Решение о начале полномасштабного проведения «окончательного решения» в жизнь было принято на печально знаменитом совещании в Ванзее 20 января 1942 года. В нем участвовали не первые лица государства, а лишь высокопоставленные чиновники ряда министерств и ведомств, в том числе Гейдрих, назначенный Герингом уполномоченным по окончательному решению еврейского вопроса, шеф гестапо Генрих Мюллер и глава «еврейского» подотдела СД Адольф Эйхман. Теперь уже никого из евреев, оказавшихся в пределах досягаемости Третьего рейха, не предполагалось оставить в живых. Гейдрих заявил участникам совещания, что «вся ответственность за осуществление окончательного разрешения еврейского вопроса лежит, вне зависимости от географических границ, на рейхсфюрере СС и начальнике германской полиции (начальнике полиции безопасности и СД)» (т. е. самом Гейдрихе). Он заявил, что этапами «окончательного решения» являются «вытеснение евреев из отдельных жизненно важных для германского народа районов» и «вытеснение евреев из жизненного пространства германского народа». Первоначально это достигалось путем принудительной эмиграции, но после начала войны «рейхсфюрер СС и начальник германской полиции Гиммлер запретил эмиграцию евреев, принимая во внимание опасность эмиграции потенциальных врагов рейха во время войны и возможности, имеющиеся на Востоке.
Поэтому эмиграцию следовало заменить «эвакуацией евреев на Восток». Но и она, по словам Гейдриха, предусматривалась только как «временная мера». Ее суть он изложил следующим образом:
«В ходе окончательного разрешения вопроса евреи на Востоке под надлежащим надзором должны быть соответствующим образом использованы в качестве рабочей силы.
Большими рабочими колоннами, отдельно мужчины и женщины, трудоспособные евреи будут переведены в эти области, где их будут использовать на строительстве дорог, причем, несомненно, большая часть их вымрет в результате естественного отбора.
С той частью евреев, которая, во всяком случае, конечно, выживет, поскольку речь идет, несомненно, о самой жизнеспособной части, нужно будет обращаться соответствующим образом, так как, состоя из наиболее здоровых от природы людей, она, после того как будет отпущена на свободу, может явиться зародышем нового еврейского возрождения (следует учесть исторический опыт).
В ходе практического осуществления окончательного разрешения еврейского вопроса Европа будет прочесана с запада на восток. Территорией Рейха, включая протекторат Богемию и Моравию, следует заняться уже, прежде всего только по соображениям, обусловленным жилищной проблемой и социально-политической необходимостью.
Эвакуируемых евреев прежде всего постепенно будут доставлять в так называемые транзитные гетто, чтобы оттуда перевозить дальше на восток».[109]
Практически у участников совещания не должно было остаться сомнений, что под «эвакуацией» понимается полное уничтожение евреев. «Транзитные гетто» должны были на самом деле стать конечной точкой маршрута эвакуируемых. А то, что «особо жизнестойких» евреев придется уничтожить, не дожидаясь, когда они умрут от голода и эпидемий, Гейдрих дал понять вполне ясно.
9 октября 1942 года Борман направил гаулейтерам тезисы, с помощью которых следовало объяснять гражданам антисемитскую политику правительства. Рекомендовалось говорить, что борьба между евреями и германцами длится уже более двух тысяч лет. И если теперь приходится сгонять евреев в концентрационные лагеря и приучать их к тяжелому труду, то это соответствует природе вещей, которой и объяснялась необходимость решить проблему с использованием самых суровых мер.