Третий путь

- Наш дом является автономным государственным образованием, - начала рассказ Лена. - Площадь занимаемой им земель немного больше тридцати тысяч квадратных километров (без учета наших заморских владений), количество проживающих на них людей около двухсот сорока тысяч человек, из которых собственно жителей дома только три тысячи. Остальные составляют поднадзорное население, платящее дому дань за право проживания и защиту. Дань чисто символическая и не превышает десяти процентов от суммарного дохода. Дом состоит из нескольких объектов, компактно расположенных в трех районах империи. Все транспортные и пассажирские перевозки осуществляются из объекта в объект мгновенно с помощью порталов. Ими же с домом связаны и заморские владения, и резиденция в столице империи. Уровень жизни населения дома высок, его вооруженные силы на сегодня являются самыми мощными в империи. Недавно нас признали великим домом и предоставили место в высшем органе империи - Совете магов. Теперь несколько слов о том, что же собой представляет известная нам часть мира Алкены. Это большой материк, на котором расположены десятки, если не сотни государств. Климат в империи и сопредельных странах субтропический, зима длиться пару месяцев и характеризуется чуть более низкими температурами и обильными дождями. Населяющие разные страны народы говорят на своих языках и имеют отличающиеся обычаи. Общее - это отсутствие сильной центральной власти. Вся территория стран поделена между малыми и большими магическими домами, которые правят в своих владениях самостоятельно, опираясь больше на обычаи и собственные желания, чем на законы. Временами между ними вспыхивают войны, которые чаще всего заканчиваются гибелью одного из участников конфликта вместе со всем населением дома. Поднадзорное население из людей в этих войнах участие не принимает и, как правило, не страдает. Меняется только хозяин земли. Непомерная личная магическая сила за тысячи лет полностью изменила психологию магического сословия. Для абсолютного большинства магов люди значат не больше, чем пыль под ногами. Им и прозвище дали - скулики, что в переводе означает дождевые черви. Вместе с тем, маги в сфере материального производства очень сильно зависят от людей, вследствие чего им приходится осуществлять функции управления территориями или непосредственно, или через небольшую прослойку знати, которая для этих целей и сохраняется еще с домагического периода развития. За магами же остается суд и оборона земли при агрессии соседних стран. Из людей рекрутируются солдаты дома, которые проходят магическое улучшение, резко повышающее их боевые качества, а так же берутся на обучение отдельные дети с выдающимися магическими способностями, которые в дальнейшем сами становятся магами. Вообще, чтобы стать магами, люди, в том числе и дети магов, должны пройти так называемую магическую инициацию, которая меняет их физически и вносит определенные изменения в нервную организацию, психику и тонкоматериальные структуры ауры.

- Я правильно вас понял, что никто не рождается магом, и маг это, по сути, искусственное существо? - спросил Рудольф Леманн.

- Совершенно верно.

- Тогда любого человека можно превратить в мага?

- А вот это не совсем так. Во-первых, не все люди обладают одинаковыми способностями к магии. А, во-вторых, нормально инициировать можно только подростка. Маленький ребенок тоже к этому способен, но он плохо контролирует новые способности. Сформировавшийся человек может вплотную приблизиться к магу в плане физических возможностей, мы даже научились увеличивать его внутреннюю энергетику, но сознательно управлять магическими потоками он уже не может, а значит и магом ему не быть. Таких людей мы называем словом боец-маг и обеспечиваем магическими амулетами, которые питаются от их внутренней силы, обеспечивая защиту и возможность нанести удар самому. Они уже не столь беззащитны перед магами, но все равно до магов им далеко. Вот если бойцов-магов вооружить современным, пусть даже только стрелковым оружием, то при правильном управлении боем они действуют гораздо эффективнее обычных магов, главным образом из-за большой дальности ведения огня. Такие бойцы - главная военная сила дома. Все они пришли к нам из вашего мира, в основном из России. Но есть и большая группа из Мексики. При поступлении в дом они проходят полный курс оздоровления и омоложения, а потом подвергаются магической трансформации, превращаясь в бойцов-магов.

- Можно поинтересоваться, чем вызван набор мексиканцев, и по какому принципу велся отбор? - спросил Альфонсо Гальдос.

- Мы занимались в вашей стране определенной коммерческой деятельностью и заметили высокие профессиональные качества отставных мексиканских военных. Потребность в личном составе для формирования новых подразделений была велика, и мы попробовали привлечь указанную категорию лиц. При этом делали упор на холостяков, так как у нас в них большая потребность.

- А можно узнать почему?