Третий путь

- А что еще обсуждать? Сейчас все об этом Раум говорят. Не каждое столетие появляется новый великий дом. Так что твой отец говорит? Он ведь входит в Совет Оранью?

- Да, уже третий год. Но он при мне ничего такого не говорит. Высказался один раз, что нашему главе симпатична эта Ларесса и все. А Совет, по-моему, вовсе не разогнан, а он просто на время прекратил работу. И эту Ларессу собираются в него ввести.

- А как здорово она танцует, девочки! - закрыв глаза, сообщила одна из девушек.

- А ты что, видела?

- Я - нет, а вот родители видели на балу у императора. Отец после этого с матерью ночью такое вытворял...

- А ты подсматривала?

- А там и подсматривать не надо было: все и так было слышно. Мать на следующий день ходила, как объевшаяся сметаной кошка. Все ждала вечера, но обломалась.

- А что так?

- Так отца на одну ночь только и хватило. Мать на него потом орала, думая что я давно сплю. А "глушилку" они уже давно не ставят.

- И что кричала? Да не жмись ты, все равно дальше нас не уйдет.

- Она ему кричит, мол, мне что, эту Ларессу к нам в спальню приглашать, чтобы она для тебя танцевала? А он разозлился и ей в ответ, что если она ее притащит в спальню, то самой танцевать и придется. А уж они с Ларессой как-нибудь...

Девушки покатились со смеху.

- И муж у нее красивый. А уж одевается так, что все, кто был на балу, обзавидовались!

- Вам что, больше не о чем говорить? - обратился находящийся поблизости парень.

- А о чем еще говорить, Олес? Может тебе что-нибудь интересное известно про Раум, чего не знаем мы?

- А вы подумайте о том, для чего им столько женщин. Любой дом бы их всех просто выгнал или перебил, а они пригрели, причем не в первый раз. У них вообще сейчас женщин раза в два больше, чем мужчин.

- Что, неужели их мужчины будут брать себе по две жены?

- Кто о чем, а вы все разговоры сводите к постели. Вы знаете сколько лет Ларессе?

Всего восемнадцать, а уже архимаг и, как показали события в Совете, один из самых сильных.

- Ну и что?

- А то, что в Раум научились из женщин делать сильных магов, причем очень быстро.

Поэтому они женщин и собирают. Вы представляете, что будет, если они все станут такими, как Ларесса?

- Интересно, что же они для этого с ними делают? - задумчиво сказала Сания. - Я слышала от отца, что у них там много людей издалека, которые очень близки к магам. И что они женятся на женщинах покоренных домов. Может в результате этих отношений у их жен и увеличиваются силы?

Все девушки замерли, пораженные глубиной и простотой разгадки, а Олес, возмущенный поворотом разговора, бросил девчонок и прибился к мужской компании.

Фламин, в кабачке "У Лиса"

- А я вам говорю, что править теперь будет император! - настаивал дородный булочник, стукнув о стол кружкой так, что выплеснул часть пива на стол.

- Потише, Груб, - попытался успокоить его хозяин галантерейной лавки. - Разогнала Совет Ларесса, значит ей и править.

- А наш Эртон ей уже делал предложение, - вставил слово третий участник их компании, которая почти каждый вечер собиралась в кабачке "У Лиса", отдохнуть за кружкой пива.

- Ничего ты не понимаешь, Галес, - отмахнулся от него Груб, выплеснув очередную порцию пива. - Она ему на самом деле не отказала. Это они так для всех обставили. А теперь, когда нет Совета, они точно поженятся и будут вместе править.

- А как же ее теперешний муж? Она его, говорят, сильно любит.

- Будет два мужа, только и всего! Она ведь теперь - власть и закон, а женщина она сильная: вон как Совет шурнула, что они как тараканы разбежались. Такая и двух мужей выдюжит. Лет триста назад, говорят, была у нас императрица Рина, так у нее точно два мужа было. Я уже с кожевником Хасом побился об заклад на десять серебряных ауров.

- А если маги будут против? - упорствовал Галес. - Вон их сколько домов по всей империи.

- Фигня дело, - отмел все возражения Груб. - Наши один великий дом кончили. Одних баб оставили знамо для чего. Ну, еще ребятишек. Побоятся они, точно тебе говорю.

Магический дом Раум, два месяца спустя