось. Весь урожай за зиму съедим, а на весну не хватало. Мы с Милли тогда совсем маленькими были. Выручал Старый лес. Мама утром сбегает за грибами, сварит суп, тем и жили. А тут леса нет. Хоть рыбу наловят.

– Да не собирался я эту тощую рыбу забирать. Набил бы морды, да и все, – недовольно буркнул Крысолов.

– И кому я все это только что говорил?.. – не выдержав, в сердцах вопросил я.

– Да поняли уже, ну их куда подальше. Пусть ловят свою поганую рыбу, сколько влезет, – ответил за себя и за Крысолова Бази. – Мы что ли придумали правило сначала бить, а потом знакомиться? Все так делают.

Мы отошли подальше, сняли вещи и хорошенько выжали их от влаги. У меня появилось одно свободное очко. А сегодня был последний день недели, когда его можно было обменять на удачу. Терять такую возможность мне не хотелось. Обойдя скалу с казармой стражников сбоку, я потащил всех к храму.

Нижние ворота замка выходили на центральную городскую площадь, где собственно и находился храм. Я шел среди ребят и надеялся, что меня никто не узнает. Для верности я выпустил поверх пояса с кинжалом рубаху, чтобы тем не привлекать к себе внимания. Это помогло. Меня не узнали даже вечно дежурившие у храма нищие.