Третий рейх

Получив практически неограниченную власть, Гитлер приступил к осуществлению целей, намеченных в «Майн кампф». Сначала тайно, а затем открыто, он пошел на нарушение условий Версальского договора, по сути лишившего Германию армии. Став канцлером, Гитлер начал проводить агрессивную внешнюю политику. В октябре 1933-го Германия вышла из Лиги Наций. Летом 1934 года Гитлер предпринял попытку вторгнуться в Австрию, но после того как Муссолини послал свои войска на охрану австрийских границ, ему пришлось отказаться от своих намерений. В марте 1935-го Гитлер объявил о создании вооруженных сил мирного времени в составе 36 дивизий численностью 550 000 человек, что являлось прямым нарушением условий Версальского договора. Великие державы нерешительно протестовали. Год спустя, в марте 1936-го, Гитлер направил войска в Рейнскую демилитаризованную зону, аннулировав к этому времени Локарнские договоры 1925-го, и снова не встретил никакого сопротивления со стороны Запада. Когда в июле 1936-го в Испании разгорелась гражданская война, Гитлер оказал помощь генералу Франсиско Франко и испанским фалангистам. В Испанию был направлен легион «Кондор», и немецкие летчики приобрели первый боевой опыт, пригодившийся позднее во время Второй мировой войны. 25 октября 1936 года был заключен военно-политический союз с Италией (так называемый «Стальной пакт»), который Гитлер рассматривал как возможность завоевать «жизненное пространство» для «неимущих» наций.

Германия готовилась к войне, хотя Гитлер повсеместно делал публичные заявления о стремлении к миру. Сам Гитлер утверждал: «Мир, основанный на победах меча, куда прочнее, нежели мир, выклянчиваемый слезоточивыми старыми бабами пацифизма». Что ж, тут стоит вспомнить другое изречение фюрера: «Чем грандиознее ложь, тем легче ей готовы поверить» — и люди предпочитали верить заявлениям Гитлера.

К концу 1937 года экспансионистская политика Гитлера набрала обороты. Уже тогда, в 1937-м, почти за два года до нападения на Польшу и начала Второй мировой войны, Гитлер на Хоссбахском совещании военного руководства дал понять, что собирается разрешить проблему «жизненного пространства» для Германии не позднее 1943–1945 годов.

В марте 1938 года Гитлер, манипулируя сложностями в австро-германских отношениях, осуществил аншлюс Австрии, введя туда войска и насильственно присоединив ее к Третьему рейху. На проведенном под диктовку нацистов плебисците было получено 99,59 % голосов австрийцев, одобривших аншлюс. «Это — величайший час моей жизни», — заявил Гитлер.

На очереди было «решение» Судетского вопроса. В конце 1938-го Гитлер начал кампанию по «освобождению» судетских немцев в Чехословакии — суверенном государстве, чья независимость гарантировалась западными державами и Советским Союзом. Напуганные военной угрозой британский премьер-министр Невилль Чемберлен и французский премьер Эдуард Даладье прибыли в Германию и подписали унизительное Мюнхенское соглашение 1938 года. Это была бескровная победа, которая подняла престиж Гитлера в глазах немцев. Менее чем за год к рейху были присоединены территории с населением 10 млн человек!

Следует заметить, что Гитлер действовал как умелый политик: в ситуации выхода из экономического кризиса никто не хотел войны, и Гитлер утверждал, что он также не является сторонником военных действий, и после каждой одержанной победы фюрер заявлял, что не намерен предъявлять дальнейших территориальных претензий.

В этот период Гитлер стал самым могущественным диктатором в Европе со времен Наполеона. Немцы считали его великим государственным деятелем, даже превзошедшим Бисмарка, а дипломаты западных стран называли агрессором и опасались его.

Следующим шагом во внейшней политике было решение «польского вопроса». Гитлер претендовал на Польский коридор и Данциг, потерю которых связывал с Версальским договором. Западные державы, в ответ на обращение Польши, гарантировали ей сохранение независимости. Понимая, что жизненно важно избежать войны на два фронта, о чем он писал еще в «Майн кампф», Гитлер начал переговоры с Москвой. 23 августа 1939 года два смертельных врага — нацистская Германия и Советский Союз подписали договор о дружбе и ненападении, а также — о разделе Польши между союзниками. В этой ситуации вплотную подступала угроза новой войны.

В ответ на действия Германии и СССР Чемберлен информировал Гитлера, что Великобритания без колебаний исполнит свои обязательства перед Польшей. 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война. С этого момента жизнь и деятельность Гитлера были подчинены военным планам. Фюрер надел военный китель и объявил, что не снимет его до полной победы Германии. Известно, что в частной беседе он сказал: «Мне 50 лет, и я предпочитаю вести войну сейчас, а не тогда, когда мне исполнится 53 или 60».