Третий путь

— Она не просто хочет передать знания, а вместе с памятью четырех лет своей жизни. Ты знаешь, что наш дом продвинулся в ментальной магии дальше других, но и у нас в доме я не слышала ни о чем подобном. Ей это ничем не грозит, а вот что будет с той, которая приобретет такой багаж знаний, никто заранее не скажет. Лена считает, что не случится ничего страшного, и в своих предположениях опирается на опыт с полковником из Новочеркасска. А в Латес пошла для поиска наиболее подходящей кандидатки на роль своей аватары. Думаю, что она должна вот–вот появиться.

Действительно, вскоре после этого разговора вернулась Лена и привела с собой девушку лет шестнадцати, невысокого роста и очень славную.

— Ее зовут Ледия, — представила она мужу свою находку. — Она сама решилась на наш эксперимент.

— У тебя есть родители? — спросил Петр, с сочувствием посмотрев на робеющую в непривычной обстановке девушку.

— Нет, — тихо ответила Ледия. — Отец погиб здесь, а мать в тот же вечер бежала, оставив меня в доме. У меня нет никаких способностей и силы, и они считали меня позором семьи. Предложение госпожи Ларессы — это для меня единственная возможность чего‑то достичь в жизни.

— Или сойти с ума, — проворчал Петр.

— Лучше сойти с ума, господин, чем всю жизнь жить без силы и уважения из одной только милости.

— Ладно, — махнул на них рукой Петр, — собирайтесь, пойдем обедать. Когда ты думаешь ставить свой безумный эксперимент?

— Не вижу смысла в том, чтобы тянуть время, поэтому сегодня вечером позову Элору ассистировать, и вдвоем быстро все сделаем. А после обеда начну готовить Ледию к операции.

— Тогда я пойду искать Сергея Федоровича. Фатеев должен знать, куда его поселили.

Вечером все прошло на редкость буднично. Сначала Ледию обучили русскому языку, при этом Лена учила, а Элора снимала неизбежную при таком быстром обучении боль. Когда Лена сочла Ледию готовой, сеанс повторили, но на этот раз она загружала свою память, а Элора опять работала анестезиологом и контролировала общее состояние подопытной.

— Что ты чувствуешь? — спросила Лена, у которой любопытство боролось с тревогой. — Отвечай на том же языке, на котором был задан вопрос.

— В голове сильно шумит, и слабость.

— Так и должно быть, — успокоила Элора. — Сейчас уложим тебя спать, а утром будем разбираться в том, что получили. Только спать я тебя заберу к себе. У меня две комнаты, и есть лишний диван. А тебе сейчас не помешает присмотр.

Около пяти часов утра Лена проснулась от звонков стоявшего в кабинете телефона. Звонила Элора.

— Вот что, подруга, — сердито сказала она в трубку. — Быстро одевайся и дуй ко мне.

И разорвала связь. Когда растрепанная и кое‑как одетая Лена вбежала в гостиную Элоры, подруга высказалась в отношении ее затеи одним словом:

— Доигрались!

И развернувшись, пошла в дальнюю комнату, где на диване, свернувшись калачиком, заботливо прикрытая одеялом спала Ледия. Лена, сбросив кроссовки, помчалась за ней.

— Что случилось?!

— А то, что мы с тобой две дуры, у которых не хватает ума сначала подумать, а потом не делать. То‑то у меня вчера весь вечер было ощущение, что что‑то мы с тобой упустили.

— Ты можешь толком объяснить, что случилось?

— А случилась то, что, проснувшись ни свет ни заря, это лохматое чудо, которое сейчас спит на моем диване, стало плакать, по–русски звать маму с папой и угрожать мне милицией.

— О Господи!

— Вот именно. Мне пришлось ее срочно усыпить и ментаскопировать.

— И что ты выяснила?

— Что эта девочка — самое несчастное существо дома Латес. У боевого мага ранга эксперт и магички–погодницы ранга доминант родилась девочка, которую при проверке магических способностей в возрасте семи лет определили как совершенно бесперспективную. По сути, она мало отличается от обычного человека. Ну видит потоки и плетения, но все остальное чуть лучше уровня ярмарочных фокусников. Магический инвалид — вот кто она такая. Иногда в семьях злоупотреблявших брагой крестьян рождаются дети, которые совсем не могут ходить и еле–еле двигают руками, то есть совершенно бесполезные существа, не могущие ни добывать себе пропитание, ни обеспечить защиту. Чаще всего таких сразу убивают, но иногда у людей не поднимается рука, и живет такое из милости вечным укором родителям. Так и на нее махнули рукой, хотя если повозиться, то можно попробовать довести Ледию хотя бы до уровня викаруса. Но для ее родителей это не сила. Всю свою жизнь после этого она не видела в доме ничего, кроме презрения родителей и всех остальных магов. Ты думаешь, почему она так ухватилась за твое предложение? А потом ты подарила ей воспоминания о четырех самых счастливых и беззаботных годах своей жизни, и она бежала в этот уголок счастья и безмятежности. Той Ледии, которая была, больше нет. Воспоминания о прошлом никуда не делись, но она их бессознательно блокирует. Если Ледия сейчас попадет в свой дом, она будет узнавать места и имена магов, но так, как будто ей все это приснилось.

— Что можешь посоветовать?