Третий рай

- Нет, братишка - заговорил он, качая головой, и у братишки по спине потек холодный пот. Опутанный страхом, как липкой паутиной, Снэк все- таки успел решить, что таких сильных ощущений он не испытывал даже на антиграве - смотреть в глаза разъяренному божеству и знать, что в случае чего его не защитит даже специально обученный мускуловик. Воистину, сила бога велика и неведома.- нет, братишка, что-то я тебе не верю. Что-то ты мне впариваешь, а вот что, я не пойму. Зачем тебе меня обманывать?

Говорил Санек и глаза его в набрякших пивных мешках смотрели строго и осуждающе. Снэк побелел, как полотно.

- Зачем? Зачем мне вас обманывать? Вокруг действительно ничего нет, кроме одичавших племен, которых вырождаются с каждым днем и скоро вообще пропадут. Да и мутанты....

- Какие такие мутанты?

- Да там полно мутантов - с жаром воскликнул Снэк. - потому-то так и опасно подходить к лесам, что там уже давно нет нормальных зверей, там живут одни уроды, опасные твари.... Вы знаете, что да вашей цивилизации была цивилизация ящеров, которые потом тоже вымерли?

Санек вздернул брови, собравшись было обидеться, но потом покачал головой. Странный он парень, этот потомок, но спорить с ним нет смысла.

- Вижу, что знаете. Так вот, вон там - он сделал слабый мах в направлении сровнявшемуся с туманной далью сизо- рыжему покрывалу - так вот там живут твари, которые ваших ящеров превосходят... если не по размерам, то по свирепости точно. Это жуткие существа, просто кошмарные.

- Ты их видел? - прямо спросил Санек, не сомневаясь в ответе. Но Снэк расправил плечи, словно пытаясь придать своей пирамидальной фигуре мужскую осанку, и гордо сказал.

- Да, видел. Когда ваша капсула стала материализовываться, вы одно такое существо спугнули.

Санек с интересом посмотрел по сторонам. Он находился в странном мире, в не менее сомнительном качестве. За его спиной уже начал отливать розоватыми закатными отблесками исполинский купол, под которым жили окончательно выродившиеся люди - а прямо перед его глазами, в низине, располагалось неумолимо притягивавшее к себе пространство. Оттуда тянуло сырой прохладой, крадущимися по росным травам туманами, седой взвесью наполняющими овраги и лощины, тонким осенним запахом опавшей листвы...

Пейзаж перед его глазами вдруг задрожал, размытый предательской влагой - Санек заморгал, надеясь, что слабость бога не будет замечена его потомками. Потомок же вскочил и с удивительной силой схватил его за плечо...

- Вон - нервно зашептал он, и Санек услышал между словами непроизвольную зубную дробь - вон туда посмотрите... отказники...

Санек присмотрелся и единственное, что привлекло его внимание, было как-то очень быстро разгоревшееся зарево - он мог поклясться, что минуту назад его еще не было. Зарево состояло и множества мерцающих точек и медленно приближалось к куполу...

- Он к нам идут... - пробормотал, находясь на грани обморока, Снэк... - они очень скоро будут здесь, и тогда нам... тогда нам все...

Санек молча двигал челюстью, грызя фильтр измусоленной сигареты. Он, как ни странно, не испытывал никакого страха перед теми, кого Снэк с придыханием называл отказниками. Ну отказались они от общепринятого образа жизни, ну и что из этого? Они что, человечиной питаются? Так вокруг полно мутантов, и кто сказал, что эти мутанты несъедобные? Санек сел поудобнее на пружинящее под задом поле, закинул ногу на ногу и, сцепив руки на груди, собрался ждать.

Подруга стояла, механическим равнодушием наблюдая за скопищем огоньков, громадной мокрицей наползающим снизу. Снэк, этот экстремал, сжался в клубочек на земле и скулил - он смертельно боялся идти один к куполу, до которого было не так и близко, но и оставаться тоже не мог, понимая, что это смерти подобно - только неопытность и глупость бога держала его на месте...

Он уже проклинал все - и свое стремление к экстриму, и своих поклонников, которые толкали его на все более сумасбродные новые подвиги, и бога, который в недобрый час материализовался из ниоткуда, как и положено богу, и теперь тупо сидит и ждет своей гибели. Снэк слышал краем уха, что у богов это принято - имея покровительство высших сил, покорно идти на казнь, заражая покорностью толпу. Ну, может быть, не у всех богов, но один точно был - и до великой катастрофы ему поклонялись миллионы. Снэк успел подумать, что присутствует при очередном подвиге и даже прикинуть, что, являясь единственным свидетелем чуда, сам волей-неволей становиться таким же богом. Потом ему стало до слез обидно, что не успеет он рассказать всем о неожиданном уходе бога, так как уйдет вместе с ним - а после зарево от тысяч прыгающих и пляшущих огоньков подступило к самым его ногам.

Снэк пятился назад до тех пор, пока его не отшвырнуло поле антиграва - а вот пришелец из прошлого, так же как и подруга, хранили достойное индейцев спокойствие.