Третий путь (СИ)

– Купались бы, но не мы, – возразил Макарус. – Нас бы, скорее всего, уже давно не было. Все подгреб бы под себя ближайший великий дом, тем более что мы все равно не имеем права на дорожный сбор. Со старыми порталами ничего не вышло бы, но через новые порталы Ларессы можно смело переправлять целые караваны, причем из Археи сюда, а отсюда в любую точку страны, где у нас будут порталы. Только это требует особого доверия партнеров, потому что мы не сможем защищать удаленные порталы и в случае разглашения тайны можем их потерять.

– Можно ставить всем транзитникам упрощенные печати дома только с функцией опознавания и завязывать на них порталы, – предложила Лена, – и снимать печати на месте прибытия. А сами порталы защитить от тех, у кого таких печатей нет.

– Ладно, – сказал Фотий. – Это можно решить в рабочем порядке. Я хочу обозначить одну проблему, которая не является первоочередной, но может в будущем принести много неприятностей. Вы привели с собой триста соотечественников, преимущественно молодых мужчин. Женщин всего двадцать три и еще меньше детей. До этого в доме проживало около полутора сотен магов, причем женщин было чуть больше, чем мужчин, теперь ситуация обратная. Мужчине без женщины трудно, и если мы не решим эту проблему, неизбежно возникнут конфликты. Ваши парни, конечно, могут найти себе пару и вне дома, но я бы не советовал. Это к ним у магов дома нормальное отношение, к местным людям оно по-прежнему оставляет желать лучшего. Положение меняется, но очень медленно, и не изменится окончательно, пока не изменятся сами люди. Сейчас они и у ваших людей большим уважением пользоваться не будут. Поэтому у меня есть предложение. Есть в империи один малый дом. По правде, еще большая дыра, чем наш. И магов в нем было меньше, когда я однажды проезжал мимо и был там гостем. Специализация у дома самая мирная в империи – целительство, и существуют он до сих пор только потому, что никому не нужны ни сами маги, ни их земли. Общей магией эти маги владеют слабо, но в целительстве им в империи равных нет. Они досконально изучили человеческий организм и от нечего делать занялись изменением собственного. А поскольку у главы дома госпожи Ани Ажен, которая там единственный архимаг, состав дома преимущественно женский, то и улучшали они себя специфически. Столько красивых молодых девушек я нигде и никогда не видел. Находится их дом Хелис на востоке от Фламина лигах в двухстах в гористой местности. Есть там и выход к морю, и несколько рыбацких деревень, которые им платят подати. Говорят, что магички бесплатно лечат рыбаков, и я этому верю: чего только не сделаешь от скуки, а денег в тех деревнях отродясь не бывало. Все три дня, которые я там жил, меня на убой кормили рыбой. Ну и девушки...

Фотий мечтательно сощурился, но спохватился и быстро закончил:

– Одним словом, я предлагаю завязать с ними доверительные отношения.

– Кто еще хочет высказаться? – спросил Макарус, вопросительно оглядев собравшихся. – Лично у меня пока вопросов нет.

– Зато есть у меня, и вопрос важный, – Фатеев повернулся к Фотию. – Нам с вами надо срочно определить будущие границы периметра дома и лучше это сделать сегодня. Теперь еще один вопрос. В пяти лигах отсюда ваши маги заняты производством стройматериалов...

– Изнурительный, но действенный способ увеличения резерва, – перебил его Фотий.

– Да, так вот, они там режут камень на блоки, которые на своих подводах вывозят на стройку крестьяне окрестных деревень. Дело это очень медленное и опасное из-за плохой дороги и хлипких подвод. Вчера при мне на стройке одна из телег превратилась под весом блока во что-то бесформенное.

– И что ты предлагаешь?

– У нас есть хороший прицеп. Соорудим к нему что-нибудь, чтобы запрячь, скажем, шесть лошадей, а чтобы они не надорвались, и не угробить прицеп, посадить в него пару магов и пусть уменьшают вес груза. С полсотни блоков можно привести за один раз. Колеса там большие, так что неровности дороги им по барабану, а если еще поставить портал...

– А что, может получиться, – задумчиво сказал Макарус. – Да, о лошадях так и не вспомнили! Если будет большой стационарный портал возле Фламина, то можно купить там лошадей и порталом перегнать в дом. И нужно загрузить каждую овсом, чтобы на первое время не было проблем с кормом.

– Ни у кого больше нет вопросов? – спросил Фотий. – Тогда на этом закончим.

Фламин, на следующий день