Третий путь (СИ)

– Лично себе можете удержать десять тысяч серебряных ауров из суммы первого расчета.

– Устраивает, – Хений протянул Лене лист бумаги, на котором перед этим что-то быстро написал.

– Это пропуск в восточные ворота императорской резиденции. Спросите меня, ну а дальше я уже сам. Охрана или помощь для доставки не нужна?

– Нет, спасибо. Мы сами справимся.

– Ну сами, так сами. В таком случае до завтра. И, как лицо заинтересованное, желаю вам удачи.

Мастер фехтования напоминал увеличенную и побитую жизнью копию Воробья: такой же худой и лохматый. Даже лица у них были похожи. Но его растрепанную шевелюру уже украшали серебреные нити седых волос, а его большие карие глаза смотрели внимательно и настороженно.

– Я верю Григу, а он верит вам, госпожа, – вежливо, но твердо, как человек, знающий себе цену, говорил он. – У меня нет сейчас учеников, и я без колебаний последовал бы за вами, если бы не ограничения на разрыв договора.

– Что такое секрет, надеюсь, знаете? – спросила Лена и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – А у нас там этих секретов достаточно много, и вы, вне всякого сомнения, многие из них узнаете, так как мы почти ничего специально не прячем. И как с вами прикажите поступать? Или ограничить свободу передвижения, либо стереть все воспоминания о пребывании в доме.

– А если стереть только ваши секреты?

– Голова человека это не пергамент: я могу стереть только все воспоминания за какое-то время жизни, выборочно не получиться. Ну откуда я узнаю, что вы видели, а что нет? И потом читать все ваши воспоминания, скажем, за год... Мне что, больше нечем заняться?

– Понятно. А какая оплата?

– Пока полсотни серебряных ауров в месяц. Если хорошо себя покажите, плата возрастет вдвое.

– Считайте, что договорились.

Свободный маг относился к своей безопасности с должным вниманием, поэтому, когда Лену с многочисленными предосторожностями доставили в помещение, где он находился, ее терпение было на пределе.

– И чего же хочет от меня такая не по годам сильная девушка? – задал ей вопрос невысокий, пожилой на вид маг, одетый во что-то вроде домашнего халата с завязками вместо пуговиц.

Не отвечая, Лена огляделась: они находились в не очень большой комнате, где почти полностью отсутствовала мебель. Вся обстановка – это большой, заваленный книгами стол, за которым восседал сам маг, и пара стульев.

– Вы пришли сюда играть в молчанку?

– А может, кто-то предложит даме присесть и представится?

– Ну, нахалка! – восхитился маг. – Присаживайтесь, если пришли. А видеть вы имеете честь магистра Марта Ания. По крайней мере, таким был мой уровень, и так звучало мое имя в тот день, когда меня пинком под зад вышвырнули из родного дома.

– И как давно это было?

– Да не то чтобы очень давно, всего чуть больше пятидесяти лет назад.

– С тех пор и живете один?

– С тех пор и живу. А что, по-вашему, не должен? Не дождетесь! А один... Почему же, есть слуги, бывают женщины, была даже пара учеников.

– И не надоело?

– Что, жить?

– Так жить.

– А вы можете предложить что-то другое?

– Вы знаете, могу. Но прежде позвольте задать один вопрос, от которого будет многое зависеть в нашем разговоре.

– Спрашивайте.

– Как вы относитесь к скуликам?

– По рождению я скулик. Как вы, кстати.

– Я по рождению человек.

– А что, есть разница?

– Вы даже не представляете какая! И хватит играть словами, вы прекрасно поняли, что я имею в виду.

– Допустим, понял. Но никак не могу понять, зачем вам это. К ожидающим вы не относитесь, так как там таких сильных магов отродясь не было.

– А все же. Поймите, Март, прежде чем начать разговор, с которым я к вам пришла, мне надо знать ваши цели в жизни. Чего вы хотите, к чему стремитесь. Иначе разговора не получиться!

– Я и говорю – нахалка! Мы с вами знакомы несколько минут, а вам уже приспичило знать обо мне все! Вы, случайно, не в жены ко мне набиваетесь? Если так, то должен вас разочаровать: не заработал я еще, чтобы достойно содержать жену.

– Мне говорили заслуживающие доверия люди, что вы серьезный маг, и с вами можно иметь дело. Видимо, ошиблись. Пожалуй, я пойду.